Убить эльфа

– Вы не мазвы, вас трудно модифицировать. Ничего нового. Смысл здороваться? – воинственно прищурилась Лэйли. – Мяу… Я в бешенстве. Хотела рвануть в Альянс, но мне запретили. Сказали, я шумная, недисциплинированная и драчливая. Вот. И Рахту не пустили. Потому что надо приводить в порядок погоду в Бильсе. Где, наконец уже, плешь?

– Ты их все нечаянно заделала, – рассмеялась Кира. – Вот силища! Я так не могу. И не смогу.

– Зато ты выращиваешь мазвов самого удивительного вида, – утешила Риола. – Твой Баф напугал меня с утра до полусмерти. Летающий жбрых – я едва поверила, что не сошла с ума и все-таки вижу то, что вижу.

– Пока – планирующий, – недовольно отметила Кира, гладя мех своего любимца.

Мечта Бафрыха о небе начала приобретать черты реальности еще зимой. Кира, учтя массу Бафа, выбрала из всех вариантов полета аналог движения мальта – полностью магический, плавный и ровный – 'как рыба в воде', а не мышечным усилием, подобно птице. Затем, рассматривая возможность модификации тела с учетом изменения геометрии парящего жбрыха, девушка нашла вариант крупной белки-летяги. Баф изучил набор картинок, принесенных подругой. Просмотрел фильм – и остался доволен.

Модификацию они продумали вместе, заранее, очень тщательно и детально. Ведь такого пока не делали – ни разу! Идея состояла в формировании на внешней поверхности задней лапы, затем по бедру и до пальцев передней лапы – во весь бок – мехового кармана на магическом замке. В кармане пряталась тончайшая пленка, по необходимости выпускаемая и подобно парусу натягиваемая при предельном раскрытии лап в стороны.

На первом этапе обучения Баф собирался научиться парить. На втором, пообщавшись с Ами, Эгли и Лиссом – свободно летать, осознав свою причастность к воздушному океану.

Модификация завершилась месяц назад. Корки похожих на нарывы вздутий по бокам отвалились. Боль изменения ушла. А перепонки, радужные, прочные и большие – остались. Первые дни Баф не убирал их, шипя и требуя внимания к себе, теперь несравненно и уникально красивому. Потом чуть успокоился и пришел в благодушное рабочее состояние. Даже нашел удобным пока, до завершения полного курса обучения, бегать за фруктами по песку, а не планировать, то и дело падая, разбивая морду, калеча лапы и сминая эти самые фрукты, столь любимые Кирой…

Рыжий жбрых деловито порылся во вместительном меховом набрюшном кармане, извлек пять огромных абрикосов новейшего сорта, созданного при участии Бакши. Чуть подумал и роздал по одному Лэйли, Риоле, Кире, Ами и Лиссу.

– Какой гостеприимный, – восхитилась кошка Ли. – Баф, а ты боевой жбрых?

– Да, я модифицировала его шкуру, – серьезно сообщила Кира. – Вдруг мы попадем в Альянс и станем спасать мою Нору? Полная пуленепробиваемость при преобразовании. Еще предусмотрено удлинение когтей. Только он у меня по характеру совсем мирный.

– Все жбрыхи мирные, пока никто не трогает их друзей, – отметила Риола. – Это базисная структура их психологии. Я сама строила зародыш мазва. Там немного качеств, не подлежащих модификации в принципе. Это – именно такое.

– Лето, второй полив на носу, а я сижу и не воюю, – заныла кошка Ли. – Модифицируйте меня на полное миролюбие. Сил нет терпеть то, что братья там, а я – тут.

– Братья тоже тут, – загудел низкий голос совсем рядом. – Идите, я буду смотреть и радоваться, Ри, кошка!

– Нориль, – охнула Риола, оборачиваясь.

– Мяууу, – неопределенно-восторженно рявкнула кошка Ли, бросаясь к брату.

Он стоял на вершине ближнего низкого, давно остановленного травой, бархана. Мял в широких гномьих лапах истраченную одноразовую ленточку мгновенного переноса и улыбался, часто моргая и недоверчиво глядя на сестер. Живых, здоровых и таких родных… Кошка добежала первой, хотя Риоле помогала перемещаться черепаха Ами.

Серебряные волосы взметнулись, легли на широкое плечо, руки обняли шею брата.

Кира смотрела со стороны и радовалась. Красивая у королевы семья! Сыновья – вообще загляденье. Среднего, Лоэля, она видела лишь на портрете. Очень симпатичный маг. По слухам – талантливый. Старшего, вынужденного 'работать' за короля в отсутствие отца, знала отлично. И очень уважала.

А младшего видела впервые. Он много лет трудился на строительстве и обеспечении системы грызлотрактов под Альянсом. По ним увозили спасенных людей, когда удавалось спланировать их вывод заранее, а не так внезапно, как получилось с Юльском. И подвозили продукты. Власти трех провинций уже седьмой год с благодарностью принимают тайную помощь 'проклятых эльфов'. И усердно клянут их вслух, старясь не привлекать к себе внимания корпуса дагов. Еще бы! Сунься хоть одна ищейка не вовремя на большие продовольственные склады – обнаружит раздвижной пол в открытом состоянии. И две дыры разгрузочной петли подводящего канала магистрального семиметрового грызлотракта, отвесно падающего в недра, на рабочую глубину в километр…