Убить эльфа

– Хороший кот, – похвалил генерал Хорн. – Но я полагаю, речь идет о некоем господине, по прозвищу Крыса. Его здесь нет. Хотя я не вижу смысла препятствовать действиям дагов при исполнении. День, не отрицаю, тяжелый. Работайте. Кстати: что он натворил?

– Общий осмотр дома, без грубости, – устало велел своим дагам Шакир. – Налей еще. Хорошая штука, хоть и не здешняя. Прямо посветлело в голове. Вот сволочь, неужели успел свалить? Мы полагаем, речь идет о промышленном шпионаже. Или даже разглашении секретных сведений канцелярии президента.

Эрика нахмурилась и поцокала языком: вот мерзавец! Нора присела на подоконник, подальше от Шакира. И благодарно глянула на Ревуна, влезшего на колени и устроившегося там по-хозяйски: вылизываться и охранять.

Алесия принесла кувшин с водой и стала умывать спящего Лоррана, нашептывая невнятные слова. Даги личной охраны генерала на неё косились с подозрением.

Актер зашевелился, отмахиваясь и ворча. Сел, недоуменно огляделся и потряс головой. Шакир поперхнулся бальзамом и закашлялся. Еще бы! Столь исключительный успех работы ведьм не часто доводится увидеть. Развалюху Лоррана все знают. И как можно из него слепить прежнего эльфа в полчаса – непостижимо.

– Сюда пытается проникнуть посторонний, – отчеканил капитан от дверей. – Заявляет, что он исполнительный директор какого-то фонда. Гнать? Или на проверку?

– Я вам проверю! – возмутилась Алесия. – Это мой директор. Дайте его сюда, пока не облысели и не завшивели!

– Налей еще, – потребовал Шакир, морщась от нелепых детских угроз рыжей.

– Держи флягу, – милостиво предложил главный полицейский города. – Хочешь, черкну записку в отдел контрабанды? Этой прелести мы изъяли две цистерны. Надо уничтожать, но не хочется… Одну вам, одну мне – и подпишем совместный акт о сливе в грунт.

– Грязная сделка, – усмехнулся Шакир, поболтав флягу и убедившись: еще на один полный наперсток хватит, но никак не более того. – Пиши. Но ваша цистерна – початая, а наша полная, идет?

– Сейчас поедет своим ходом, – оживился Нэллан.

– Пусти директора, – махнул рукой Шакир. – Сегодня не наш день. Готов спорить, у него безупречные документы и лучший в столице адвокат. Причем здесь же, под дверью.

По коридору прошаркали мелкие торопливые шаги. Нора обернулась к дверям и фыркнула: Руни исполнил свое обещание подобрать человека, учитывая фактор личной ревности. Директор фонда оказался стар, низок, кривоплеч, лысоват. Он заискивающе улыбался, суетился и кланялся, слегка шепелявил…

Алесия, впрочем, не расстроилась. Усадила на колени кота, отняв его у полковницы, и стала слушать, как её фонд будет добывать и расходовать деньги. Ей директор понравился. Пришел не с пустыми руками: у него и список попечителей готов, и план на полгода вперед. Написанный, правда, от руки, знакомым четким мелким почерком Крысы Руни.

Генерал Шакир дождался прибытия цистерны и отчета своих людей по итогам бесполезного обыска, с чем и отбыл.

Нора вздохнула, сердито протерла стол и сменила стул. Потом открыла форточку, чтобы поскорее выветрился ненавистный запах ириса. Нечего тут рассиживаться всяким!

На душе было тяжело и тоскливо. А виноват кто? Само собой – хитрый гад, Крыса Руни. Сгинул, наобещав невесть чего. Если сесть и неспешно разобраться – как ему верить? Человеку с прозвищем Крыса и кличкой вместо имени. Руни – так называются деньги… Кто же он такой и, хотя бы, как его зовут?

– Нора, тебе Руни конвертик оставил, – Леська закончила разговор с директором и подсела сочувствовать. – Не огорчайся, он вернется.

– Да ну вас всех!

– Не плачь. Открой и глянь, что он тебе написал. Интересно ведь.

Нора покосилась на рыжую малявку и кивнула. Интересно. Открыла крошечный конверт. Вытряхнула на стол обыкновенную визитку. Белую, с четким каллиграфическим шрифтом и без всяких украшений и изысков. Такие позволяют себе иметь лишь очень важные люди. На прямоугольнике значилось: 'Лант Крони, советник.' Ни телефона, ни адреса…

– Вот видишь, ты ему крепко нравишься, – довольно улыбнулась премудрая Леська. – Теперь вы уже точно познакомились. Можешь снять с руки свой забарьерный телефон и позвонить нашему Крысу.

– Как? – удивилась Нора.

– Вы, взрослые, хуже детей малых, – картинно вздохнула малявка.

Стащила с шеи красивое ожерелье, быстро свернувшееся в трубку. Серьезно глянула на неё. Погладила по бочку.

– Будь добра, соедини с… – Алесия повернула к себе визитку. – С Лантом Крони. Нам правда надо. Он будет только рад.

Трубка ненадолго замерла. Потом вздрогнула, чуть шевельнулась – и Алесия, довольно кивнув, сунула её Норе в ладонь. А сама гордо удалилась.

– Слушаю, – сообщил спокойный голос.

– Спасибо, что хоть представился, – вздохнула Нора. – У тебя все в порядке?

– Да. Ведьма, а по телефону ты очень вежливая и милая, – Крыса явно улыбнулся. – Приятно. Вас оставили в покое?

– Вроде, да.

– Звони, ладно? Обычно утром я ничем не занят. Часов до девяти. Буду рад.

– А самому набрать невмоготу?