Убить эльфа

Два представителя попечителей – банковский работник и советник президента одного из крупных концернов – темой не интересовались. Они сидели рядом с бесподобной Эрикой и довольно шумно, не стесняясь быть услышанными, выторговывали билеты на летний бал.

А вот заместитель столичного градоправителя плакал от умиления и порывался расцеловать единственную толковую ведьму во всем колледже. Скоро лето! Опять наползет гарь с торфяников, и что делать тогда? Как отчитываться перед управлением делами президента, не понимающим путей расходования выделяемых городу средств по статье 'экология'. Хотя и средств тех – как раз на оплату одной хорошей ведьмы, но никак не на серьезные мероприятия с использованием техники… К тому же гарь ползет из провинции, это вне границ и полномочий города.

Учитывая прописанный в правилах колледжа нейтралитет самой Эрики при голосовании по диплому, шансы Норы на успешную защиту выглядели, мягко говоря, не особенно хорошо. Точнее – они не наблюдались вовсе, пока последнее пустовавшее кресло комиссии не приняло со стоном массивную тушу генерала Хорна. Признав Маршу самой красивой женщиной столицы, он снизошел до благожелательного выслушивания диплома её начальницы. Точнее, короткой пятиминутной части доклада. За это время генерал успел посмотреть аннотацию темы. Оживился, выяснив, что ведьма может искать не только эльфов и их пособников, но и самых обычных воров.

– Рики, душа моя, я все проглядел, я доволен, – прогудел он, неловко поднимаясь из тесного кресла. – Дай бумажки: черкну, где следует. Отличный у девочки диплом, это вот здесь пишу… И тут мое разрешение на выделение полной ставки в убойном отделе, на все лето. А то год назад у президента банка всю прислугу вырезали, сейф вскрыли – и ушли. Само собой, работали профи, и мы это дело прос… Извини, никого не нашли, я имею в виду.

– Да знаю я, что ты имеешь в виду, – усмехнулась Эрика. – На торжественный ужин не останешься?

– Некогда. Пусть бездельники угощаются, – мрачно буркнул генерал и потянул ворот, освобождая дыхание. – Тяжелая неделя, Рики. Сама знаешь, что в городе творится. Не понимаю, какого х… – он проглотил продолжение, покосившись на директрису и резко развернулся к полковнику-дагу: – На кой вы взялись осколочные использовать возле топливохранилища, а? Все есть у наших героев, ну все – и фонды, и ведьмы, и спецпаек. Только головы нет!

– Вы подрываете благонадежность, – встряла-таки ведьма, до того сочувствовавшая полковнику молча.

– Завтра придешь ко мне за талонами на горючку, – усмехнулся генерал. – Две недели вот по их милости столица будет пешком ходить, практически вся. Тогда и обсудим, кто подрывает склады, а кто – благонадежность. Хотя если тебе не нужны талоны…

– Не погасили? – расстроился представитель градоправителя. – Я звонил час назад, меня обнадежили. Вот я и сижу здесь, не переживаю.

– Локализовали. Вот тебе свеженькая закрытая сводочка по остаткам горючки на уцелевших складах, и это – с учетом стратегического резерва, – генерал щелкнул застежкой папки. – Обнадежили, чтоб им… Ты еще новости телесети послушай, вообще будешь в оптимизме. В новостях, видишь ли, производство резво растет и доходы населения с ним заодно…

Сухой бледный заместитель градоправителя вчитался в сводку, потянул воротничок и решительно глянул на директрису. Потом невежливо ткнул пальцем в Нору.

– Курсантку я забираю, практика у неё уже началась. Все бумажки – завтра. И кто не подпишет девочке диплом, пусть заранее паркует тачку на месяц. Потому что если мы тут еще на часок задержимся, на ходу останется только президентский гараж: у них свое хранилище, отдельное.

– Поехали, сам отвезу, – буркнул Хорн.

Попечители резко, на полуслове, прекратили обсуждение бала, извинились и вышли. Информация явно важная, в том числе для большого бизнеса. Ведьма прикинула шансы своего ведомства на получение талонов – и торопливо расписалась чуть ниже размашистого генеральского вердикта. Пятью минутами позже Нора уже ехала к месту пожара. В опустевшей аудитории одиноко досиживал срок заклятия приклеенный к стулу даг… И думал. Нельзя подписывать злосчастный диплом, ни в коем случае. Следует наложить запрет и выразить особе мнение, это самое меньшее. Но и горючка – штука ценная. Особенно теперь.

Норе казалось, что она видела большие пожары, когда в Юльске погибал лес. И даже пыталась их тушить.