Убить эльфа

Хан довольно рассмеялся и подмигнул Кире. Он в свое время с трудом пережил изумление: его советник, числившийся погибшим, оказался жив и длинноух! Теперь очередь нового президента. Советник непривычно для своего окружения сопел, переминался с ноги на ногу и безропотно отчитывался, явно смущаясь и почти по-детски улыбаясь… Да, ел хорошо. И отдыхал. И домой очень хочет.

— Почему вы зовете моего помощника Вэнго этим странным именем? — отчаялся разобраться в происходящем президент.

— Потому что так правильно. Он вам советник, а мне — внук, — сообщила королева.

— Эльф? — задохнулись в едином вздохе ужаса члены сената.

— Само собой, эльф. Эдиль, деточка, вот видишь, ты им не нужен, — понадеялась Сэльви. — Домой, в корпус мальта — и кушать блинчики. Пусть без нас разбираются. Они ж боятся эльфов.

— Погодите… А еще эльфы в моем окружении имеются? — обреченно уточнил президент.

— Вот тот банкир, заместитель министра сельского хозяйства и начальник службы безопасности, — отозвался честный советник. — Все мы с удовольствием и по первому требованию уйдем домой. Сэль, я ужасно соскучился. Буду звать тебя бабушкой. Смешно. Сэль, а как там мой папа и особенно…

— Она еще в Альянсе, если ты о невесте, — виновато вздохнула Сэльви. — В столице. Рир сказал, у нее все хорошо.

— Странно, — нахмурился президент. — От ночных атак эльфов меня оберегал эльф. И я жив. Ладно, придется с этим смириться. Ваше величество, что мы должны подписать? Вроде бы есть некий договор? Пока вы не похитили моего советника, чему я буду по мере сил препятствовать, может, мы попробуем в этом разобраться?

Сэльви кивнула и пошла в шатер.

Выстрел прозвучал, когда она уже коснулась рукой полога, минуя вход. Щиты вскинулись вверх, прикрывая тех, кто стоял на помосте. Полиция торопливо побежала к лесу. Рыжий Баф стремительно обогнал всех и мчался впереди. Дважды он резко прыгал, избегая новых выстрелов, потом метнулся по стволу, раздраженно взвизгнул. Смахнул вниз человека и замер, озираясь по сторонам с высокого помоста, заранее подготовленного снайпером. Принюхался, нехотя опустил в нормальное положение мех загривка. После этого сбежал по стволу и вернулся к Кире, не взглянув на помятого ушибленного стрелка, которого волокли к машинам полицейские.

Бледный до синевы президент помог встать Сэльви.

— Заклинания хорошие, но отдачу целиком не гасят, — недовольно отметила королева, рассматривая рукав своего платья. — Все надо делать самой! Учту на будущее.

— А кто натравил того монстра и как его отозвали? — заинтересовался полицейский чин.

— Он не монстр, он жбрых, — обиделась Кира. — Он мой друг и сам решает, как себя вести. Он взрослый и воспитанный. Баф, иди сюда. Нечего им тебя обижать. Монстр! Вот еще.

— Нам бы таких хоть десяток, — понадеялся тот же сторонник прогресса.

— Мне очень жаль, ваше величество, — осторожно начал президент. — Мы не хотели, это случайность. Я приношу свои извинения и заверения…

— Не последняя случайность, — усмехнулась королева. — Но я понимаю, вы действительно не хотели. Зато сама я ожидала чего-то подобного. Не я одна… И потому вы станете встраиваться в мир постепенно. Сначала будет граница, некое подобие Барьера, но в упрощенном виде. Режим контроля въезда. Постепенная замена технологий. В ряде стран уже собрали и заготовили для вас «эмки», электромобили. Сейчас их почти не используют, но для начала вам так будет привычнее.

Кира погладила рыжий мех Бафа, еще раз сказала, что он молодец, ловко проучил злодея. И даже не стал его сильно наказывать! Рядом горестно вздыхали двое, отвечающие в Тампе за здравоохранение. Жаловались на дефицит лекарств, обилие хронических заболеваний, слабость подготовки кадров. Поодаль сетовали на свои беды энергетики. Двое из трех уполномоченных банкиров, оказавшиеся людьми, затравленно косились на третьего, эльфа, и ослабляли галстуки. То, что басили в ухо гномы, в голове не укладывалось. Что значит «пять тонн золота для первичного заполнения резервного хранилища»? И как понимать дальнейшее: «За эту мелочь отчитываться не надо, а вот средства на построение системы платежей, обеспечение обучения, переоснащение и запуск производств пойдут под строгим контролем». Какова же у невысоких рыжих бородачей мера того, что не считается мелочью? И что будет с ценой золота, прежде незыблемо соответствовавшего понятию эталона ценности?

Кира отошла в сторонку, села и стала записывать то, что считала важным Эриль. А сама в этот момент думала о Норе. Однажды стена прыгнет еще раз. Тогда уже не королева будет звать и обнимать своих, а она, Кира. И мама окажется рядом, и Бакши. А Нора выйдет к ним, и не придется больше прятаться и отсылать письма через каких-то загадочных друзей короля. И месяцами ждать ответ. Сразу объединится вся семья. Замечательно будет! Жаль, пока еще нескоро…

Глава 11 ГЕНЕРАЛ. ВОЗМОЖНОСТЬ УБИТЬ ЭЛЬФА