Убить двух птиц и отрубиться

В результате происков каких-то нечестивцев или же по капризу судьбы, некто Мордехай Гофман, большая шишка в местном еврейском коммьюнити и любитель публичных акций, получил известие о том, что новая кофейня «Старбакса» располагается в точности на месте одного из первых нью-йоркских еврейских кладбищ. Соответствовало ли это сообщение исторической правде — теперь уже неважно, как с самого начала это оказалось неважно и для Мордехая Гофмана. Мордехай, как большинство самозваных политиков в наше время, только и ждал, в защиту кого бы выступить и какой бы парад возглавить. Он оседлал тему еврейского кладбища, как казак своего коня, и вскоре «Старбакс» уже пикетировала толпа новоиспеченных протестантов, в основном ортодоксальных евреев библейского вида, а также присоединившихся к ним оборванцев из числа местной шпаны. Это было колоритное зрелище, но оно, само собой, не могло испугать «Старбакс» и остановить его собственных яростных приверженцев, полных решимости и дальше наслаждаться своим мокко-латте без кофеина.

Я не сомневаюсь, что именно Фокс подбросил Гофману историю с кладбищем, поскольку все, произошедшее потом, слишком сильно напоминало взрыв органического бинарного оружия особого рода. Теперь частями этого оружия выступали не ящерицы и тараканы, а группы граждан. Первой из них были вышеупомянутые ортодоксальные евреи и шпана. А вторая группа… Впрочем, сначала надо сказать о пусковом механизме.

Пусковым механизмом оказалось увольнение Тедди. Оно произошло очень скоро и, само собой, не стало ни для кого неожиданностью — кроме самого Тедди.

Не прошло и недели со времени проведения операции «Слоновье дерьмо» номер три, как Тедди попросили из кофейни. Причиной было то, чего никак нельзя изменить: люди всегда остаются самими собой. Нельзя винить Тедди за то, что он Тедди, и нельзя винить ребят из «Старбакса» за то, что они ребята из «Старбакса». Все мы люди, все мы человеки. В общем, между ними и Тедди возникло некоторое недопонимание, которое быстро переросло в конфликт. Может быть, Тедди вдруг решил, что он владеет секретом священного напитка, употребляемого в ритуале инициации на островах Меланезии. А может быть, будучи африканским королем, он решил, что имеет право получить компенсацию за все украденные «Старбаксом» рецепты кенийских и танзанийских кофейных смесей. А может быть, ему просто осточертела скучная работа. В общем, какова бы ни была причина, но однажды вечером толпа протестантов увидела, как два охранника выводят Тедди из дверей кофейни, причем эти охранники выглядели рядом с ним настоящими лилипутами. Толпа приветствовала Тедди выкриками, видимо, приняв его за черного еврея из Эфиопии, выразившего ненасильственный протест хозяевам кофейни. На этом бы и поставить точку — если бы не Фокс.

Следующим вечером, часов в девять, я подошел к «Старбаксу» взглянуть на «настоящее шоу», которое мне пообещал Фокс. Клайд была уже там. Она курила сигарету, пила нестарбаксовский кофе и о чем-то оживленно спорила с Мордехаем Гофманом. Фокса не было видно.

Вскоре показался Тедди, окруженный вторым элементом органического бинарного оружия, а именно — двумя дюжинами черных мусульман, одетыми, все как один, в черные костюмы и белые рубашки с черными бабочками и с забавными черными шляпами на головах. Эти шляпы, надо сказать, очень мало отличались от тех, что были на головах у евреев.

— О господи! — сказала Клайд, подходя ко мне. — Сейчас начнется.

— А ты знала, что тут будет? — спросил я.

— Я знала не больше, чем ты, — ответила она, — но ясно, чья это затея. Фокс позвал меня сюда, чтобы оценить ситуацию свежим взглядом, как он выразился. Может быть, он думает, что я собираюсь писать книгу?

— А ты собираешься?

— У нас уже есть один писатель в семье, Уолтер, и хватит. Ну что, разве это не забавно?

— Ну… Это, как бы сказать, интересно, по крайней мере, в социологическом плане…

— Солнышко, прояснись! — сказала она, проводя пальцами по моей щеке. — Поцелуй меня!

— Поцеловать? — я не верил своим ушам. — Ты что, не понимаешь, что тут сейчас будет драка на расовой почве и что она может закончиться кровью? Ты хочешь целоваться?

— Отличный момент для поцелуя, — ответила она с таким невинным видом, что мне стало не по себе.

Было уже совсем темно, настроение было под стать обстановке, и я приник к ней долгим поцелуем. Я не уставал удивляться этой странной, обаятельной и бесшабашной девушке. Когда мы оторвались друг от друга, я увидел, что вождь черных мусульман — его, как я впоследствии узнал, звали Джибрил Десятый — ведет свои войска сквозь толпу евреев прямиком в обетованную землю с молочными реками и кисельными берегами, которой в данном случае был «Старбакс». Нельзя сказать, что евреи расступались так же охотно, как Красное море перед Моисеем, но все же больших препятствий мусульмане пока не встретили.