— Сядь, Боб. Тебе принесут. — Он кивнул старому официанту.
— Нет, я останусь там, где всегда стою.
Нащупав мелочь, Конрой бросил на стойку несколько монет. Хозяин пересчитал их и пожал плечами, не желая говорить покачивавшемуся Конрою, что тот недоплатил.
Забыв, что он собирался стоять на своем обычном месте, Конрой отвернулся и как слепой пробрался в угол, к камину, где посетители потеснились, освобождая для него место. Мужчины по обе стороны от Конроя заговорили с ним, но он ничего не сказал, словно ничего не слышал и никого не видел, кроме пламени, лизавшего заднюю стенку камина.
Сайкс наблюдал в зеркало на стене за стойкой бара.
На столе освободили место для пинты и порции крепкого напитка, заказанных Конроем. Тот взял кружку и осушил в несколько глотков, облизывая губы.
В зеркало Сайкс видел, как Конрой опрокинул в себя «прицеп».
Имея достаточно денег благодаря тридцати девяти парам проданных чулок, Сайкс заказал два виски, одно для себя, а вторую порцию подтолкнул к Конрою, когда тот опять появился у стойки.
— Судя по вашему виду, вам это не помешает.
Конрой уставился на него, будто узнавая.
— Ты домой-то доберешься, Боб? — спросил хозяин заведения.
— Я… все нормально. — Одним махом Конрой проглотил виски.
Сайкс пил с Конроем, пока хозяин не закрыл паб. Он и сам чувствовал себя не очень устойчиво и вспомнил, что совсем не ел. И этот проклятый чемоданчик, делающий его приметным, как больной палец.
К моменту закрытия Боб и Сайкс немного подружились. Сайкс хорошо умел подтрунивать. В прохладном вечернем воздухе они зашагали вместе. Боб Конрой двигался по деревенской улице зигзагом. Прошел мимо методистской часовни и свернул на Овер-лейн. Ты не туда идешь, подумал Сайкс. Ты выбираешь долгую дорогу домой. Только когда Боб свернул на Нижний конец, Сайкс сообразил, что он идет к коттеджу Мэри Джейн.
Коттедж был погружен в темноту. Конрой подошел к двери. Подбоченившись, он наклонился, так что стукнулся головой в дверь. Снова и снова он бился головой о дверь.
Сайкс подошел, выпрямил его.
— Идем, Боб. Идем, приятель. Ее здесь нет. Давай-ка пойдем домой, а?
— Что я наделал? — взвыл Конрой. — Что я наделал?
Именно это я и хотел бы узнать, подумал Сайкс, но если спросить прямо, я никогда этого не узнаю.
— Идем, парень. Твоя хозяйка будет тебя искать. Пойдем, а?
С этими ободряющими словами Сайкс обнял Конроя за плечи и повел от двери, но понял вдруг, что не знает, как дойти до фермы, если не вернуться в деревню и не начать оттуда. Окольная дорога на ферму была, он это знал. Миссис Шеклтон рассказывала, как ходила с девочкой в каменоломню. Конрой, спотыкаясь, двинулся в том направлении, кое-как пересек огород на задах и пошел по какой-то тропке.
Сайкс рискнул спрятать чемоданчик под кустом в огороде Армстронгов. Во внутреннем кармане у него лежал фонарик, но пока луна проливала достаточно света, высвечивая живую изгородь.
— Мы можем его увидеть, — сказал Конрой. — А вдруг с нами пойдет призрак Этана, как он сам всегда делал?
— Шаг, другой, вот так, — отозвался Сайкс.
— Я не знаю, как тебя зовут.
— Джим.
— Если мы так и будем идти, Джим, то придем на Хоксвортскую пустошь, самое место в такую ночь, как эта. Мы прогуляемся по Хоксвортской пустоши и переделаем мир в лучшую сторону.
— Может, в другой раз? Мы оба немножко перебрали.
Рядом заухала сова. Вздохнуло дерево.
Конрой сказал:
— Ты шагаешь совсем как он. Целеустремленно, как человек, которому нужно успеть на встречу, сделать дело. Лучше всех. Этан ставил шпиль на церковь. Поэтому Мэри Джейн и пришлось оформить страховку. Каменщик, он мог упасть.
— Кто-нибудь помог ему упасть? — спросил Сайкс.
Но Конрой умолк. Вывернулся из-под руки Сайкса и, опустившись на неровной дорожке на колени, поблевал в траву, в лунном свете забелело ухо, когда с Конроя слетела кепка.
Он повернулся и посмотрел на Сайкса.
— Я знаю, кто ты. Знаю, кто тебя послал.
Сайкс оставил Боба у ворот фермы. Пронаблюдал, как он, виляя, пересекал двор.
Глава 3