Убить, чтобы жениться

— Почему ты мне это рассказываешь? — я все еще недоумевала.

Мне никто и никогда ничего не рассказывал про государственные дела. У всех были свои причины: маленькая еще, не уполномочен, раз не знаете, значит, и говорить вам об этом не положено.

— Я клятв не давал, — весело подмигнул брат. — Я — не Скаршия, а Стихийный.

В дверь постучали, напоминая, что время вышло. Мы обнялись на прощание, и я покинула комнату.

— Тебе идет новый цвет волос, — бросил вдогонку Фарах.

Во дворе меня уже ждал конвой. Я усмехнулась. Все-таки теперь на мне клеймо предательницы. Придется с ним смириться. Но как же больно! Я закусила губу, чтобы не расплакаться.

Выделенные для моего сопровождения маги двинулись по направлению к Вертикалям. Я находилась в их плотном кольце.

Впереди меня ждала неизвестность. Пусть я и раскрыла личность таинственного герцога, но теперь за моей спиной не будет родителей, людей, которых знают и уважают во всем Едином мире. Я покидала место, где жили великие герои нашего времени. Рядом с ними мне, предательнице, не место.

Во рту ощущался соленый привкус. По щекам струились слезы. Горько! Очень горько расставаться. Пусть дворец и не стал домом, но там остались мама, папа, младший братишка. Скоро тут будет пополнение.

Над головой прогрел раскатистый удар грома. С неба закапал дождь. Сначала мелкий, а затем он в считанные секунды перерос в сильный ливень. Дождевые капли хорошо маскировали мокрые дорожки на щеках.

Я оглянулась.

На самой высокой башне стояла Иналина регина Скаршия. Ее фигуру временами освещали сверкавшие молнии. За маминой спиной возвышался папа. Королева плакать не может. Чувства для нее — непозволительная роскошь. Зато небо может!

На губах расцвела улыбках. Я почувствовала, как перестала плакать. От меня не отреклись. Просто сейчас я бесполезна. Даже опасна. Но все в моих руках!

Мрачные думы покинули голову.

Надо мной мелькнула тень Шаса.

Вот доберемся до нового дома, там и начну серьезно учиться ремеслу наездника. Диплом приберегу для лучших времен. И самое главное, я еду жить к Рэйю. Теперь-то он точно не отвертится от разговора и расскажет обо всем, что произошло в пещере с озером.

* * *

— Мама, а почему Ася уехала? — спросил мальчик четырех лет, откидывая одеяло.

— Чтобы вернуться, — ответила его мать, присаживаясь на кровать.

Малыш подполз к ней и боком сел ей на колени.

— А когда она вернется? — любопытство не отпускало ребенка.

— Когда поймет, где ее место, — терпеливо и по-доброму сказала женщина.

Она предугадала желание своего сына дойти до истины, поэтому посадила ровно.

— У правителя две руки, — королева взяла ладошки своего наследника в свои. — Десница, — и в этой руке появился скипетр. — Защищает страну, несет возмездие, делает все во благо страны, не считаясь с людьми.

Кронпринц Эрлан внимал неторопливому рассказу матери.

— Шуя же, — и в левой ладони возникла держава, — в первую очередь думает о человеке. Для нее важнее судьба отдельно взятых людей, чем благо в масштабах страны.

Королева замолчала, давая возможность сыну задать мучивший его вопрос:

— Получается, что они решают?

— И та и другая принадлежат монарху. Только он несет ответственность за деяния рук своих. Король слышит их, но принимает решение самостоятельно. Нужно помнить не только о благе страны, — взгляд регины Скаршии затуманили воспоминания. — Но и о людях, которые живут в ней. Нельзя идти по трупам. Ни одного правителя не назовут мудрым, никто за ним не пойдет, если он не будет считаться с жизнями других.

Малыш негромко засопел.

— Ты его утомила философскими разговорами, — тихонько произнес Тафар, бесшумно подходя к жене и сыну.

Иналина уложила своего первенца в кровать и накрыла его одеяльцем, криво сшитым еще во время беременности. Поцеловала ставший горячим детский лобик. Подошедший сзади супруг обнял ее за талию, погладил по еще пока плоскому животу.

— Гадкая ситуация, — королева дала волю своим эмоциям.

— С Асей все будет в порядке, — прошептал на ухо Тафар своей любимой. — Она все поняла.

— Нельзя так поступать, но другого выхода у нас не было, — Ина шмыгнула носом. — Что-то я плаксивой стала. Беременность сказывается.

— И ты тоже согласилась стать приманкой, хотя уже знала, что ждешь детей, — в голосе мужа послышался упрек.

— Только так можно было выманить древнего из укрытия. Рион молода, и поэтому она не смогла справиться со всеми древними. А у нас нет таких сил, чтобы противостоять даже одному древнему.

— А твой меч? Он ведь бил по древнему, и тот сбежал, когда в него попало заклятье черного мага.

— Рэйнеру повезло, что этот древний был потрепан хранительницей, — призналась Ина. — Он слаб, поэтому и удалось заставить его отступить. Разве он прятался бы, если бы мог захватить Единый мир в одиночку? Не сбрасывай со счетов и калик.

— Эти всегда поддержат древнего, — высказался Тафар.

— Нет, — не согласилась Иналина, поворачиваясь к нему лицом. — Ася рассказала, что некоторые калики просят о спокойной жизни тут.

— Не верю.