Убить, чтобы жениться

Граф Нессельфольде вплел еще парочку заклинаний. Испытал на прочность боевыми заклятьями. Пещера выстояла. Ни одной песчинки не упало с нее. Только после этого глава службы королевской безопасности обратил на нас с ящером внимание.

— С новосельем, — с легкой усмешкой поздравил он. — Недоящер, — добавил граф и исчез в портале.

Глава 19 Бал

Весна стремительно близилась к концу. Приближался праздник лета — Червленый День, первый день лета, знаменующий начало сбора урожая, который продлится до конца лета.

Последние весенние деньки мы с Шасом старались проводить друг с другом как можно чаще. Не дав раза, а три поднимались в небо и облетали столицу королевства. Правда, пришлось докладывать о всех своих передвижениях главе службы королевской безопасности, чтобы не приняли летучего ящера, зверя незнакомого в наших краях, за врага и не попали в него заклятьем.

Завтракали мы всей семьей. Эту традицию мама завела с первых дней, как мы поселились во дворце. На обед не у всех получалось прийти. Родители часто задерживались на совещаниях или переговорах, которые иногда проходили во время обеда. Совместный ужин выдавался также крайне редко. Иногда нам удавалось собраться вместе, но случалось это не чаще одного раза в месяц. С тех пор как Фарах уехал учиться в Великоград, а Фарита заняла место в службе королевской безопасности, а мама стала королевой, времени почти ни у кого не было.

За исключением меня.

У меня всегда находилось время на очередную шалость. Так что никому скучать во дворце не приходилось.

Именно памятуя о моих детских выходках, дворцовая стража и работники старались глаз с меня не спускать и доносили о всех моих передвижениях графу Нессельфольде. Если было что-то подозрительное в моих перемещениях, то на горизонте тут же появлялся глава собственной персоной.

Спустя неделю я не выдержала и прямо спросила:

— Нянька моя где?

Граф так сильно сжал челюсть, что я испугалась, как бы его зубы на раскрошились.

— Карательный отряд отбыл на выполнение поручения ее величества, — выдавил побагровевший отец Рэйнера.

Виконт Нессельфольде возглавлял этот самый отряд. И совмещал должность моей няньки. За что нередко становился предметом насмешек не только среди темных лордов, но даже рядовые маги отпускали язвительные замечания по этому поводу. Если черные маги после разговора с Рэйем выходили слегка растрепанными, то шутников из числа простых магов, пусть и талантливых, после воспитательной беседы лично я больше не видела.

— А когда вернется?

Странная тоска снедала меня, заставляя неприкаянно бродить по дворцу в поисках Рэйя. Так я и узнала, что его не было здесь. Отведенные ему апартаменты пустовали. В них никто не убирал. Я проверила это.

— Не уполномочен разглашать государственные дела, — отрезал граф Нессельфольде и скрылся в портале.

За неделю до праздника меня отволокли к швее, которая создавала все шедевры портного искусства для королевской семьи. Я бы скорее всего ускользнула и отвертелась бы от примерки, но за мной пришла мама.

Как внезапно налетевший ураган, королева схватила меня за руку и отвела к своей знакомой портнихе. Они весело обсуждали предстоящий праздник и наряды для членов семьи. Из их разговора я узнала, что во дворец прибудет и Фарах, который предпочел жить в Великограде.

— Какой цвет будем выбирать? — поинтересовалась мадам Нэдле, та самая швея, чье шикарное темно-синее платье было безвозвратно испорчено в делегации. — Предлагаю оранжевый. Все-таки ее высочество еще несовершеннолетняя. Красный будет слишком агрессивным для юной девушки.

— Дело не в возрасте, а в волосах. Яркое платье, разноцветные волосы. Ася просто потеряется в многоцветье, — высказала свое мнение регина Скаршия. — Может, что-нибудь из пастельных оттенков?

— Знаете, — в некоторой задумчивости произнесла швея. — Есть у меня ткань. Привезли давно, но из-за высокой стоимости никто не решился купить. Как постоянным клиентам, скидку сделаю, — мадам Нэдле резво вскочила с кресла и унеслась за образцом ткани.

При мне обсуждали цвет и ткань бального платья на Червленый День так, будто бы я не стояла рядом. Пока мама и модистка совещались, меня поставили на низкую табуретку, обитую мягкой тканью. Помощницы мадам Нэдле помогли раздеться до нижнего белья и теперь проворно измеряли мою фигурку, записывая данные. Меня давно не было во дворце, к тому же я еще росла, поэтому мерки могли измениться.

Я как раз хотела посмотреть, что за ткань принесла хозяйка салона, как меня развернули спиной и попросили не дергаться, а то снимут неправильные мерки.

— Да, это оно! Нэдле, ты лучшая в своем деле, — воскликнула мама. — И кружево это идеально подойдет.

Я как раз извернулась, чтобы хоть глазком глянуть на то, что вызвало у королевы восторг, но модистка уде скрылась за дверями. Мне оставалось только обиженно сопеть.

Правда, еще фасон платья не утвердили. Может, хотя бы тут прислушаются к моему мнение или услышат его.

Мама похлопала на место рядом с ней на диванчике, куда я тут же плюхнулась.

— Ася, — мягко пожурила регина Скаршия. — Ты же девушка, садись грациознее.