Убить, чтобы жениться

При моем появлении, «явлении», как пробурчал граф Нессельфольде, служанка запричитала еще сильнее. Кто-то из службы графа отпаивал ее чем-то крепким, запах алкоголя витал в воздухе.

Тут с балкона послышалось хлопанье крыльев. Стакан выпал из рук Гритель и разбился. Зато она метко повторно ударила в Шаса заклинанием.

Меня удержала цепкая хватка графа Нессельфольде. Он перехватил меня, когда я ринулась к ящеру наперерез выпущенному заклинанию.

— Смерти моего сына захотела? — прорычал граф мне в лицо.

— Чего? — его вопрос загнал меня в тупик.

Причем тут Рэйнер? Пока я обдумывала его вопрос, служанке успели все доходчиво объяснить. Шас обиженно подвывал на балконе. Убедившись, что Гритель больше не намерена кидать смертоносными заклятьями в питомца, я подошла к ящеру, погладила его, прижалась к нему. Он ответил мне лаской и объятьями по-своему: крылом накрыл меня и придвинул к себе ближе.

Так мы простояли до тех пор, пока мои покои не опустели. Тогда я спокойно приняла водные процедуры и переоделась в повседневное платье. В животе громко заурчало, напоминая, что завтрак — главный прием пищи. Оставив Шаса на балконе, я побежала в столовую, в надежде застать там родителей.

Однако их там не оказалось, но на меня накрыть не забыли. Быстро проглотив завтрак, отправилась на кухню, чтобы выпросить у повара еды для друга.

— Распоряжений нет, — отказался тот выдавать продукты. — Вот когда будет указ с соответствующей подписью, тогда и приходите, ваше высочество. Я — человек подневольный, должен следовать установленным правилам.

Ответ исчерпывающий. Меня послали к графу Нессельфольде. Это он тут устанавливает правила. А королеве некогда следить за такими мелочами, как поставка продовольствия во дворец. У нее дела государственные. О бытовых вещах и безопасности позаботятся ответственные за это люди.

Шла к главе службы королевской безопасности понурив голову. Разговаривать с отцом любимого побаивалась. После смерти герцога Адаранта Лехенрольде, который следил за моими проказами, но не вмешивался в них, граф Нессельфольде действовал в противоположном направлении — он все мне запрещал. Если при Адаранте я могла пошалить, за мной при этом ходил по пятам Рэйнер, то при графе шага не могла ступить без доноса на меня. Да ладно, если бы он просто следили за мной, так ведь нынешний глава службы королевской безопасности старался расстроить мои грандиозные планы. И ведь срывал! А могли бы и повеселиться…

Эх! Придется идти. Шасу тоже надо кушать.

Кабинет главы службы королевской безопасности представлял собой проходной двор: то один зайдет, другой выйдет, то группа магов войдет и через пять минут они уже выходили. Завидев меня, секретарь не хотел меня впускать. Он поднялся из-за стола.

— Маму позову, — пригрозила я ему.

Секретарь икнул. Со страхом взглянул на дверь кабинета, потом посмотрел на меня. Снова на дверь, затем на меня. Вероятно, он оценивал, от кого ему больше прилетит: от графа или от королевы. Разум возобладал.

— Мне же надо почту отправить, — воскликнул секретарь, подхватил стопку конвертов и быстро вышел из приемной.

Путь в кабинет освободился!

Вошла я без стука. Пятеро магов, склонившихся над столом, в том числе и граф Нессельфольде, замерли. Если лица посетителей выражали удивление при моем появлении, то глава службы королевской безопасности бросил коротко:

— На конюшню, — и вернулся к рассматриванию документов, разложенных на столе.

Летучие ящеры предпочитали селиться повыше, поэтому и жили в пещерах. Не думаю, что Шасу понравится соседство с лошадьми.

— Маме пожаловаться? — как-то обреченно прозвучал вопрос.

Однако он возымел куда большего эффекта, чем я ожидала. Посетители графа расступились, а потом и вовсе покинули комнату, повинуясь жесту хозяина кабинета. Сам же глава плавно опустился в кресло, в задумчивости посмотрел на меня.

— Есть другие предложения? — он не спускал с меня пристального взгляда.

— Да, — тут же ухватилась я за возможность высказать собственное мнение. — Башня Розы.

— Там же нет укрытия.

— Создать искусственную пещеру для землевиков не составит труда. Делов-то на пять минут, — возразила я.

Граф ничего не ответил. Он продолжал смотреть на меня. Его молчание спустя минуту стало нервировать. Вдруг откажет? И что же тогда делать? Неужели придется идти к маме и отрывать ее от важных дел?

— Хорошо, — согласился с предложенным вариантом граф Нессельфольде. — Я отдам соответствующие распоряжения и к обеду ваш ящер может справлять новоселье.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я его, не веря в то, что так просто все получилось.

Развернулась и сдерживаясь, чтобы не подпрыгивать от счастья, собралась покинуть кабинет.

— И еще, — довольно сухо проговорил граф.

Его интонация не предвещала ничего хорошего. С опаской обернулась и замерла с открытым ртом.

В руках отец Рэйя держал тот самый листок, на котором я собственноручно писала то, что необходимо для комфортного проживания и питания летучего ящера. Этот список забрал у меня Рэйнер.

Еда! Меня же Шас некормленый ждет.

Тогда к чему все эти придирки?