Убить, чтобы жениться

Скаршианки носили туфли на высоких каблуках, делавших их походку неустойчивой, и при первой же возможности падали в руки понравившихся кавалеров, якобы подвернув ногу. Почему якобы? Да потому что девочек обучали хождению в них чуть ли не с самого детства. Вот мама, например, умела даже бегать в них. На королевских стопах каблуки превращались в грозное оружие.

Вот и мне предстояло надеть «оружие», только направленное оно против меня. Я шаталась на высоченных каблуках, даже просто стоя. Чего уж говорить про то, чтобы ходить на них?

Взгляд в сторону привычных сапог поймала одна из магичек.

— Нет, — разгадала она мои мысли и схватила обувь, стоявшую возле шкафа.

Плечи обреченно опустились. Жаль. В них так удобно! И плохо то, что сапоги не подходили под наряд. Слишком уж грубыми на вид были они.

Долго убиваться по этому поводу мне дали, а усадили на сутл занялись прической. Волосы до лопаток подняли наверх, уложив их в замысловатый пучок, скрепленный шпильками, украшенными теми же камнями, что и верх платья. Подобранные локоны открывали плечи и шею. Собранные на затылке волосы являли буйство красок: желтый, красный, зеленый, синий и их переходы из одного в другой цвет. Ярким пятном они выделялись на фоне темного наряда. Магички покачали головами, но ничего поделать не могли. Перекрашивать волосы было некогда. Да и я бы не позволила.

Стук в дверь, и в комнату вошел глава делегации, не дождавшийся разрешения. Нессельфольде его и не ждал.

Рэйнер вошел, увидел меня и замер. Взгляд его потемнел. На скулах заходили желваки. Ладони сжались в кулак.

Да что опять не так?

— Оставьте нас, — на удивление спокойно приказал он.

Магички и Рафика молча удалились. Напоследок подруга показала мне поднятый кверху большой палец и подмигнула.

Мы остались вдвоем.

Виконт пристально рассматривал меня. Под его внимательным взором стало неуютно. Опустила голову и ссутулилась.

— Ваше высочество, — окликнул он меня с хрипотцой в голосе.

Подбородок тут же поднялся, плечи расправились, рот раскрылся в немом удивлении.

Рэйнер протягивал мне пару новеньких сапог. Они были изящнее и куда больше подходили под платье, чем те, что я носила под костюм. Я едва не бросилась целовать его от радости. Так вот для чего он выгнал остальных.

Кто-то, кроме меня, тоже любит нарушать правила.

Улыбку, вызванную неожиданной мыслью, пришлось старательно прятать. Я поспешила сделать шаг, чтобы взять протянутую обувь, и, как обычно, споткнулась. Нессельфольде подхватил меня за руку и прижал к себе.

Наши взгляды встретились. Я закусила губу, чтобы не улыбнуться. Почему-то мои улыбки приводили Рэйя в бешенство. Тот посмотрел на мои губы, опустил взор ниже. Желваки заходили с новой силой.

Неужели что-то видно? Платье сдвинулось? Я посмотрела на вырез. Все прилично, все на месте. Снова взглянула на виконта, но теперь с недоумением. Он закрыл глаза. Губы сжал в тонкую ниточку. Да чем же я опять его разозлила-то?

— Давайте, я вам помогу переобуться, — предложил Нессельфольде и положил мою правую руку к себе на плечо.

Ответить я не успела, как он опустился на колени и задрал юбки. Пришлось помочь ему и придержать ворох пышной ткани. Рэйнер нежно обхватил ногу за щиколотку и осторожно снял с правой стопы туфлю. Каблук глухо стукнулся об пол. Любимый чуть выше приподнял мою ногу, чтобы надеть сапог и принялся его зашнуровывать.

Вспомнился эпизод, когда он едва не залез под юбки к королеве. Сдержать хихиканье было выше моих сил. На тихий смех Нессельфольде поднял голову.

Я густо покраснела. Он взглядом уткнулся прямо в разрез с виднеющейся ложбинкой. Выпрямится я не могла, иначе упала бы. Виконт поднял взор к моему лицу и заметил мое смущение. Рэйнер зажмурил глаза, сглотнул и с невыносимой мукой на лице вернулся к прежнему занятию — к шнуровке сапога.

Со второй ногой он действовал медленнее. Я ничего не видела из-за юбок, поэтому ориентировалась на одни ощущения. От его прикосновений, пусть даже через ткань чулок, мурашки раз за разом пробегали по всему телу. С замиранием дыхания ждала того, как его пальцы обхватят стопу.

Стон-выдох вырвался из груди, когда горячая мужская ладонь легла на щиколотку. Рука любимого плавно скользнула по икре выше, погладила под коленом. Всхлип-вдох сорвался с губ.

Стыдно ли мне? Да, потому что открыто демонстрировала чувства. Хорошо, что кроме него никто больше не видел этого. И нет, потому что я позволяла это делать только ему одному. Тому, кого любила.

Вот и второй сапог зашнурован. Юбки опущены и расправлены.

Рэйнер предложил мне локоть, куда я положила руку. Он учтиво распахнул дверь, пропуская меня вперед. Молча прошли по коридору и вышли на палубу.

Чего ожидает нарядно одетая девочка?

Восхищения.

Меня встретили угрюмые взгляды черных магов. Остальные просто отводили глаза в сторону, чтобы лишний раз не смотреть, наверное, все из-за хмурого вида шедшего рядом Нессельфольде. Тот будто предупреждал тех, кто позарится полюбоваться принцессой.