Убить, чтобы жениться

Впервые мне пришлось принимать участие в обсуждении. Нет, до этого я просто присутствовала и никогда не вмешивалась в разгоравшиеся дискуссии, а сейчас открыто возражала. При этом никто не прерывал меня, внимательно слушая. И, разумеется, мои предложения отклонялись. Из-за их несостоятельности, а не потому, что были предложены мной.

Мы даже не покинули кают-компании. Обедали там же. Что-то меня тронуло легонько внутри, и стало радостно. Мимолетная картинка полета возникла перед глазами и исчезла. Это Шас делился своими эмоциями. Хороший знак! Согласно книге про наездников, сие означало принятие нашими душами друг друга. Теперь мы обязательно станет лучшими друзьями!

Разговор за столом быстро вернул мое внимание к себе. Находясь с черными магами в одной комнате, я слушала все что они говорили и с трудом скрывала свое удивление. Обычно темные лорды представали в образе отвязных магов, способных противостоять древним правителям. А еще они отлично играли роль знатоков по женской части. Могли пререкаться с другими. Даже власть имущие не были для них авторитетом. А их шутки, особенно в отношении к друг другу, порой были жестокими.

Сейчас же Черная Гвардия открылась с другой стороны. Они знали свое дело. В любую минуту эти маги готовы отразить атаку врагов.

Я вспомнила, когда Скаршия явилась на зов Великограда. Первыми в бой ринулись они, черные маги. Пока подтянулись остальные войска, темные лорды во главе с герцогом Дункелом освободили подступ к городским воротам от монстров, пришедших с древними, тем самым помогли обороняющимся укрепить их и полностью закрыть город для вторжения.

Где бы что бы не происходило, черные маги были первыми. Шли навстречу опасности с открытыми глазами и твердым шагом. Шли единой линией.

И вот среди них затесалась я. Несовершеннолетняя девчонка. Без образования. Да-да, я не поступила ни в какое учебное заведение и отказалась от домашнего обучения, когда подвернулась возможность — война с древними. Потом и вовсе сбежала в спасательную экспедицию.

Поэтому все реже и реже высказывала свое мнение. Что я против них? Ничто. Мне нечего им противопоставить.

Они, герои войны, завтра будут защищать сопливую принцесску.

Смешно, не правда ли?

От грустных мыслей отвлек ужин, который смела несмотря на кажущееся отсутствие аппетита. Снова легкое ощущение полета. Шас, умничка! В свете всех вышеизложенных мыслей проситься выйти было неловко. Я словно наяву услышала успокаивающее урчание ящера. Какой же ты у меня понимающий!

— Ваше высочество!

От громкого оклика я подпрыгнула на кресле. Все смотрели на меня. Предположительно, ждали моего ответа.

А какой вопрос был?

В немой просьбе обвела взглядом магов. Мой взор задержался на лорде Гидиверге. Широко улыбаясь, тот подмигнул мне.

Выкручивайся, мол, сама.

— Меня мучает вопрос, — неуверенно начала я, опасаясь насмешек с их стороны.

— Какой? — Полюбопытствовал граф Ройсс.

То, что он своим ответом дал разрешение, напугало еще больше, чем окрик. Придуманная отговорка уже не казалась хорошей. Но я рискнула.

— Давайте предположим, — сразу после этой фразы темные лорды напряглись. Я же еще ничего сказала! — Вдруг произойдет так, что меня все же отстранят от его сиятельства, — с каждым словом мой голос становился тише и тише.

Кажется, я только что выдала величайшую глупость эпохи. Судя по взглядам, буравившим меня.

— Это исключено, — отрезал барон Маренберг.

И мне по новой начали объяснять план действий, согласно которому я не должна была отступать ни на шаг от Рэйнера. Бьют заклинаниями? Прижмитесь к виконту. О! Да это с превеликим удовольствием! Необходимо бежать? Держитесь крепко за руку его сиятельства и ни в коем случае не отпускайте ее. Никогда! Наставления сыпались, как проклятия из агры. Двигайтесь туда, куда направят. Расслабьтесь и позвольте виконту вас защитить.

Может, сразу сесть ему на шею?

В глазах магов возникло удивление. Повисла тишина. Лорд Гидиверг захихикал в кулак. Баронет Бадсбург и лорд Тароль сползли под стол, подозрительно дергаясь. Остальные оказались более сдержанными. С нескрываемым интересом они взглянули на Рэйнера. Тот сжал челюсть и закрыл глаза.

Я это сказала вслух?

Ой!

Прости, любимый! Не хотела тебя обидеть. Что же делать? На что же обратить внимание.

— А если все-таки случится что-то такое, что я останусь без защиты? — Тихонько спросила я. — Как мне тогда поступать?

— Без самодеятельности, — отрезал все тот же граф Ройсс. — Ваша инициатива у хечхэнов нам дорого обошлась.

Да чем же я ему не угодила? Все никак не успокоится. Надо ж было рассказать, чтобы не лезла.

И тут я вспомнила. Вспомнила про запрет Рэйя. Он ведь предупреждал! Говорил, чтобы ноги моей не было на острове. А я в который раз ослушалась. Голова виновато опустилась.

— Надеюсь, что вы все уяснили, ваше высочество, — проговорил Нессельфольде.

Я закивала, так и не подняв взора. Уж слишком серьезную ошибку допускала не в первый раз.

— Тогда вы можете быть свободны, — виконт дал разрешение покинуть собрание, чем я поспешно воспользовалась.