Убить, чтобы жениться

— Нет, — на этот раз ответил граф Ройсс.

Он тоже не встал при моем появлении.

— Вообще-то достаточно, — я знала об этом.

Читала в наших законах.

— Для Скаршии — да, — подтвердил он. — Но не для остальных правителей стран Единого мира. Нам нужны были неопровержимые улики, но вмешались вы! И все испортили!

От него повеяло холодом. Темное марево окружило его фигуру и потянулось ко мне.

Страшно!

Я прижалась к тому, кто мог защитить меня от чужой силы. К Рэйнеру. Его тьма окутала нас и не позволила графу Ройссу причинить мне вред.

Встретившись, две силы заискрились. Ройсс поморщился и отступил. Молча сел на свое место.

Воцарилась тишина.

Нессельфольде подвинул стул. Этот звук казался оглушающе громким.

— Садитесь, ваше высочество, — вежливо предложил он.

Мне ничего не оставалось сделать, как принять его предложение. Никто не собирался меня отпускать. Это стало понятно по тому, как виконт остался стоят позади и положил руки на мои плечи. Спина тут же неестественны выпрямилась.

— Причина, по которой вас, ваше высочество, взяли с собой, — нарушил затянувшееся молчание Рэйнер, — в том, что мы должны были первым посетить другой остров. Остров, на котором живут маги.

Я резко обернулась и воззрилась на Нессельфольде.

— Это случайно не те, кто считает, что Гидаир присоединили против его воли? — Поинтересовалась у него.

— Да, это они, — спокойно ответил Рэй.

И я приуныла.

С ними вряд ли удастся договориться о чем-нибудь. Эти маги, чья сила схожа со способностями магов из Гидаира и Скаршии, но все же уступавшая в разы — она уменьшилась, едва мы прибыли в начавший разрушаться после смерти древних мир, встретили нас воинственным настроем. Постоянно они старались задеть нас, тех, кто предложил им перебраться в новый мир, в котором можно быть свободным и просто жить. Они обвиняли нас во всех несчастьях, случившихся с ними. Говорили, что их оставили умирать. Отдали на откуп древним правителям. Изуродовали их мир, когда можно было бы его сохранить. В общем, весь Единый мир для них являлись агрессором.

Все эти подробности всплыли в памяти. Ничего хорошего от этого визита ждать не стоило.

— А при чем тут я?

Вопрос закономерен.

Тем более, что конкретно с этими переселенцами общаться не хотела еще больше, чем с хечхэнами.

— Они отказались вести переговоры, если не будет присутствовать член королевской семьи, — пояснил с презрительной усмешкой граф Ройсс.

Людей с королевской фамилией только четверо: мама, папа, Эрлан и я. Фарах отказался от чести получить именитую фамилию и остался с той, что была у нас раньше — Стихийный. И менять ее, по словам старшего брата, он не желал. Даже от титула отказался, когда дедушка предложил сделать его своим наследником.

Мама не могла поехать. Это придало бы огромную значимость встречи. Переселенцам, не пользовавшимся у нас почетом, была бы оказана таким образом великая честь. Папа не мог отправиться, потому что защищал королеву. Эрлан — единственный законный наследник страны. Его не отпустили бы ни при каких обстоятельствах.

Оставалась моя кандидатура.

То, что меня использовали вслепую, не рассказав мне ни о чем до отплытия, совсем не беспокоило меня. Это нормально. Для королевы. Она заботится о благе своей страны.

— Значит мне нужно будет одеться согласно протоколу, — зачем-то вслух сказала я.

Темные лорды расслабились, услышав мои слова. Как отметил Гидеверг, я выросла. Жаль, что этого никто не заметил. Особенно любимый. Я тоскливо вздохнула.

— Нет, — произнес Рэйнер.

— Это глупо, Рэй, — отозвался на его запрет Гидеверг.

— Поддерживаю Геда, — высказался маркиз Генштауфен.

— Мы все будем защищать ее высочество, — заявил баронет Бадсбург, отдавая свой голос за следование официальному протоколу.

Хотя как по мне, его слова звучали тревожно. Защищают тогда, когда угрожает опасность.

— В платье ее высочество будет хорошей мишенью, — поддержал лорд Тароль главу делегации.

— Костюм выдержит прямое попадание нескольких смертоносных заклятий, — добавил виконт Дотрихштейн.

Он придерживался одного мнения с Таролем и Нессельфольде.

Трое на трое. Мое мнение не в счет. Кто же выиграет?

С любопытством переводила взгляд от одного черного мага к другому. В обсуждении наметилась затянувшаяся пауза.

— Хотите, чтобы у этих зазнаек появился повод уйти от переговоров? — Вмешался, наконец-то, граф Ройсс.

— Переговоры всегда подразумевают риск, — присоединился граф Лимбург к тем, кто был «за» исполнение протокола.

Мнение барона Маренберга, как мое, можно уже не учитывать. Пятеро проголосовали «за». Значит, делать будем так, как считает большинство.

С довольной улыбкой я повернулась к Рэйнеру. Радость от победы тут же поутихла, едва тот выдавил из себя:

— Тогда детально обсудим план действий и все варианты развития событий.

Всю жизнь я считала, что нет ничего скучнее уроков. Оказывается, есть. Меня по несколько раз заставляли повторять мои действия в чрезвычайных ситуациях. Во всех возможных обстоятельствах.

Темные лорды пошли еще дальше. Они написали то, что я должна была говорить на переговорах и что отвечать, и проследили, чтобы выучила слова наизусть.