Убить, чтобы жениться

— Ася, прикройся, — прирыкнула мама.

Моя рубашка висела на моих руках. Держалась на мне только благодаря рукавам и застегнутым манжетам.

— Иди в свои покои, — строго приказала королева. — Мы позже поговорим с тобой.

Стянув полы рубашки, я убежала из сада, понимая, что в таком состоянии с мамой спорить нельзя. До комнат добиралась привычными тайными ходами. К приходу мамы успела переодеться. Только вот лихорадочный румянец с щек никак не сходил.

Когда мама вошла, то по ее внешнему виду нельзя было сказать, что королева только что метала молнии. Она подошла, взяла меня за руки и усадила рядом с собой на кровать.

— Ася, ты уже взрослая девушка, — намекая на мое женское взросление, от чего щеки запекло еще сильнее, начала мама издалека. Ее голос был спокоен и тих, словно не рычала пять минут назад. — Тебе следует понимать, что нельзя дразнить мужчину. Поцелуи всегда ведут к более близкому, м-м, общению, — и ей давался этот разговор непросто, а у меня так и уши горели от стыда. — Твое тело еще не готово принять мужчину. Оно только формируется. И дело даже не столько в том, что ты еще мала, а в том, что теперь Рэйнер будет мучиться.

Я вскинулась. Как? Почему?

— Понимаешь, и мужчинам, и женщина нужно, м-м, доводить дело до конца, раз они его начали, — мама сглотнула. — Мы, женщины, можем перетерпеть, а вот мужчинам сложнее. Не нашедшая выход страсть будет беспокоить его и может подтолкнуть к тому, чему ты будешь не рада — к измене.

Я задохнулась от возмущения. И тут же сникла. Я ничего этого не знала.

— Ты же не хочешь, чтобы Рэйнер оказался в объятьях другой? — я замотала головой. — Вот и славно, — она обняла меня и немного помолчала, потом отодвинулась и продолжила: — Я хотела немного позже поговорить с тобой об отношениях с мужчинами, но обстоятельства вынуждают меня поступить иначе. Сегодня же ты отправляешься в Великоградский университет. Тебе давно пора задуматься о своем будущем. Так что собирай вещи!

Огорошив известием, мама оставила меня одну.

Тем же вечером я уже распаковывала одежду в университетском общежитии. Занятия там были на порядок интереснее, чем во дворце. Преподаватели, правда, строгие. И от пронзительного и внимательного взгляда Госпожи Ректора невозможно было укрыться. Но мне удавалось. Иногда. Чаще всего прогуливать уроки не получалось. Тут как-то и не хотелось. Я успела подружиться с ее детьми — Марибором и Огнегарой.

Иногда в университет заглядывал дядя Эрлан. Он вместе с Иргидом запирался в лаборатории и что-то творили. Мы с двойнятами упросили их взять с собой. Зря они это сделали! В тот день мы разнесли половину университета.

Госпожа Ректор как-то слишком уж спокойно отнеслась к разгрому обители знаний, ее детища.

— Кто разрушил, тот и отстраивает, — сдержанно заметила она.

Так что все: дядя Эрлан, Иргид, Мар, Гара и я — принялись за постройку университета. Только достроить у меня не получилось. Сердце разболелось. К сожалению, Госпожа Ректор отлучилась по важным делам из университета, к ней я не смогла попасть, чтобы отпроситься домой хотя бы на денечек. Другие же меня не отпускали. Вот тогда я и устроила бедлам. Сначала выставила себя истеричной принцессой, а потом и вовсе разрушила заново отстроенные верхние этажи и башню. Под шумок и улизнула домой. Проводница Олларгосс отвела меня через Коридоры.

Оказавшись во дворце в Скаршии, я первым делом бросилась в покои Рэйнера, которые были закреплены за ним. Я ворвалась в его спальню и узрела страшную картину: он, по пояс обнаженный, обнимался с придворной дамой в неглиже.

Не утерпел? Это я виновата, что разожгла в нем страсть и ушла? Он нашел себе другую. Слезы застлали глаза. Душа рвалась на части. В ушах зашумела кровь. Я вылетела из его спальни, нырнула в ближайший тайный проход и направилась на самую высокую башню, где меня никто никогда не находил, чтобы обдумать случившееся и подумать о том, что делать.

Я всегда становилась там на самый край. Так легче думалось. Ветер трепал распущенные волосы и холодил лицо, мокрое от слез. Любит? Тогда почему целуется с другой? Я не думала ни о чем другом, кроме его предательства, приправленного собственной виной.

— Ася, — взволнованно позвал меня Рэйнер.

Я обернулась. Нога соскользнула с выступа. Вскрик, и я лечу вниз. Видела, как Рэй подбежал к краю, с вытянутой рукой. На мгновение мне показалось, что он схватит меня, поймает, но нет! — ужас и паника отразились на его лице, когда он понял, что опоздал. На миг, но опоздал.

Любимый создавал портал за порталом, но все они раскрывались выше меня. Он еще не умел создать и рассчитывать такие, которые ловили бы в движении. Все, что мог сделать черный маг, — смотреть, как я разбиваюсь о землю.

Порой смерть не бывает милосердной.

Это было невыносимо больно — лежать на земле и чувствовать каждую изломанную падением косточку, ощущать, как из меня вытекала жизнь. Настолько больно, что хотелось все это забыть. Забыть как страшный сон…

— Все они одинаковые, — граф Ройсс появился первым в поле зрения.

— Ройсс, — предупреждающе остановил его Рэй.