Убить, чтобы жениться

— Если вы не дадите нам еще десять минут, то я сообщу о намечающемся торжестве ее величеству. И тогда вам придется ждать еще целый год до церемонии, — прокричала леди Гидиверг и уже тихо добавила: — Вместо десяти лишних минут.

Шум за дверью мгновенно стих. Я не удержала и рассмеялась. Леди Лирана присоединилась к веселью. Оказывается, не только я умела угрожать тем, что расскажу маме.

Выпрошенное время мы потратили на одевание и застегивание платья, а также для того, чтобы надеть диадему, закрепить фату и надеть украшения. Едва застегнула сережку в ухе, как снова в дверь постучали. Только на этот раз никто ждать не стал, в гардеробную вошел герцог Дункел.

— Деда! — подошла к нему и распахнула объятья, чтобы обнять.

Он перехватил мои руки и сжал их в своих больших и теплых ладонях. На его лице не было и тени радости, переполнявшей меня. Взгляд его черных глаз был серьезен. Брови нахмурены.

— Ты уверена, что хочешь этой свадьбы? — спросил меня глава Черной гвардии. — Назад пути не будет, — продолжил он, не дожидаясь ответа. — Ты еще можешь отказаться.

— Я люблю Рэйя, — честно призналась я. — И никогда не откажусь от него.

— Тогда запомни эти слова на всю жизнь, — довольно произнес, почти приказал, дедушка, сжимая мои ладони.

Уже второй человек говорил и спрашивал у меня странные вещи. В мысли закралось сомнение, но не в душу.

— Я хочу быть его женой, — уверенно и без бравады произнесла я.

— Тогда пойдем, — уже мягче сказал герцог Дункел. — Нас уже ждут, — и открыл портал.

Мы оказались у входа в собор, расположенный в Думеруне. Высокие двустворчатые двери были распахнуты. Чувствовалось легкое волнение перед предстоящей церемонией. С трудом верилось, что это не сон. Дедушка, держа меня за руку, помог подняться по ступеням.

— Шас, — позвала я мысленно друга, пока поднималась. — С тобой все в порядке? Где ты?

— Я в деревне, — ответил довольный ящер. — Местные тут кормят меня. Ты как? Между прочим, я пережил довольно много ужасных минут и ощущений. Словно ты была на грани смерти.

— Было такое. Мы победили, а сейчас я выхожу замуж, — поделилась с ним радостью.

— А меня позвать забыли, — протянул Шас без обиды.

— Слишком быстро и неожиданно все получилось, — призналась я ему. — Даже родителей не будет.

— Будь счастлива, — поздравил ящер и замолк.

Мы же с герцогом на мгновение замерли у входа, словно глава Черной гвардии давал мне возможность изменить решение, оставить у алтаря своего суженного. Рэйнер стоял и смотрел точно на меня. Ничем он не напоминал радостного жениха.

Уловив тень беспокойства на его лице, я сама сделала первый шаг по направлению к нему. Слева послышался судорожный вздох, приправленный сдерживаемым рыданием. Только это заставило меня оторваться от созерцания напряженной фигуры любимого, ожидавшего меня у алтаря, и рассмотреть присутствовавших.

Собралась вся Черная гвардия. Главы родов стояли у самого края ковровой дорожки, по которой шли мы с дедушкой. Их супруги, закутанные в черные плащи, скрывали свои лица. Это кто-то из них тихонько плакал. За женами темных лордов стояли их дети — сыновья. Ни у кого из них не было дочерей. Да и женаты были не все, только где-то половина из присутствовавших полсотни магов. У кого-то был только ребенок и не было супруги.

Все присутствовавшие смотрели на меня. Черные маги провожали хмурым взглядами. Их сыновья подражали отцам. В первом ряду стоял и граф Нессельфольде, держа в руках двухгодовалого сына. Супруга будущего свекра стояла рядом, понурив голову.

Ощущения радости не было совсем. В воздухе витало сильное напряжение. Обычно в такие моменты в храмах звучит торжественная музыка, приличествующая событию, но тут стояла тишина. Гробовая тишина. Я даже слышала, как шуршат юбки и шлейф.

Взгляд снова вернулся к Рэйю. Он свел брови к переносице. Беспокоится, что сбегу? Не стоит! Я широко улыбнулась ему. Должен же хоть кто-то радоваться и приносить веселье в их угрюмую компанию.

Вот дедушка передал мою руку жениху. Мы встали перед алтарем лицом к друг другу. Герцог Дункел начал говорить слова брачной клятвы, которую я пропустила мимо ушей, едва услышав слова про радость. Рады принять меня в семью? То-то лица собравшихся сияют улыбками. Вот поэтому и не стала вслушиваться в слова, которые для меня не несли никакой ценности. Зато глаза любимого напротив меня были намного важнее.

Не стану говорить громких фраз, лучше молчаливо пообещаю всегда быть рядом, делать твою жизнь ярче и веселее, создать в нашем доме уют и тепло, изгнать мрак из твоего сердца.

Рэйнер облегченно выдохнул, когда я ответила на самый главный вопрос, и крепко обнял меня, когда церемония завершилась. Только вот никто расходиться не спешил. Герцог Дункел покинул место за алтарем.

— Домой? — шепотом спросила я у своего… мужа.

Подумала о нем в таком ключе с замиранием, непередаваемым восторгом и в предвкушении предстоящей ночи, ведь солнце за окном уже почти село, но благодаря огромным окнам в соборе было еще светло.

— А чашу с ядом испить? — резко прозвучал каркающий голос, словно принадлежавший старухе.