Убить, чтобы жениться

Страх не перед смертью, ее я уже не боялась, страх за Шаса и Рэйя заставлял меня крошить глыбу когтями. Камень был твердым, а я не менее упертой. Стиснув зубы, упорно отковыривала кусочки. Возможно, меня бы раздавило, но земля содрогнулась еще раз. Она вздыбилась, и меня, зажатую в каменных тисках, подбросило вверх.

Взрывная волна из недр еще раз все перемешала, путая верх с низом. Хорошо, что земля была тяжелой, ее не так-то просто поднять, но верхние пласты получили большую свободу, чем все остальные. Я все еще была под завалом, но уже ощущала потоки свежего воздуха, проникавшего в промежутки между камнями. Не иначе как чудом, меня не раздавило во время взрыва.

Пара жадных глотков целительного воздуха принесла ясность в голову. Я прочувствовала стихию еще раз. Она откликнулась! Не теряя драгоценных мгновений, воспользовалась даром и отодвинула глыбу, давившую на меня. Нехотя так отодвинулась, засыпая меня мелкими в сравнении с ней камнями. Освободила ноги из плена. И начала карабкаться по открывшемуся лазу вверх.

Выползла наверх и без сил упала на спину. Так и лежала, не отрывая взгляд от синего неба. По нему плыли белые облака. Солнце еще ярко светило, но уже клонилось к закату. Сколько времени прошло? Не так уж и много, потому что все еще стоял день. По щекам текла горячая влага. Я плакала. Во время бега было не до них, но сейчас, когда спаслась, пришло осознание, что снова прошла на волосок от смерти, что едва погибла.

Я резко села и вытерла рукавом мокрое от слез лицо. Не время для жалости! Связалась с Шасом. С ним все в порядке. Черные маги беспокоились, но его не трогали. Калик им поймать не удалось. Те сразу ушли, едва активировали портал.

Встала и огляделась вокруг. Местность была мне не знакома. Набрала в ладонь пригоршню земли и поднесла ее к носу. Понюхала. От нее шел легкий металлический запах. Рудные залежи. То-то камни были тяжелыми. Попробовала на вкус. Ничего специфического не обнаружила.

Стало стремительно темнеть. Я посмотрела на небо, которое неестественно быстро затягивали тяжелые свинцовые тучи. Сверкали молнии. Земля под ногами вспенилась. Никогда прежде я такого не видела. Всюду, куда бросала взгляд, было так.

Земля уходила из-под ног, словно расступалась перед тем, кто пытался выбраться наружу. Стоять на месте нельзя было, поэтому сломя голову понеслась вперед. Просто вперед. Желая просто убраться отсюда, потому что то, что рвалось наверх, мне остановить было не под силу.

Земля продолжала опускаться, преобразовывая вспаханную долину в гигантский кратер, до края которого было еще далеко, но я надеялась успеть добежать до него. Бег замедлялся тем, что под ногами все было в движении. Одни камни опускались, другие, наоборот, поднимались, чтобы отодвинуться немного в сторону и резко упасть. Пару раз я падала, но тут же поднималась и продолжала двигаться к краю, который как на зло все удалялся.

Дорогу преградила огромная плита с серыми и желтоватыми прожилками, выросшая передо мной. Шагнула вправо, чтобы обойти, и тут она стала заваливаться на меня. Под ногами земля ушла. Ничего другого мне не оставалось, как упереться руками в плиту. Я воззвала к стихии земли. В ответ — молчание. Снова позвала стихию. Тишина.

Я выбралась из каменного мешка не для того, чтобы меня раздавила какая-то плиточка. Гнев заставил вцепиться удлинившимися снова когтями на пальцах, но плита даже не остановилась. Она падала на меня.

Удар сердца, и зрение стало объемным. Течение времени замедлилось. Я слышала биение собственного пульса, свое прерывистое дыхание. Веки закрылись и вновь открылись, являя взору энергетические линии. Они пронзали все наше мироздание. Энергия земли не отзывалась мне, потому что была порабощена. Ее зелено-коричневые нити оплели черные путы.

— Сдирай их, — громом прозвучали слова Шаса в моей голове. — Сдирай их когтями.

Не задумываясь, я провела рукой по плите, снимая черные оковы. Они вязкой противной субстанцией стекли вниз и растворились, словно их и не было. Земля ответила мне и поддалась просьбе. Я снова уперлась в плиту, сжав челюсти от напряжения. Давила на нее всей своей силой. Мне было почти так же тяжело, как и во время войны с древними, когда пришлось отодвигать монолит. От напряжения все вены вздулись на теле. Медленно плита стала крениться назад. Еще секунда и она завалилась в другую сторону.

Меня трусило. Трусило от напряжения и понимания того, что это далеко не конец. Когда новый подземный толчок сбил меня с ног, я окончательно в этом убедилась. В небе громыхнуло так, что я подскочила. Вскочила и замерла.

Ко мне приближался древний…

Он не изменился со времен последний битвы с ними. Гигант. Выше даже драконидов. Черная кожа блестела. Тьма окутывала его наподобие мантии. Она клубилась вокруг его фигуры и стелилась понизу. Края тьмы иногда щупальцами завивались вверх.

За спиной раздался женский вскрик, оборвавшийся также внезапно, как и начался. От него в жилах застыла кровь. Волосы встали дыбом. Противный холодок пробежал по спине.

Я медленно обернулась и застыла статуей.