Убить бессмертие

Две минуты подготовки, проверок, потом прозрачные колпаки контейнеров закрылись. Штурман подошел к пульту на стене и принялся манипулировать переключателями и рубильниками. Нижняя часть хвостового отсека самолета пошла вниз, заработали желтые проблесковые маячки по бокам отсека, предупреждая об опасности. Наконец щелкнули фиксаторы, и первый контейнер, что находился ближе к образовавшемуся проему, сдвинулся с места и пошел по направляющим рельсам назад. Еще миг, и он вылетел наружу. Второй контейнер вылетел следом, и нижняя часть отсека медленно пошла вверх. Штурман с интересом смотрел, как далеко позади в воздухе трансформируются ставшие маленькими болванки странных контейнеров.

С треском выстрелили боковые плоскости и задние стабилизаторы. Блестящие контейнеры выровнялись и падали теперь ровно, с небольшим смещением на нос. В три этапа странные аппараты превратились в планеры с длинными крыльями и легкими высокими стабилизаторами позади. Планеры пошли по кругу в поисках восходящего потока, наконец их подхватило и подбросило вверх едва ли не на несколько сот метров. Теперь они шли в кильватер, слегка покачиваясь и поскрипывая плоскостями.

— Как дела, Мовчун? — раздалось с шлемофоне у пилота в заднем планере.

— Нормально, — отозвался басовитый сочный голос. — Поток хорошо поймали.

— Так кто метеосводку читал! — весело заметил крючконосый. — Высота две тысячи, направление восток — юго-восток, скорость ветра тридцать метров в секунду. Ты пеленг видишь?

— Как красную маковку!

— Ну, погнали… «наши городских». Князь, это Стусло! Прием.

— Слушаю тебя, Стусло! — отозвался голос в эфире.

— Сброс прошел нормально. Вышли на пеленг. Метку видим хорошо. Есть дополнительная информация?

— Понял тебя, Стусло. Есть информация. Артист вышел на след, идет один от места падения самолета. Ваша задача взять их в клещи.

— Связь с Артистом? — тут же насторожился крючконосый.

— Связи нет. Настрой пеленгатор на его метку и действуй с Мовчуном по обстановке. И еще.

В эфире повисла странная пауза, прерываемая лишь слабыми помехами. Стусло удивленно вскинул брови. Что за фигня? Пропала связь?

— Князь, это Стусло, — на всякий случай послал он вызов.

— Стусло, — немного недовольно ответил командир, — прими дополнение. За преступниками идет еще один человек. Некий Леонид Владимиров, научный сотрудник научного центра «Байкал».

— В героев поиграть решил? — проворчал Стусло. — Понял.

— Предположительно с бандитами он не связан, но имейте там в виду и обратное.

— Даже так? — рассмеялся Стусло и позвал напарника: — Мовчун, ты слышишь, там партизан полно в тайге. Кто за белых, кто за красных, черт ногу сломит.

— Разберемся, — пробасил Мовчун.

— Разбирайтесь, — согласился Князь. — Я нарою информации об этом пареньке и сообщу дополнительно. Все, удачи!

— Спасибо, Князь! Конец связи.

Планеры скользнули на левое крыло, возвращаясь на потерянный восходящий поток, и их сразу подбросило вверх. Ветер гудел и шелестел снаружи по обшивке аппаратов, в остальном в кабинах было тихо и от яркого солнца даже тепло. Точка на экране навигатора постепенно смещалась и приближалась.

Леня шел легко и пружинисто. Спать, конечно, хотелось страшно, но терпеть пока было можно. Особенно если отвлекаться на мысли о бандитах и заложниках. А еще о похищенном препарате из секретного «Сектора» и погибших при этом людях. Ясно, что образец препарата уйдет за границу, потому что тут до Китая не так уж и далеко, а в приграничных районах сопредельного государства всегда полно «чужих». Знать бы кто? Американцы, японцы, арабы, сами китайцы? Ладно, спецы разберутся, кто за этим стоит, а его дело остановить эту группу и спасти дуреху и… придурка.

В том что он почти не оставляет следов, Леня был уверен. Больше его беспокоило, что он идет правильно и бандиты идут следом с отставанием на пару часов по тому же маршруту. Тайга — не Невский проспект, тут дорог нет, тут есть возможные пути, и их всегда очень мало. Пока путь фактически один, и Леня идет этим путем впереди бандитов. Нужно место для засады, нужна возможность активного и эффективного нападения.

Час назад он умудрился увидеть бандитов в бинокль. Шли они логичным порядком. Первым шел довольно крепкий мужик, который командовал у них и в самолете, и после крушения. С ним щуплый уголовник. Почему он трется рядом с командиром, непонятно. Может, он его близкий родственник, друг? Следом Михаил вел под руку Анджелу, а где такой возможности не было, подталкивал ее сзади. Потом второй крепыш помогал идти хромавшему бандиту с заметными кавказскими чертами лица. Хромает, но идет прилично.