Убить бессмертие

Прежде чем планировать нападение, нужно убедиться, что порядок следования группы бандитов не меняется время от времени. Схватка будет слишком скоротечной, чтобы в процессе ее можно было что-то изменить. Самым идеальным вариантом было бы выводить их из строя по одному и без подозрений. Но такое провернуть очень сложно в одиночку и без необходимого снаряжения. Духовую трубку можно попытаться сделать из камышинки и засунуть туда колючку, которая, вылетев, уколет жертву в шею или щеку. Вопрос в том, где взять яд или иное средство, выводящее человека из строя. Яд кураре в Забайкалье не найти, а яд гадюки действует долго и не на всех, если только человек не аллергик. Поймать щитомордника? А потом тащить его с собой, чтобы смачивать шип его ядом? Бред! А может, и не бред, если удастся сделать задуманное «духовое ружье».

Леня еще два часа шел, стараясь осторожно наступать на камни, переваливаться через поваленные стволы деревьев, не сдирая с них коры и не оставляя царапин. Бандиты шли уверенно, а это означало, что кто-то из них тайгу знал прилично. Еще через час Леня рискнул взобраться на дерево и снова посмотреть на группу в бинокль.

И тут он увидел, что ошибся в выборе направления. Левее протекала река. Она в этом месте промыла себе глубокое русло и с шумом билась в камнях, разливаясь вширь, а потом снова уходила под камни. Из-за ветра Леня не услышал реки. Теряются навыки, подумал он с горечью. Ведь недалекое присутствие влаги он должен был почувствовать. Бандиты вот почувствовали и свернули к реке. Или из них кто-то знал эти места? Вряд ли, в эту часть и охотники не ходят. Скорее, они догадались о реке и свернули. Устали? Кому-то плохо?

Леня спустился с дерева и выбранным сверху маршрутом двинулся к реке. Он намеревался выйти к лагерю бандитов вдоль течения, потому что шум воды заглушит звуки его приближения, и подойти можно будет очень близко. А там… Опять непролазные заросли, опять ветки дерут тело сквозь одежду, опять он чуть не проткнул себе глаз.

Леня периодически останавливался и прислушивался, не продирается ли кто навстречу или параллельным курсом. А еще он втягивал носом воздух и крутил головой, пытаясь уловить запах влаги. Ветерком тянуло в сторону и сносило как запах реки, так и звуки со стороны лагеря бандитов.

Когда стало много камней под ногами и мало кустарника, Леня двинулся уже почти на корточках, «гусиным шагом». К реке он не пошел, потому что русло и часть берега здесь были открыты, а в его планы не входило попадаться бандитам на глаза, а стал забирать правее, двигаясь за кромкой зарослей. Это было опасно, потому что можно напороться на кого-то из бандитов, который удалится в кусты по нужде…

Леня весь превратился в слух и пошел медленнее, держа нож в руке и прижимая лезвие к предплечью. Три-четыре шага и остановка, осмотреться, снова три-четыре шага. Вдруг он услышал голоса, раздавшиеся левее, ближе к реке. До лагеря было еще метров двадцать. Он сбавил шаг и почти пополз, стараясь приблизиться к источнику шума. Потом ему попался густой орешник, и можно было подняться на колени, а потом…

Второй крепыш-бандит шел, глядя равнодушно под ноги, за ним шел предприниматель Михаил, посасывающий костяшку пальца, которую он, видимо, ободрал. А сзади его подталкивал в спину еще один уголовник. Тот, который был щуплым и невысоким. Он весело болтал о еде и о том, что Михаил им поможет что-то принести, и все будет в порядке. Михаил вяло огрызался и дергал локтем, когда уголовник толкал его рукой в спину.

Так, гуськом, они прошли мимо Лени и почти скрылись среди деревьев. Невольно возникла мысль напасть на лагерь, пока половины бандитов там нет. Но тогда, в случае удачи, он сможет увести только одну Анджелу. А Михаил? Бросать его тут в лапах уголовников только потому, что он Лене не понравился? Нечестно!

И тут случилось неожиданное. Шедший первым бандит вдруг круто развернулся всем корпусом и нанес почти незаметный удар Михаилу по корпусу. Предприниматель шумно, со стоном, выдохнул и согнулся пополам, упав на колени. Бандит неторопливо вытащил из ножен на бедре нож и его рукоятью ударил Михаила в район затылка. Предприниматель тут же завалился на бок. Щуплый задергался, потирая руки, и стал что-то радостно и как-то нервно бормотать. Крепыш без всякого выражения на лице опустился на одно колено, приподнял голову Михаила за волосы и одним резким уверенным движением вспорол ему горло.