Убийца теней

- Природных духов называют еще элементалами, духами первоэлементов - воды, воздуха, земли и огня. Это ундины, сильфы, гномы и саламандры - такие имена дали им люди, сами они иначе себя называют. И даже слова "духи природы" по отношению к ним не совсем верны. Они как бы и есть сама природа. Могут воплощаться, становясь отдельными существами, а потом снова терять воплощение. Рассказывают, когда-то они людям были ближе, общались мы, как два народа одного мира. И это было доброе общение, а не взаимная охота, как между ларвами и людьми. Ларвы - не полноценные существа, а только части, обрывки худших людских желаний, обретшие силу, но обладающие ущербным разумом. Их помыслы ограничиваются стремлением убивать. Элементалы - разумные существа, рожденные миром, так же как люди. Но человек сам как бы подобен маленькому миру, у него есть свое собственное тело и своя душа. Тело элементалов - весь великий мир. А каждый отдельно взятый дух - часть души мира, которая на какое-то время от нее отделилась, но все равно крепко связана с ней и всегда в нее вернуться может.

- А почему теперь между людьми и элементалами прежней дружбы нет?

- Потому что люди себя от мира отделили. Посчитали, раз они устроены так, как устроены, значит, большой мир - что-то совсем другое, отдельное, и враждебное им. Штука-то вся в том, что как только начинаешь видеть враждебность, она действительно появиться может... Элементалы, заметив отчуждение людей, стали от них прятаться. Даже мы встречаем их очень редко, хотя для нас видимы они и в невидимости.

Духи прекратили предупреждать людей о природных опасностях, вроде штормов, ураганов и обвалов гор. Поэтому люди начали чаще погибать от таких происшествий. Страх усилил отчуждение. С появлением двухбережной веры оно еще сильнее возросло. Святые братья не знают различий между ларвами и элементалами, считают злыми духами и тех, и других.

- Но вера Двух Берегов и о благих духах говорит! - не удержался Лорк от возражения.

- Вера Двух Берегов учит во всем видеть либо добро, либо зло, хотя в действительности мало где и мало в чем то или другое существует в чистом виде. Элементалы не злы и не добры по своей изначальной сути, так же и человек рождается на свет не добрым и не злым. Но человек из-за своей замкнутой природы, которую по незнанию можно принять за отдельность, отрезанность от остального мира, может начать действовать этому миру в ущерб. Не для того чтобы навредить миру - а как будто бы для того, чтобы принести пользу себе. Это ошибка - потому что на самом деле противопоставления между миром и человеком нет, но мало кто из людей хочет это признать. Гораздо проще объявить такие "действия против" злом, напоказ осудить их - а в тайне продолжать действовать именно так. Но штука в том, что как только зло было придумано, оно появилось. И вредит оно не только миру, но и тем, кто его породил. Убивает душу, превращая ее в источник пищи для ларва. А потом этот ларв идет убивать других людей.

Ярла перевела дух, заставила себя замолчать. Слишком уж развязался у нее язык... Не за свое дело принялась - за философствования. Причем весьма эмоциональные. Хватит в Лоретте и одного философа...

Поймав на себе пристальный взгляд Лорка - более пристальный, чем хотелось бы - Ярла отвернулась. Чего этот двухбережник себе воображает?.. Что в тайные мысли ее проник? Угадал, что убийца теней из Фейрена не повзрослела до сих пор, и больно ей оттого, что не хотят люди "думать и делать плохо" перестать?

- Но ведь не только зло мы придумали, как ты говоришь, но и добро тоже, - не сводя с Ярлы почти по-детски ясного взгляда своих серых глаз, сказал Лорк.

Ну да. Чего еще ожидать - от него-то?..

- Ага, - ворчливо откликнулась Ярла, - для нас если кто ближнему своему глотку за медный грош не хочет перегрызть - так уж и не знай какое добро тут, поудивляться надо и похвалить. Ты, святой брат... не больно верь всем словам-то моим, что вот, мол, сначала так люди думали, а потом по-другому стали, и изменилось все. Сказки все это, наши, ведуньи. Легенды, предания. То есть, может, и неправда совсем. Но я тебе про элементалов говорила... У Талвеона есть друг элемнетал, сильф, ты знаешь? - неожиданно для себя перевела разговор с отвлеченных тем на действительные события Ярла. - Хотя откуда тебе знать...

- Правда? - не удивиться Лорк не мог, но тут же добавил: - Да, такой человек, как он...

- Такой, как он, сумевший восстановить ниточку порванных связей между человеческим и природным миром, конечно, может быть другом стихийного духа, - договорила вместо Лорка Ярла. - В своей рукописи он рассказывает об этих существах не голословно.