Убийца Королей

Ричард, как истинный джентльмен, помог ей спуститься с лошади. А затем снял со своего коня корзину, которую она не заметила сразу. Король планировал этот пикник все утро, не слушая своих советников на собрании. Ариэла Андерсен действительно ему нравилась. Даже очень. И внешностью, и характером. В ней была какая-то загадка, которую ему все больше хотелось разгадать.

– Пикник для прекрасной дамы, – громко объявил Ричард, когда разложил покрывало, а на него поставил фрукты в тарелке и бутылку красного вина.

На ее лице промелькнула растерянность. И этого человека она собирается убить? Еще до задания Эла не могла и подумать, какой он, настоящий наследник Орфея, а после смерти Арона она его возненавидела и даже во снах пару раз видела, как убивает. Но сейчас в ней что-то пошатнулось… Заметив ее сомнения, он спросил:

– Что-то не так?

– Все хорошо, – пробормотала она, не глядя ему в глаза. – Просто раньше для меня никто такого не делал.

Король жестом пригласил ее присесть на покрывало, и она послушалась. Затем Ричард взял бокалы и разлил вино.

– За что пьем? – поинтересовалась Дэни, поднимая глаза на короля.

– За вас, – тут же ответил он и улыбнулся.

– За нас, – поправила его она, и ее бокал со звоном коснулся его.

– За нас, – повторил Ричард и осушил бокал.

Дэни же выпила половину. Вино было вкусным и дивным на вкус, но она не смогла заставить себя выпить больше.

– Расскажите мне что-нибудь о себе, – попросил он, рассматривая ее.

Между ними было небольшое расстояние, потому Ричард мог легко рассмотреть каждую черту лица. У нее был аккуратный маленький носик, прямые черные брови и густые ресницы, которые обрамляли не менее прекрасные, чем она сама, глаза. В голову Ричарда неожиданно закралась мысль о том, что губы Ариэлы наверняка все еще хранят вкус вина.

– Я единственный ребенок в семье. Матери у меня нет. Отец очень любит меня и бережет, как зеницу ока. По правде говоря, он боялся и на отбор меня отпускать. С малых лет меня обучили правилам и этикету, а также различным танцам, – спокойно лгала она, стараясь не смотреть на короля, что сидел очень близко.

Настолько близко, что она едва улавливала его дыхание на своей коже. Все лишние мысли исчезли из головы. Она просто сидела и наслаждалась моментом.

Ричард наслаждался ее обществом. Сейчас ему было наплевать абсолютно на всех: на отбор, на мать и даже на отчет Гая, на который он просто не пошел. За все эти дни Ричард сильно устал. Ему хотелось тишины и спокойствия, как в душе, так и в королевстве. Но гильдии по-прежнему существовали. Если с гильдией прорицателей он смирился, то с наемными убийцами нет. Его люди до сих пытались найти логово головорезов в Орфее, но все было безуспешно. Один раз убийцы даже изрядно потрепали людей короля. Это было послание для него от главы гильдии. А может, и от Убийцы Королей. Вообще врагов у молодого короля было много, и он действительно понимал, что играл с огнем.

– Вы мне нравитесь, – повторил он свои же слова, что уже были сказаны ранее. – А я вам нравлюсь?

Этот вопрос застал ее врасплох. Дэни была бы и рада дать положительный ответ, но что-то ее останавливало.

Она заглянула в его бездонные глаза. Сапфиры. Вот что они напомнили ей. Такие красивые и обрамленные черными ресницами. Молодой король Орфея был знатным красавцем, но почему-то Эла поняла это только сейчас. Ее голос был спокойным, когда она сказала:

– Мы слишком мало с вами знакомы, ваше величество.

– Это значит нет? – переспросил Ричард, хмурясь.

– Это значит, что нам нужно узнать друг друга лучше, – поправила она и мягко улыбнулась.

Король не мог не улыбнуться в ответ. Он неохотно признал, что она была его фаворитка, которая удивляла тем, что не стремилась стать королевой, как это делали другие участницы. По крайней мере, он не замечал за ней такого стремления.

– Не расстраивайтесь, ваше величество, – произнесла Дэниэла, понимая, что ее слова повлияли на короля. – Пускай все идет своим чередом.

Ричард перевел свой взгляд на небо:

– Как скажете, леди Ариэла.

Так они просидели еще несколько минут, наслаждаясь тишиной, спокойствием и лучами солнца. Ветерок играл с их волосами, и в этот миг Эла думала о Ричарде не как о своей жертве, а как о молодом короле, который не так давно взвалил груз ответственности на свои плечи. А ведь он тоже человек с чувствами. Она никогда так не думала о своих жертвах, которых собиралась убить. Обычно она просто делала свое дело и возвращалась домой с трофеем. Дочь Орлона могла бы и сейчас его убить голыми руками. Просто прижать к земле, надавить на нужные точки, тем самым вырубить его, или же она вполне могла задушить короля. Но как такового желания убить Ричарда не было. Зато ей захотелось узнать, кто тот заказчик, которому мешал молодой правитель.

– Почему вы решили найти жену сейчас? – неожиданно спросила Дэниэла, когда Ричард вновь разлил вино.

Король посмотрел на нее таким грустным взглядом, что ей стало не по себе. В этот момент он был похож на мальчишку, который потерялся и очень сильно боится.

– Если хотите, можете не говорить, – тут же добавила она.