Убийство в пятом варианте

— Бушинский совсем с катушек съехал. Свихнулся! Он чуть не избил меня при всех! На выставке живописи!

Ее голос звенел и срывался от негодования.

— Самсон? — изумился управляющий.

— Он набросился на меня, порвал платье!.. Кричал!.. Потом охранник выставил нас за дверь… так он затащил меня в машину и… и…

— Настя! Успокойся. Я ничего не понимаю…

— Бушинский затащил меня в свою машину, угрожал пистолетом… чуть не пристрелил!..

Аркадий не верил своим ушам. Чтобы Самсон схватился за оружие, его нужно основательно раздразнить. Он не из тех, кто балуется такими вещами.

— За что?.. — рыдала Настя в трубку. — За что?..

— Погоди, погоди. С какой стати ему стрелять в тебя? Может, он что-то заподозрил насчет Татьяны и Беспалого?

— Не знаю!.. Он кричал на меня!.. Обвинял в притворстве… С ним что-то не так, Аркаша!.. Он сбрендил!.. Называл меня Джейн…

— Джейн?

— Это долгая история… в общем, в нашем журнале печатается некая Джейн Рейли. Странная барышня, пишет второсортную прозу. Я как редактор камня на камне бы не оставила от этого текста. Но Бушинский в восторге! Он просто млеет…

— А при чем тут ты? — удивился Ступников.

— Вот именно… при чем тут я?..

— Он действительно собирался в тебя стрелять? Или блефовал?

— Он выстрелил… но вышла осечка…

— Чепуха! Это на него не похоже!

— Он направил дуло мне в лицо… Я думала, меня инфаркт хватит!.. Слава богу, на парковку пришли люди, какой-то бородач со своей подругой. Они заметили пистолет в руках Бушинского… и постучали по лобовому стеклу…

— Ты в своем уме, Настя? — не выдержал управляющий. — Как ты оказалась в компании с Бушинским?

Рассохина боялась вызвать у него ревность и начала оправдываться.

— Он вырос как из-под земли и сразу начал распускать руки… Я растерялась!.. Я не ожидала его встретить!.. Просто решила развеяться…

— Угу! Типа приобщиться к искусству!

— Ну да…

— Что тебе говорил Бушинский?

— Я толком не помню… У меня был шок!.. Он выкрикивал какие-то глупости… Называл меня Джейн и бесился от этого!.. Видел бы ты его!.. Лицо перекошено, глаза выкатились, слюна брызжет… Если бы не люди на парковке, он бы меня прикончил!.. Он их увидел и сразу стих, убрал пистолет… А я выскочила из машины и побежала куда глаза глядят… Каблук сломала в темноте, ногу подвернула… Счастье, что та же парочка ехала следом за мной… Они меня подобрали и подвезли в травматологию. Обошлось без перелома. Но я хромаю…

— С кем ты разговариваешь? — прозвучало рядом со Ступниковым.

Он поднял глаза и обомлел. Перед ним стояла Татьяна с язвительной улыбкой на устах. Как давно она подошла и что успела услышать?..

* * *

Москва

— Зачем Джейн назначила Бушинскому встречу на выставке? — гадал Ренат. — Что за игру она ведет? А Самсон-то каков! Чуть не пустил в ход оружие!

— Страсти нешуточные, — кивнула Лариса.

— Думаю, он не собирался стрелять. Просто пугал Рассохину. Мстил за обидный розыгрыш.

— Она — не Джейн…

— Джейн — это никто! Призрак, фантом! Миф, созданный с какой-то целью. Интересно, с какой?

— Почему выбрана галерея «Бенефис»? Не театр, как в прошлый раз, не ресторан, не парк, где полно людей?

Многовато «почему». У Ларисы разболелась голова от непонимания. Было поздно, но они с Ренатом не ложились, думали об одном и том же.

— Он бы не убил Рассохину…

— Конечно, нет. У него не было с собой оружия. Пистолет, которым он угрожал редакторше, — искусная имитация. Его не отличишь от настоящего. Я не сразу сообразила, что меня смущает. Вроде ситуация отчаянная, а мне не страшно. И вдруг до меня доходит: пистолет — игрушечный! Небось, сотрудники преподнесли его Бушинскому на какой-нибудь праздник. Шуточный подарок.

— Ты правильно сделала, что не сказала об этом Рассохиной. Пусть боится. Так она быстрее расколется.

Когда они догнали «женщину в красном», та сидела на траве и плакала от боли. Убегая от Бушинского, она сломала каблук и подвернула ногу. Лариса хоть и бывший стоматолог — все-таки врач. «Везем ее в больницу! — скомандовала она. — Кажется, перелома нет, но надо наложить тугую повязку».

У Рассохиной не было сил возражать. Несколько минут назад она чуть не лишилась жизни, и где гарантия, что Бушинский отказался от идеи пустить ей пулю в лоб. По сравнению со смертью все прочие чувства померкли, и Настя дала посадить себя в машину Рената.

Пока пострадавшей оказывали медицинскую помощь, спасители поджидали ее в приемном отделении. Сама она идти не могла. Пришлось им снова взять ее под руки и доставить сначала до машины, потом домой.

По дороге ей казалось, будто ее мысли известны веселому бородачу и его подруге. Рассохина запретила себе думать. Она сидела тихая и молчаливая, сосредоточившись на боли в поврежденной ноге. Только боль — ничего больше!

— Человек, который напал на вас, ваш босс? — бросил через плечо водитель.

— Как вы догадались? — угрюмо отозвалась пассажирка.

— Мы в цирке работаем, — засмеялась подруга бородача. — Чтение мыслей и предсказание будущего.

На выставке Настя заметила эту пару: женщина в безвкусной одежде и вертлявый мужчина с бородой. Богема, что с них возьмешь!

— Значит, вы — циркачи?

— А вы приняли нас за сыщиков?