Убийство в пятом варианте

— У меня здесь — хаос. Я не знаю, как прояснить ситуацию. Может, напроситься к Бушинскому в гости? На месте мы получим больше информации.

— О том, что случилось с его женой?

— Я не вижу ее мертвой… Но сказать, где она, пока не могу.

— Ее чуть не утопили в собственной ванне, — заключила Лариса. — А потом…

Она пожала плечами и замолчала, доедая мороженое. Оно, в отличие от спектакля, оказалось отменным.

— Всё упирается в какую-то стену! Хотелось бы понять, что или кто стоит за Джейн Рейли?

— Я не совсем уверен в ее существовании. У нее нет образа…

— Она существует, Ренат. Или существовала. Вот только где и когда?..

Глава 13

В рукописи жизнь дочери английского подданного и сельской учительницы складывалась почти по законам мелодрамы. Чарльз не работал, целыми днями где-то пропадал, а придя домой, срывал злость на Джейн. Она росла в страхе и ненависти к отцу. Жалость к безропотной матери с годами превратилась в негодование.

— Как можно жить с человеком, который тебя в грош не ставит?

— Если бы не он, тебя бы не удалось вылечить, — плакала мать. — Ты родилась слабенькой и болезненной. Одной мне тебя было не поднять.

— Теперь я здорова. А ты продолжаешь терпеть унижения! — возмущалась Джейн. — В конце концов, он тебя бросит.

— На мою зарплату не разгуляешься. Пока отец живет с нами, мы не бедствуем. Каким бы он ни был, не тебе его судить.

— Откуда у него деньги?

— Не наше дело! Я его об этом не спрашиваю и тебе не позволю.

Пиком семейных неурядиц стала попытка Чарльза склонить Джейн к сексу. Разразился скандал. Отец обвинял девочку во лжи, мать встала на его сторону. Джейн закрыли в чулане в наказание за гадкую выдумку. Она просидела там вечер и ночь, а на рассвете поддела гвоздем крючок на двери и сбежала.

Спустя сутки ее нашли на чужом сеновале и пригрозили отдать в интернат. Самое ужасное, что Чарльз сумел полностью подчинить себе мать девочки. Та пела под его дудку, словно крыса под дудочку крысолова. Джейн возненавидела их обоих.

Какими-то чарами британец околдовал Лизу, окутал ее паутиной лжи и фальшивых обещаний. Она стала воском, из которого он лепил, что хотел. Джейн оставалось терпеть и надеяться на чудо.

— Почему он не едет в свой Лондон? — недоумевала она. — Там же гораздо лучше, чем здесь!

— Он любит нас, — увещевала ее мать. — По-своему, но любит.

— Где его носит днями напролет? Куда он пропадает по ночам?

— Ездит по делам.

— Что у него за дела? Может, он преступник? Вор, бандит?

— Хватит! Не лезь туда, куда детям лезть не положено! Иначе…

— Иначе — что? Он прикончит меня? Шарахнет поленом по голове и зароет в лесу? А ты поможешь ему выкопать могилу для собственной дочери?

Первый раз в жизни мама ее ударила. Со всего маху отвесила пощечину. Щека Джейн горела, но слез не было. В тот момент она приняла твердое решение уйти из дома, едва представится возможность. Уйти навсегда, забыть о родителях, которые ее предали.