Убийство в Нетенвиле

Из требований кредиторов Алекс попытался вычленить те займы, которые мистер Ларсен взял незадолго до знакомства с Фостером и во время их сотрудничества. Примечательно, что имя Стенли Фостера в деле практически не фигурировало. Его фамилия всплыла только в свидетельских показаниях, которые тот давал в суде. Он выступал в качестве свидетеля-эксперта и высказывался о целесообразности сохранения компании. Бизнесмен заявлял, что был весьма заинтересован в поддержании одного из проектов Ларсена, однако глава компании неожиданно отказался от перспективной разработки, при этом, вложив в неё большую часть активов. Фостер утверждал, что решение об инвестиции денег в дело Ларсена он принимал в связи с заинтересованностью именно в этом проекте. На вопрос судьи, какой именно проект интересовал Фостера, тот ответил, что он касается разработки лекарств, замедляющих рост старения. Компания Ларсена заметно продвинулась в деле разработке этого препарата, но неожиданно изменила курс, отказалась от инвестиционного предложения, что, в конце концов, привело к краху компании.

Алекса интересовала суть исследований, но доступ к ним был заблокирован судьей, по понятным причинам, к тому же, едва ли бы Алекс смог разобраться в самом исследовании, это требовало специальных знаний. Единственное, что было доступно — это имя и фамилия руководителя экспертной группы, проводившего оценку исследований и возможности их применения в производстве лекарства, а также само заключение, без мотивировки. Но этого было вполне достаточно. В заключении говорилось, что готовность препарата к выходу на рынок составляла примерно восемьдесят процентов. Критерии оценки были также засекречены. Но и без этого становилось понятным, что компании Ларсена оставалось совсем немного для того, чтобы вывести продукт на рынок, может, два-три года и лекарство уже радовало бы пациентов замедлением роста старения. Это принесло бы Ларсену миллиарды! Даже не обладая специальным образованием, было понятно, что люди с охотой бы платили любые деньги лишь бы продлить молодость даже на год. Перспектива была огромной, тем более, было непонятным то, почему Ларсен отказался от развития проекта, ведь, по словам тех же экспертов никаких побочных эффектов у лекарства на данном этапе разработки не было. Нужна была очень веская причина для отказа, и представители компании Ларсена её не приводили, что также сильно повлияло на принятие судом решения о банкротстве компании.

Алекс прочел сотни страниц самых разных доступных заключений экспертов, оценки экономистов — все свидетельствовало о том, что нужно было соглашаться на предложение Фостера. Но они этого не сделали. Ева и Юджин отказались от возможности обогатиться, причем, судя по тому, что лекарство до сих пор не вышло на рынок (Алекс специально проверял), те двадцать процентов недоработки формулы были существенными. Детектив был уверен в том, что Ева и Юджин намеренно скрыли часть формулы для страховки. У Ларсенов и Фостера было соглашение о запрете использовать их разработки без согласия. Но нет такого соглашения, которое нельзя обойти, особенно, учитывая, что глава компании умер, а патента на готовое лекарство еще не было. Разработки защитить намного сложнее, чем готовую формулу.

Алекс задумался о том, что Ева (хотя, по документам разработчиком считался её муж) была близка к созданию окончательной формулы и, возможно, обнаружила некий побочный эффект или вред от лекарства, которые эксперты не могли найти потому, что разработка еще не была завершена. Они ведь давали оценку еще не завершенному проекту, чтобы понять его перспективу выхода на рынок, для того, чтобы суд мог решить, стоит ли давать шанс компании на оздоровление или нет.

Через шесть часов работы над материалами дела у Алекса в записной книжке было несколько имен, которые могут пригодиться в расследовании (имена экспертов, руководителя отдела разработки компании Ларсена и еще нескольких его сотрудников). Возможно, им было что-то известно о мотивах Ларсена. Хотя, детектив не особенно на это рассчитывал. Даже, если они что-то знали, то едва ли бы захотели поделиться с ним.

Особый интерес представляла дата начала работы над исследованием — через полгода после свадьбы Евы и Юджина. Вряд ли это совпадение, это косвенно подтверждали слова домработницы о том, что именно Ева занималась исследованием и весьма успешно. Что пошло не так? Почему Ларсены отказались от проекта и помощи Фостера? Главный вопрос, ответив на который, детектив надеялся приблизиться к разгадке убийства.

***

Заснеженный городок D на севере Германии встретил детектива пронизывающей до костей холодной метелью. Алекс с трудом передвигался по узкой безлюдной улочке, укутавшись посильнее в шерстяной шарф, но и он не особенно спасал от надоедливых снежинок то и дело нарывающих попасть за воротник пальто. Алекс невольно вспомнил сказу о Снежной королеве, почувствовав себя Каем. Ему так же, как и юному мальчику из сказки Андерсена льдинки, посланные злой предводительницей зимы, мешали отыскать верную дорогу.