Убийство Спящей Красавицы

За последние шесть лет она задавала ему эти вопросы как минимум сотню раз. В ответ отец неизменно говорил ей, что для него самая лучшая работа — помогать ей растить внука. Но сегодня он был с ней предельно честен.

— Иногда — да. Помню тот ужасный день в две тысячи первом… Все мы знали, что мир меняется, причем самым непредсказуемым образом. Но я ощущал себя нужным… Сегодня я приготовил курицу. Это тихая, домашняя жизнь.

Лори не знала, что на это сказать, и потому промолчала. Поцеловав отца в щеку, она взялась убирать тарелки. Впрочем, ее не удивило, когда отец последовал за ней в кухню, чтобы спросить, как там подвигаются ее дела с передачей. Ей было довольно трудно объяснить ему свои смешанные чувства. С одной стороны, ей повезло, что многие фрагменты мозаики сложились так быстро. Теоретически и Габриэль, и Джейсон — оба могли быть альтернативными подозреваемыми.

Из полицейских отчетов ей было известно, что оба утверждали, будто сразу после банкета отправились домой. Из чего следовало, что, возможно, один из них солгал: вместо того чтобы вернуться домой, поехал в Коннектикут и убил Хантера. И все же Лори страшно недоставало улик, которые бы указывали на кого-то другого, а не на Кейси.

— Не знаю, пап. Возможно, ты прав, и я не смогу ничего добавить к первоначальной версии.

Отец прислонился к кухонному столу и сложил на груди руки. Она хорошо помнила его молодым, когда он брал ее с собой на «день открытых дверей» для дочерей полицейских, который регулярно проводило полицейское управление города. Даже не верится, что с тех пор прошло четверть века!

— Послушай, — сказал он, — я убежден, что система срабатывает в девяноста девяти и девяти десятых процента случаев, а значит, вероятность того, что эта женщина невиновна, крайне мала. Но я также твой отец и поэтому всегда на твоей стороне. Каждый новый выпуск твоей передачи бросает тебя в водоворот самых разных версий. Ты же умудряешься превратить их в увлекательное телешоу. Более того, нередко даже восстанавливаешь справедливость. Главное, не забывай: твоя основная цель — выпустить на телеэкран добротную передачу. А зрители пусть решают сами, что они думают про эту Кейси.

Это был дельный совет, но желание Лори обнаружить истину всегда брало над ней верх.

— Наверное, мне следовало пойти работать в полицию.

— Для этого ты слишком независима. — Лео даже подмигнул ей. — К тому же в лице Тимми у нас уже подрастает следующее поколение блюстителей закона. А ты делай свое дело. Кстати, ты уже обсудила своих персонажей с Алексом? Он всегда видит их буквально насквозь.

— Видел, в прошедшем времени, — она невольно сделала акцент на последних двух словах. — Он больше не работает у нас в студии. Не знаю, имею ли я право грузить его своими разговорами о работе…

Лео покачал головой.

— Когда до тебя наконец дойдет, что ты ничем его не грузишь? Алекс любит тебя. И если его попросить, он с удовольствием тебя выслушает.

Алекс тебя любит, мысленно повторила Лори. И если его попросить…

Эти слова эхом звучали в ее голове. Внезапно она поймала себя на том, что плачет. Отец поспешил обнять ее за плечи.

— Лори, девочка моя, что не так?

— Я пыталась, папа. Ты даже не представляешь, сколько раз я пыталась!

Отец обнимал ее, убеждал, что все будет хорошо, но Лори была безутешна. Ей вспомнилось все. И тот вечер, когда Алекс сообщил ей, что уходит из ее передачи. И момент, когда Бретт сказал ей, что взял в качестве ведущего племянника своего лучшего друга. И усталость последних нескольких дней, когда она работала с утра и до позднего вечера. И, наконец, навязчивое чувство где-то внутри ее естества, нашептывавшее, что Алекс ей лгал.

— Я пыталась поговорить с Алексом у него дома, но он как будто чувствовал себя неловко. Я подумала, что причиной тому — мои жалобы на Райана. Ведь это из-за его ухода Бретт нанял нового ведущего. Но тут выяснилось, что он был знаком с кузиной Кейси, Анжелой. — Лори как будто прорвало. — И он познакомился с Хантером и семейством Рейли на пикнике у одного крупного юриста. Затем, когда я спросила его об этом в понедельник, он… все время увиливал от ответа. Я уверена, он что-то от меня скрывает.

— Хочешь, я ему позвоню? Поговорю с ним, как мужчина с мужчиной?

Лори рассмеялась и вытерла слезы.

— Сколько раз мне говорить тебе, что отцы не решают за взрослых дочерей их проблемы?

— Но это ведь не проблема, Лори. Я знаю Алекса. Он честный, порядочный человек.

— Знаю. Но кто, как не ты сам, всегда учил меня прислушиваться к внутреннему голосу. И я говорю тебе: есть некая причина, почему Алекс отказывается говорить со мной на эту тему. Он явно что-то скрывает.

Отец собрался было произнести в адрес Алекса очередную защитную речь, как вдруг в комнату вбежал Тимми с «Айпэдом» в руках. Его ладошки все еще были слишком малы, чтобы держать гаждет одной рукой.

— Мам, я кое-что для тебя нашел!