Убийство по расписанию

– Вот и снова пересеклись наши дорожки, полкан! – выкрикнул он из своего укрытия. – Как в старые добрые времена, да? А где же твой напарничек? До меня дошли слухи, что он тогда выжил. Жаль. Получается, что я напрасно потратил на него пулю. Так где же он, полкан? Вышел в отставку по профнепригодности?

– Брось оружие, Валет, – невозмутимо отозвался Гуров.

Держа двумя руками «штайр» на уровне лица и не спуская прицела с дверного проема, он медленно двинулся вперед, готовый спустить курок в любую секунду. Но Щетинин не спешил снова высовываться. Выжидал. Что-то хрустнуло под ногой полковника, но он не опустил взгляда. Валет рассмеялся.

– С какой стати? Думаешь, я мечтаю о возвращении на нары? Мне и на свободе вполне вольготно...

– Я буду стрелять на поражение, – предупредил Гуров.

– Валяй. – Судя по голосу, Щетинин сместился куда-то в глубь помещения. – Только имей в виду, что и у меня в руках не игрушечная пукалка. Твой дружок уже успел в этом убедиться. Он жив?

Гуров не стал оборачиваться на оставшегося позади Цаплина. Он искренне надеялся на то, что с майором все в порядке. Пуля в плечо – далеко не самое серьезное ранение. За время своей практики Гуров немало испытал их и на собственной шкуре. Опыт майора по этой части вряд ли был намного меньше.

– Эх, полкан-полкан! – вновь донеся до его слуха голос Щетинина. – А ведь я предлагал тебе в тот раз разойтись по-мирному. Водочки хотел с тобой выпить, поговорить по душам, а ты... Ты не изменился, полкан. Все такой же упертый. Жаль, что я дал тебе шанс сегодня у джипа.

Гуров остановился у двери в банкетный зал. Собрался с силами перед решительным броском и, не отвечая на тираду Щетинина, рванул вперед. Грохнул один выстрел, потом второй, но обе пули просвистели над макушкой Гурова, когда он резко ушел вниз и кувыркнулся на полу через голову. Едва завершив кульбит, полковник вскинул «штайр» и дважды мягко спустил курок. Гуров не собирался убивать Валета. За сегодняшний день на его счету и так уже было достаточное количество трупов. Он рассчитывал первым выстрелом попасть Щетинину в ногу, а вторым в руку, в которой противник держал оружие. Однако только первая пуля, выпущенная из «штайра», аккуратно легла в цель. Валет упал сразу, а потому вторая пуля угодила в висевшую за его спиной картину, прикрытую защищающим от пыли стеклом. Тонкое стекло раскололось, и его рваные, лишенные формы куски осыпались на Валета. Один из осколков отвесно упал вниз и острой, как пика, гранью вонзился Щетинину в шею. Борис бросил пистолет и двумя руками вцепился в торчащее из него стекло, разрезая ладони в кровь. Он отчаянно пытался вытащить его, но с каждой ускользающей секундой пальцы слабели. Исход был предопределен. Щетинин дернулся в последний раз и замер.

За спиной Гурова в дверях появился Цаплин. С простреленного плеча, стекая по рукаву, на пол капала кровь, но майор мужественно старался держаться на ногах. Лицо его заливала мертвенная бледность. Гуров поднялся во весь рост.

– Иди в машину, Яша, – распорядился он.

– А как же вы, товарищ полковник?

– Все уже кончено.

Гуров стремительно вышел из банкетного зала и зашагал по общему коридору в направлении директорского кабинета. Повернул ручку двери и беспрепятственно вошел в помещение. Огляделся. Доронин сидел на полу, забившись в проем между стеной и высоким шкафом-купе с зеркальной створкой. Двумя руками он закрывал голову и не отрывал взгляда от своих модных туфель из крокодиловой кожи. Кроме него, в кабинете никого не было. Гуров убрал «штайр» в наплечную кобуру.

– Вас не так-то легко застать на рабочем месте, Альберт Николаевич, – с иронией произнес он. – Да и пробиться на прием тоже. Очень высокий профессиональный уровень у службы безопасности. Бьются не на жизнь, а на смерть, не пропуская к вам посторонних. Только я-то, признаться, думал, что мы с вами уже не посторонние. А? Ладно, вставайте. – Интонации Гурова слегка изменились. – Машина подана, Альберт Николаевич.

Доронин повел себя неожиданно. Гурову казалось, что у того нет никакой воли к возможному сопротивлению, но Альберт резво вскочил на ноги, запрыгнул на свой рабочий стол, стоящий у самого окна, и принялся неистово дергать за шпингалет. Пальцы Доронина срывались, но он, подвывая, не оставлял начатых попыток. Секунд тридцать Гуров просто наблюдал за ним, затем подошел вплотную к столу и посмотрел на генерального директора «Эдельвейса» снизу вверх.

– Ну, довольно, – сдержанно произнес полковник. – Хватит обезьянничать. Слезайте.

* * *

Вторник. 16 часов 58 минут

Здание, в котором располагался «Нейроникс», находилось приблизительно в тридцати минутах езды на машине от станции метро «Измайловская». Рудерлинг вызвал к гостинице такси и без десяти минут пять уже шел по пешеходной зоне, ведущей к высотному зданию, в котором располагался офис Завладской.