Убийство по расписанию

Рабочий кабинет Валентина Михайловича Ромашова мало чем отличался от подобных ему кабинетов большинства чиновников. Некоторые атрибуты для главы районной администрации, как человека, имеющего непосредственное отношение к правительственному штату, были просто обязательны. Трехцветный российский флаг на специальной пластиковой подставке, портрет президента на стене, добродушно глядящий на каждого входящего в кабинет, расположенный буквой П широкий стол для ведения переговоров, ряд стульев вдоль стены и небольшой журнальный столик в углу, где согласно протоколу должен был находиться секретарь в момент совещания, если это было продиктовано необходимостью... Хотя в кабинете Валентина Михайловича имелась и еще одна существенная особенность, свойственная исключительно самому Ромашову. На фоне огромного панорамного окна, открывающего великолепный вид на город, красовался гигантских размеров аквариум, оформленный в стиле дна Карибского моря с затонувшими в нем старинными пиратскими судами. Слева и справа от него имелись аквариумы поменьше, но оформленные с неменьшей фантазией. Коллекционирование экзотических рыбок, стоимость каждой из которых превышала годовой бюджет рядового обывателя, было своего рода хобби Ромашова. Достаточно было отметить большое количество серебряных арован в его коллекции.

Конечно, при упоминании об арованах у многих людей могла бы возникнуть ассоциация с обычной латиноамериканской серебряной арованой родом из Перу и Колумбии. Но коллекционные рыбки Валентина Михайловича не имели никакого отношения к восточному учению фэн-шуй. Согласно этому учению, символом успеха, достатка, здоровья и талисманом удачи является другая представительница семейства из рода Scleropages. Но самыми красивыми, грациозными и элитными являются арованы Scleropages formosus, некоторые экземпляры которых стоят десятки тысяч долларов. Именно их и предпочитал Ромашов. Элитных азиатских арован в России можно приобрести только с полным комплектом документов и проверить на специальном сканере их соответствие и родословную.

Доронин переступил порог кабинета Ромашова как раз в тот момент, когда тот, склонившись над большим аквариумом, с любовью и теплотой наблюдал за игрищами своих экзотических питомцев. На губах Валентина Михайловича застыла довольная улыбка.

– Разрешите? – Доронин постучал костяшками согнутых пальцев по дверному косяку.

– Перестань паясничать, Альберт. Входи, конечно. И присаживайся.

Ромашов не обернулся. Он был заранее предупрежден секретарем о визите главы детского фонда «Эдельвейс», находящегося непосредственно под его опекой. Ухватив пинцетом находящийся в специальном отсеке рыбий корм, Ромашов принялся сбрасывать его в воду маленькими дозированными порциями. Заниматься этим он мог бесконечно. Лишь бы не отвлекали дела государственной важности. Большую часть времени Валентин тратил на этот процесс и в домашних условиях, где держал два аквариума с еще более ценными экземплярами.

Доронин прикрыл за собой дверь и прошел в помещение. В правой руке он нес белый пластиковый контейнер с металлической ручкой. Приблизившись к столу, Альберт поставил контейнер на гладкую поверхность, сдвинул в сторону стул, но садиться не стал.

– С именинами, Валентин. Вот, собственно, и зашел поздравить, подарочек скромный...

Ромашов обернулся. Взгляд его тут же сфокусировался на пластиковом контейнере. Ему не нужно было дополнительно разъяснять, что находится внутри. К такого рода подаркам, особенно из рук Доронина, Валентин успел привыкнуть.

– Ну, что ты? Зачем? – Невысокого роста, круглый, как колобок, Ромашов «подкатился» к столу, и его пухлые розовые ручки с короткими пальцами накрыли контейнер. – Мне, конечно, ужасно приятно, Альберт. Внимание и все такое... Но стоило ли так разоряться.

– Пустяки. – Доронин махнул рукой. – Мне она обошлась в копейки. И практически без усилий. Помог один хороший знакомый.

– Тоже коллекционирует рыбок?

– Не совсем. Скорее делает на них деньги. Бизнес, так сказать. Тебе он не будет интересен.

Ромашов уже и так утратил интерес к разговору о знакомом Доронина. Он поспешно откинул крышку контейнера, и его маленькие серые глазки алчно заблестели. Золотая арована глубокого, насыщенного оттенка, преподнесенная Валентину в дар Дорониным, достигала тридцати пяти сантиметров. Такого великолепного экземпляра Ромашову еще видеть не приходилось.

– Ну, как? Нравится?

– Не то слово, Альберт! Как же тебе удалось?..

– У нас тоже есть свои маленькие секреты. – Доронин загадочно улыбнулся.

– Раскрывать которые ты не хочешь?

– Нет.

– Ну, как знаешь. – Ромашов пожал плечами. – Коньячку?

– Можно.

– Подожди секунду.