Убийства в тумане

- Что? – Ронька подскочила, едва не опрокинув стол, и судорожно огляделась. Я вздохнула.

- Не здесь, у него. Могла бы и поздравить.

- А? – не поняла вампирша.

- Меня, говорю, могла бы и поздравить с окончательно наладившейся личной жизнью, - я постаралась улыбнуться как можно беззаботнее. - А тебе бояться нечего, ни я, ни Линард тебя в обиду не дадим.

- Точно, Линард! – Ровена нарочито бодро оскалилась и потянулась за сумкой. – Мне надо срочно его увидеть!

- Стоять, - несмотря на то, что я для вампирши угрозы не представляла, Ронька замерла на месте. - Куда собралась? В тебе две бутылки настойки, а на улице ночь, думаешь, я куда-то тебя отпущу сегодня?

- Но мне надо ему кое-что сказать!

- Утром скажешь. Сейчас тебе надо выспаться и переварить все, что я рассказала.

Рона с очередным полным боли стоном упала обратно в кресло.

- Я его убью! – мрачно пообещала вампирша.

- Обязательно убьешь, но завтра. Тебе выспаться не помешает.

- Да мне кошмары после такого сниться будут!

- При мне – не будут.

Посверлив меня недовольным взглядом, Ровена буркнула:

- Ну и ведьма ты все-таки. Рассказывай тогда, откуда появились ваши прозвища.

Я выдохнула – Ронька не в таком уж шоке, как стремится показать. Похоже, Линчик завтрашний день переживет. Украдкой покосилась на густую тень в углу и погрозила ей кулаком. Тень шевельнулась, на грани слышимости шепнула: «Спасибо», - и растаяла.

- Про Ночной Кошмар, надеюсь, объяснять не придется? – Ровена помотала головой. – Прозвища друзьям придумала я, нам надо было как-то друг друга называть, когда мы выходили на охоту. Раз эти имена стали частью легенды, такая скрытность оказалась оправдана – нас все-таки слышали и запомнили. Бледным Ужасом я назвала Тома после того самого первого дня в поместье. Внешность у теряющих контроль высших специфическая, такое ночью встретишь – до конца жизни заикаться будешь. Линард стал Ловчим после первой охоты – его задачей было следить, чтобы никто не ушел, и загонять жертв на Тома. Заодно он тренировался выслеживать сбежавших через Тень - там от него никто не сможет скрыться, Нар найдет даже на другом конце мира. Ну а я держала над всеми нами ауру страха, чтобы ни у кого не возникло искушения вмешаться, и не появилось случайных жертв. Заодно присматривала, чтобы Том и Линард держали себя в руках и не буянили слишком сильно.

- Слишком сильно – это как когда в центре Родена старинный особняк в пыль рассыпался? – подозрительно прищурилась Ровена. – Я считала это выдумкой, пока ты не упомянула Тень.

Я помрачнела. Скосила взгляд в угол, убедилась, что мы с Ровеной одни. Хорошо.

- Никогда не спрашивай об этом у Нара. Это был дом его родителей. Ты ведь уже в курсе, что он из древнего и богатого рода? – Рона осторожно кивнула. - Кое-кто решил, что чета Лерой метит в Совет. Мы узнали обо всем слишком поздно, опоздали всего на несколько минут. Линард не сдержался и развеял особняк вместе с убийцами.

Ровена сглотнула и закрыла глаза. Кажется, до нее наконец-то начало доходить, что Смута и последствия нашего ритуала – это не только интриги и увлекательные жуткие истории. Впрочем, я специально рассказывала мягче и легче, чем все было на самом деле. Зачем Роньке знать о той атмосфере подавленности и страха, которая воцарилась в Родене в Смуту? О том, как мы с друзьями ломали себя, чего нам стоило обуздать свалившиеся на нас силы? Об отчаянии и мыслях закончить мучения одним ударом, которые хоть раз возникали у каждого из нас троих? О том, как мы держались друг за друга, вытаскивали из самого глубокого омута, поддерживали, заметали следы и не осуждали, когда кто-то терял контроль – мы знали, это может случиться с каждым.

- А бойня в поместье Дорренов? – уже тише поинтересовалась вампирша. – Тоже ваше? Я слышала, даже бывалые криминалисты падали там в обморок.

- Да. Меня тогда похитили, - я усмехнулась, увидев искреннее недоумение на лице подруги. - Не как Ночного Кошмара, а как недавно инициированного ментального мага. В этом наша слабость – мы долго учимся контролировать свой дар, а желающие заполучить личного менталиста выискивают именно таких, необученных и нестабильных, более опытных уже не вычислить, если сами не скажут. Разумеется, я не могла случайно не выдать себя. Иронично, не правда ли? Я согласилась на ритуал, чтобы перестать быть беззащитной, а получила силу, которая сделала меня еще более уязвимой, чем раньше.

- Пожар, уничтоживший две улицы? – подробности моего спасения Ровена выяснять не стала, и правильно сделала. Мне в тот вечер тоже от увиденного плохо стало, Том с Наром в бешенстве превзошли сами себя.

- Это были не мы, это вышедшая из-под контроля внутренняя разборка в одном из кланов оборотней. Выжившие, чтобы не нести ответственность, заявили о нападении отряда убийц. Еще и компенсацию получить умудрились.

Ронька хмыкнула и припомнила одну из самых любимых моих историй.

- Полет на драконах – где вы их вообще нашли? Или у страха глаза велики?