Убейте прохожего!

Малявин привстал со стула. Залез во внутренний карман пальто, нащупал какой-то предмет и, не отрывая от хозяина насмешливого взгляда, медленно достал его.

Романов облегченно выдохнул, увидев в его руке обыкновенную газету.

– Вот, послушай, что пишут! – развернул ее Малявин. – «… у следствия, расследующего убийство Александра Пантелеева, похоже, появился важный свидетель. По сведениям, поступившим из надежных источников, речь идет о Василии Романове – поэте, чьи стихотворения мы не раз печатали на страницах нашей газеты… В ГУВД области, куда мы обратились за комментарием, отказались подтвердить этот факт. Однако то, что Василий Романов внезапно исчез (по пока неподтвержденным данным он находится под опекой одного из секретных подразделений УБОП), косвенно подтверждает сообщение нашего информатора о том, что сведения, которыми располагает Романов, являются весьма ценными. Нам также стали известны приметы киллера. Это мужчина славянской наружности. Рост – около ста восьмидесяти сантиметров. Одет – в мохнатую шапку, черную просторную куртку, темные ботинки. Лицо волевое и, как образно описал его Романов, полное решимости застрелить любого, кто встанет у него на пути…» Вот так!

Малявин свернул газету и положил ее обратно во внутренний карман пальто.

– Это «Вечерка»? – спросил Романов.

– Да. А что?

– Так там работает сестра Люды – Ольга. Это ее рук дело! Это она всё выдумала, врунья! Я только сказал ей, что куртка у него черная и шапка мохнатая!

Чтобы оттянуть время, Романов принялся взахлеб рассказывать Малявину о том, как он оказался у Ольги и что он на самом деле видел из ее окна. Однако чем больше он говорил, тем скучнее становилось лицо Малявина и тем явственнее читалось на нем нетерпение и желание закончить дело, ради которого пришел.

– Ладно, – Никита хлопнул ладонями по коленям. – Чего зря время терять? Приступим, пожалуй!

– Ты не можешь этого сделать, – прошептал Романов.

Малявин удивленно вздернул брови. Спросил: почему это.

– Это не по правилам!

– По каким еще правилам?

– Я не четырех, я максимум двухпалубный корабль!

– А при чем здесь корабль? Я не понял, ты что…

В эту секунду, перебивая Малявина, раздался телефонный звонок.

Подобно тому, как утопающий, пытаясь спастись, хватается за соломинку, Романов схватил со стола телефон, нажал кнопку с изображением зеленой трубки и попросил того, кто звонил, связаться с ним чуть позже, поскольку в данный момент он занят тем, что принимает у себя Никиту Ивановича Малявина – автора и ведущего телепередачи «Криминальный репортаж».

– С вами все в порядке? – спросил голос в трубке.

– Теперь да! – облегченно выдохнул Романов.

Подумал, что теперь, когда он сообщил имя Демиурга, тот побоится убить его.

– В какое время вам лучше позвонить? Это Коновалов беспокоит. Я вам уже несколько дней звоню!

– Борис Сергеевич! – обрадовался Романов. – Рад вас слышать! Что вы хотели? Говорите, дорогой мой, я вас внимательно слушаю!

– Спасибо… С вами действительно всё в порядке? Оклемались?

– Да, да, не волнуйтесь, со мной всё хорошо. Вы-то как?

– Нормально. Простыл, правда. Погода, сами видите, какая – то холод, то оттепель – не приспособишься.

– Ну что же это вы? В любом случае надо теплее одеваться.

– Надо, – согласился Коновалов. – Я вот чего звоню. Вы, Василий, тогда, в Нахаловке, просили узнать, нет ли каких следов на чердаке между первым и вторым подъездами.

– Разве? – удивился Романов – Ну и что вы узнали?

– Немного… Насколько я понял, вас интересует, мог ли Демиург перейти из первого подъезда во второй через чердак? Так?

– Так, да.

– Однозначно не мог.

– Почему?

– Лаз на чердак в первом подъезде заколочен. Не вчера и наглухо.

Романов от удивления приподнялся со стула. То, что Демиург не мог пройти из первого подъезда во второй через чердак, для него оказалось весьма неожиданным.

Стараясь построить фразу таким образом, чтобы Малявин не догадался о том, что речь в разговоре идет о нем и о доме, где произошло убийство Люды, он осторожно спросил Коновалова: можно ли было пройти туда как-нибудь иначе.

– Вы имеете в виду, мог ли Демиург выпрыгнуть из квартиры, примыкающей к задней стороне дома, на улицу, а затем подняться в другую квартиру, находящуюся во втором подъезде?

– Ну, например, – согласился Романов.

Ответ Коновалова был категоричен: исключено.

– Окна слишком высокие, чтобы влезть туда без подручных средств. А главное, следов на снегу с задней стороны дома нет – проверяли… В общем, не знаю, что вас беспокоит, Василий, но буквально всё говорит за то, что Демиург вышел из первого подъезда, так же как и вошел в него – через парадную дверь. Мы, кстати, составили список тех, кто был или мог быть в первом подъезде в то время, когда там находилась Смирягина. Так вот, фамилия Малявина в этом списке отсутствует… Вы ведь, кажется, его подозреваете?

Романов покосился на Никиту. Внимательно оглядел его с ног до головы и подумал о том, что, видимо, действительно выжил из ума, если решил, что человек, редко бывающий пьяным и никогда трезвым, способен омрачить свое безоблачное существование маньяцкими игрищами.