У «Волчьего логова»

Сохранить соединение имени Ленина как самостоятельно действующее. Поручить товарищам Нижнику и Кузнецову ознакомиться с состоянием партийно-политической работы в соединении имени Ленина и направить ее согласно с решениями ЦК КП(б)У.

Предложить командованию соединения подготовить личный состав к рейду по районам области на 8.1.1944 года»[21].

Несколько дней лес кишел как муравейник. Все командиры и комиссары отрядов готовили людей к сложным переходам, боям на марше, перенимали опыт товарищей из соединения Мельника — Бурченко, которое уже побывало в нескольких рейдах. Бойцы готовили оружие, пополняли свои НЗ.

8 января бывшие руководители соединения имени Ленина подписали приказ, в котором говорилось, что отныне соединение в полном составе переходит в подчинение подпольному обкому. Всем отрядам было приказано собраться в Черном лесу и быть в походной готовности к 16 часам 9 января.

В то время в партизанском лагере было немало женщин, подростков, пожилых людей, раненых и больных бойцов. Посоветовавшись, члены обкома решили оставить в Черном лесу двадцать хорошо вооруженных бойцов для охраны оставшихся до прихода Красной Армии. Командиром этой группы назначили Д. Д. Садовника.

Защищая раненых и больных партизан в Черном лесу, отряд попал в блокаду. В бою с карателями, умело маневрируя и ведя короткие, неожиданные бои, народные мстители вышли из окружения, спасли небоеспособных товарищей и сохранили отряд от разгрома. Большую роль в этом сыграл Михаил Молоснов, знавший лес, как свой собственный дом.

А теперь продолжим рассказ о партизанах, которые собирались в условленном месте, чтобы двинуться в свой первый рейд.

Всех бойцов разделили на семь отрядов. Подпольный обком старался сохранить эти боевые единицы приблизительно в том же составе, в каком они действовали в предыдущих боях. Довгань выходил в рейд командиром седьмого отряда. Комиссаром к нему назначили Г. П. Федорова, а позже комиссаром отряда стал Е. С. Миронюк. Главразведку возглавил Григорий Гуменчук. Другими отрядами командовали: Е. Т. Посвятенко (комиссар К. Д. Кузнецов), Т. М. Шкрабоцкий (комиссар А. Т. Пархоменко), В. Ф. Слюсаренко (комиссар П. И. Иванов), К. Ф. Вальчук (комиссар К. И. Чернявский), А. В. Кокарев (комиссар П. И. Басалаев), А. С. Шевляков (комиссар С. Т. Марченко).

Постановлением подпольного обкома от 9 января было решено сохранить соединение под тем же наименованием — имени В. И. Ленина. Его командиром был назначен начальник штаба соединения полковника Мельника майор Красной Армии, участник финской войны 1939–1940 годов Михаил Иванович Владимиров, награжденный за боевые заслуги орденом Ленина, а комиссаром — член подпольного обкома Василий Ермолаевич Нижник.

Все было готово к выходу в рейд. Но накануне произошло событие, которое едва не изменило планы двух партизанских соединений.

Лагерь еще спал, когда группа бойцов, которые уходили в дозор, пришла на кухню к тете Лиде. После нападения на Уладовку сахару было вдоволь, и партизаны баловались чайком с калиной, с малиновыми побегами, с шиповником… Тетя Лида знала, что дозорные уходят часа за два до рассвета, и к этому времени завтрак бывал готов.

Пока партизаны — Петр Ерин, Андрей Кухар, Митя Малой, Ваня Волынец, Влас Полищук, Михаил Климанов — пили терпкий, горячий и сладкий чай, Лидия Леонтьевна поправила сыну шарф, пришила пуговицу к кожуху Мите, заметила Климанову, что пора бы починить сапоги, а сына заставила переобуться.

От чая хлопцы согрелись и двинулись в путь. Тишина вокруг — торжественная, загадочная. Неглубокий снежок подсвечивает лес изнутри, слегка похрустывает под ногами дозорных. Они идут гуськом — след в след. Это уже привычка. Митя Малой тянет вперед ногу, чтобы попасть в размашистые следы Климанова.

Шли к Гущинецкому мосту через Буг. В этом месте лес вытянутым языком вклинивается меж двумя дорогами. Одна, шоссейная, сбегая с моста, ведет на Хмельник, другая, проселочная, отделяясь от нее, тянется вдоль реки до Мизякова.

Вскоре вышли к Хмельникской дороге. Прямо перед ними — Гущинцы, справа, если бросить взгляд вдоль дороги, видны расплывчатые очертания моста. Но что это в серой дали ленивого рассвета? Очертания моста кажутся необычными… Климанов щурит глаза, вытягивает шею.

— Каратели! — первым определяет Кухар.

Да. Теперь и другие видят, что по ту и другую стороны моста стоит большая колонна автомашин с немцами. Скрываясь за деревьями, дозорные подошли немного ближе, к этому времени чуть посветлело. Стали считать: одна, две… пятнадцать, двадцать… Насчитали до трех десятков автомашин, а дальше не видать — хвост колонны скрыт за Бугом. Тут же у моста три танка.

Колонна стоит на обочине, а посреди шоссе — две легковые машины. Дверцы распахнуты, несколько офицеров столпились меж ними и о чем-то говорят. Потом трое уселись в одну машину, и она, качнувшись взад-вперед, осторожно съехала с шоссе и повернула на дорогу к Мизякову. Некоторое время партизаны видели ее, пока она не скрылась за выступом леса.