У темного-темного леса

Но для ветра преград нет, и он приносил сильфиде звенящий холод и вой метелей, и рев пурги. Впрочем, на это она не обращала внимания, она слушала голоса.

После восстановления Договора в лесу стало непривычно тихо. Чем выше ожидания, тем глубже разочарование — очень многие возлагали большие надежды на то, что соглашение со школой все же рухнет, точили зубы и когти, готовясь поглотить ненавистные белые стены.

Не удалось.

И Брейден отступил, затих, признавая поражение.

Сила метсаваймы, возвращенная в сердце леса разлилась, впиталась в саму магическую сущность этого места, усилив его многократно, так что свою выгоду лесной народ все же взял. И затаился, терпеливо поджидая новую возможность. Чего-чего, а терпения вечноживущим не занимать.

И в этой тишине живая деятельная сильфида отчаянно заскучала. Поэтому парила сейчас в небесах, и слушала, слушала, слушала…

Прозрачной щеки коснулся колкий ветерок, прилетевший из школы, отзвучал отголосками мужского смеха, и Лавена улыбнулась.

— Забавные все-таки создания эти внучки, — произнесла она вслух. Желтые глаза-луны не мигая смотрели туда, где темнели крыши Брейденской школы. — Завести себе, что ли, еще одну?..

Послесловие

Письмо прибыло утром. Доставил его щуплый вихрастый паренек с живым и любопытным взглядом, только какой-то зашуганный. Кроме письма от почтенной целительницы госпожи Ив, при нем оказалось рекомендательное письмо от боевого мага третьего ранга, господина Ива, со вполне стандартным содержанием — проявилась сила, потенциальный маг земли, требуется обучение, рекомендовано боевое отделение. Пока наставница Нольвенн занималась обустройством нового школяра, время перевалило за полдень, подошел срок читать первую на сегодня лекцию, и госпоже наставнице стало решительно не до запечатанного воском и магией свитка, который жег ее через сумку.

А потому добралась она до вожделенного письма только поздним вечером, когда звезды развесили над замком свои огоньки, из школьных окон им отозвались магические светильники, а над Брейденом завели пляску светлячки вперемешку с мелкими фейри.

Почтенная наставница лежала в собственной кровати, устроившись головой на животе у мужа, и вдумчиво скользила по строкам письма, порой касаясь их не только взглядом, но и тонкими пальцами.

«Здравствуй, Нольвенн», — писала дорогая подруга, и перо ее прыгало и скакало во все стороны, царапая бумагу и сажая кляксы. Вглядевшись пристально, можно было различить следы заклинаний, которыми Шела чистила чернильные капли.

«Не знаю, получила ли ты мои предыдущие письма…»

А как же, получила. Одно, в конце прошлого года было. И странно, что лишь одно — ведь Нольвенн-то, в отличиe от четы практикующих магов Ив, сидела на месте, и по всему королевству ее, чтобы вручить письмо, разыскивать с собаками не надо было. В отличии опять же от супружеской четы Ив.

Нольвенн уже отчаялась передать подруге ответную весточку, ибо гонец, отправляясь туда, где подругу с мужем видели в последний раз, неизменно опаздывал и заставал уже простывший след неугомонной пары.

«На случай, если письма мои не достигли цели, сообщаю, что мы с Кайденом осели в его родном городе — и теперь переписываться нам должно стать легче. Встретили нас хорошо. Кайдена в счет школьного контракта приписали к городскому гарнизону, и он, вроде бы, в кои-то веки поладил с сослуживцами и влился в строй».

Нольвенн погладила неровные слова кончиками пальцев, подцепляя эмоциональный след и считывая скрытый за словами образ.

…Белобрысый Кайден, сияя выгоревшей до серебра макушкой, стоял, вытянувшись в струнку и преданно пожирал взглядом рослого мужчину, по всем признакам — коменданта городского гарнизона. Рядом с Кайденом, выстроившись в ряд, тем же самым занимались еще трое служивых и двое — со знаками различия боевых магов на обмундировании.

— Идиоты! Кретины! Олухи! Где? Где северная стена казармы?!

Олухи и кретины только поддакивали разгневанному начальству, не спеша отвечать на поставленный вопрос. Причем, насколько было видно Нольвенн, магов земли среди них не было, два огневика и воздушник. И куда тогда в самом деле подевалась стена казармы?

Так, сделала себе пометку почтенная наставница, к зашуганному востроглазому мальчишке-магу земли присмотреться повнимательнее. Силен, щегол зеленый!

«Ну да Кайдена здесь все давно знают, у него тут друзья детства, и меня тоже приняли хорошо. Никто не обижает, с соседками ладим почти со всеми».

Нольвенн хмыкнула, безошибочным чутьем — куда там королевским гончим! — определив, что-то то тут не то. Она прикоснулась к шершавой бумаге, пытаясь разобрать, что прячется за этим «почти». Письмо податливо откликнулось образом русоволосой молодицы — красивой, синеглазой и статной, с фигурой, хоть и оплывшей от беременностей и родов, но не утратившей былой привлекательности. Косы ее, переплетенные синими лентами на замужний лад, лежали на обильной груди.

Угу — мысленно ядовито отметила ведьмина дочь — выходит, не только старые друзья, но и подруги.