У тебя есть сын

Он впервые за неделю заулыбался и повеселел и принялся оживленно расспрашивать Бена о новой технологии. Линдсей слушала вполуха, помешивая в сковороде рис. Конечно, Бип еще не понял, что эти перемены влекут за собой не только радость, но и отъезд Гибба. А когда поймет...

- Ты что-то не пьешь шампанское, девочка моя, - с упреком заметил Бен.

- Я рада за тебя, папа.

Бен пристально посмотрел на дочь.

- Я надеялся, что вы с Гиббом поладите, Линдсей.

Она пожала плечами.

- Для этого необходимо обоюдное желание.

- Гибб - хороший человек. Линдсей попыталась улыбнуться.

- Думаю, теперь он с лихвой вернул тебе деньги, которые ты дал ему девять лет назад.

- О, он сделал это давным-давно. - Бен отпил глоток шампанского. - Вскоре после основания "Триангл" - хотя тогда я и понятия не имел, откуда у него деньги.

Она изумленно уставилась на отца.

- Ты мне ничего не говорил!

- Гибб не хотел, чтобы ты знала. Впрочем, я не много мог бы тебе рассказать - мне пришел по почте чек и записка с просьбой ничего не разглашать. - Бен пожал плечами. - Так я и сделал.

Бип допил сок и потянулся за бутылкой.

- Если бы папа не был так занят на фабрике, - сказал он, как бы размышляя вслух, - он, может быть, нашел бы время навестить меня.

Линдсей прикусила губу. Она так и не поведала Бипу, что Гибб не намерен вообще видеться с ним. Правда казалась ей слишком чудовищной, а Бип в тот вечер был слишком уставшим и измученным. Поэтому она промолчала.

Теперь Линдсей жалела о своей слабости. Какой жестокой бы ни была реальность, лучше сразу перестрадать, чем питать неосуществимые надежды.

Бен посмотрел ей в глаза.

- Линдсей...

- Бип, иди мыть руки, - сурово сказала она. - Рыба почти готова.

Бип только недовольно поморщился.

- Рыба, - протянул он, но тихо, и послушно пошел в ванную.

Пока Бип не мог слышать разговора, Бен спросил:

- Гибб видел его после того вечера? Линдсей отрицательно покачала головой. Бен вздохнул:

- Я думал... Знаешь, я еще кое о чем должен тебе сказать, дочка. Я предложил Гиббу большую часть своей фабрики.

- О, папа... - В ее груди словно принялся медленно надуваться воздушный шарик радости, распиравший ее изнутри. Если Гиббу будет принадлежать часть в деле Арментраута, он волей-неволей должен будет хоть иногда наведываться в Элмвуд, если не останется здесь жить.

- По-моему, это вполне резонно, - проворчал Бен. - Если бы не Гибб, фабрика уже была бы закрыта. Только благодаря его связям мы получили новый контракт, и я подумал, что он заслуживает права получить часть дела, которое сам же возродил к жизни. - Подняв бокал, он принялся рассматривать вино на свет. - Но Гибб отказался, Линдсей. И уезжает завтра. Хотя я думал, что он заглянет к вам, прежде чем уехать.

Надежда лопнула. Каждый нерв в теле Линдсей болезненно вибрировал от страшного напряжения, и ее голова готова была вот-вот расколоться.

Бип, насвистывая, вернулся на кухню. Спросил:

- Мам, а папе нравится...

- Не сейчас, Бип, - резко оборвала она его. Бип беспомощно захлопал глазами и расплакался.

- Ты говорила, что никогда не будешь сердиться на меня за то, что я спрошу что-нибудь о моем папе!

Линдсей прижала пальцы к вискам.

- Прости меня, малыш. Да, говорила. Я и не сержусь. Просто сейчас не самое подходящее время...

- Но ты же обещала! - Бип почти рыдал. - Я только спросил, а ты кричишь на меня! Мой папа меня ненавидит, и мама...

Больше Линдсей вынести не могла.

- Бип, ради Бога, никто и не думает тебя ненавидеть!

- Но он даже не пришел, чтобы меня повидать! Он меня ненавидит! Меня все ненавидят! - Он бросился в свою комнату, и дверь захлопнулась за ним с такой силой, что казалось, сейчас рухнет весь дом.

Линдсей посчитала в уме до десяти, потом до двадцати и решила, что лучше всего дать Бипу время успокоиться.

- Папа.., ты не хочешь попробовать лососину?

- Праздничное блюдо, да? - усмехнулся Бен. Линдсей заставила себя откусить кусочек рыбы. Наконец, не выдержав, отодвинула тарелку и пошла к Бипу. В его комнате свет включен не был, а он сам лежал на кровати лицом вниз.

- Сынок? - прошептала она.

Он не поднял головы, но и не отстранился, когда Линдсей села рядом и принялась гладить его по волосам.

- Прости, Бип, что у тебя нет отца. Но иногда все идет в жизни не так, как нам хочется.

- Почему? - почти беззвучно выдохнул он, но в одном этом слове теснилось такое множество вопросов, что сердце Линдсей готово было разорваться под их тяжестью.

- Не знаю, мой хороший. Но зато у тебя есть я, а у меня - ты, и мы никогда не расстанемся.

Сначала она подумала, что Бип не слышит ее слов, но тут он всхлипнул и, сев, уткнулся носом ей в грудь. От слез тонкая ткань блузки Линдсей скоро промокла насквозь. Наконец Бип задремал, и она, осторожно уложив его на постель, бесшумно вышла.

Бен все еще сидел за кухонным столом, ковыряя вилкой в тарелке.

- Как он?

- Нормально. Папа, ты не побудешь у нас еще немного? Мне надо кое-куда отлучиться.

Он кивнул, и Линдсей быстро, чтобы не потерять решимости, натянула первый попавшийся свитер и бросилась вниз по лестнице. Пересекла площадь и бегом взбежала наверх, к двери квартиры Оливеров.