У тебя есть сын

- Это с ней ты ходил на вечеринку? - Бип уже примостился на краешке кресла. - Лично я ее красивой не нахожу.

- Но я, кажется, не спрашивал твое мнение, - возразил Гибб.

- О, прости, я забыл, что это не мое дело. Но просто мама говорила, что она ужасно тебе нравится, потому что очень красивая, но я не думаю...

- Она говорила? - Гибб сел. - Так почему бы тебе, Бенджамен, не перейти наконец к цели твоего визита?

- О'кей. Секрет в том, что у мамы скоро день рождения.

- Пятнадцатого апреля, - отозвался Гибб.

- Ты знаешь, когда у нее день рождения?

- Я никогда об этом не забывал. Она родилась в день, когда надо платить подоходный налог и когда затонул "Титаник".

Бип широко раскрыл глаза.

- А я и не знал.

- Хорошо. Так что же насчет ее дня рождения? Если ты хочешь устроить вечеринку, то, к сожалению, у меня в таких делах очень мало опыта, так что едва ли мои советы тебе помогут. Если же...

- Да нет. Я просто хочу сделать ей подарок. Хороший подарок. Красивый. Но все такие подарки есть в ее магазине - ну, всякие там музыкальные шкатулки, колокольчики, венки, плюшевые мишки - в общем, все, что нравится девчонкам.

- Да, понимаю. Это действительно проблема, - кивнул Гибб.

- Дедушка говорит, что, если подарить ей цветы и шоколадные конфеты, точно не ошибешься, но...

- С таким умным дедушкой, как у тебя, не понимаю, зачем понадобилось обращаться ко мне. Бип тяжело вздохнул.

- Затем, что это совсем не то, чего я хочу. Я нашел в ювелирном магазине Хендерсона кулон, но денег на него мне не хватает. А в следующем месяце будет День мамы, так что и на это нужно будет оставить немного.

- Значит, проблема в деньгах? Бип кивнул.

- Мне надо подзаработать, так что я и хотел спросить: может быть, ты дашь мне какую-нибудь работу?

От такого вопроса Гибб несколько опешил.

- А почему ты не попросишь работу у дедушки?

- Потому что он просто сразу даст мне денег, а мама всегда этим недовольна.

Брови у Гибба невольно поползли вверх. Линдсей, отказывающаяся от денег своего отца, - это было нечто, что вообразить совершенно невозможно.

- Я могу мыть твою машину, - предложил Бип.

- В тот же самый день я отправлюсь торговать на улице.

Бипу явно требовалось обдумать подобное заявление.

- То есть это значит, что ты мне не разрешишь? Ну да, мама говорила, что я мог оцарапать твою машину, сидя на ее бампере. Я не хотел.

Гибб сурово проговорил.

- Ну, мне не следовало все-таки на тебя кричать.

- Он собирал силы, чтобы сказать Бипу, что и представить себе не может, какого рода работу дать ребенку, а если и мог бы, все равно ничего бы не вышло, потому что Линдсей немедленно упрячет его в тюрьму за эксплуатацию детского труда Но как заставить себя посмотреть в эти большие карие глаза, полные надежды?

Гибб встал.

- Послушай, Бенджамен, мне надо подумать. Если что-нибудь решу, дам тебе знать.

Бип просиял.

- Отлично. Только чур - это наш секрет.

- Конечно - Гибб закрыл за мальчиком дверь и прислонился к ней спиной. По крайней мере он выиграл немного времени, чтобы найти подходящую отговорку. Меньше всего на свете он нуждался в общении с несовершеннолетним, к тому же мать парнишки неминуемо взорвется, словно ящик с динамитом, как только узнает про их договор.

В пятницу утром, когда Линдсей пришла, чтобы разбудить сына, Бип уже сидел за столом, в одной руке держа ложку, а другой пытаясь сложить картинку, нарисованную на коробке с сухим завтраком Линдсей остановилась и зевнула.

- Что это тебя подняло с утра пораньше? - спросила она.

Бип широко заулыбался.

- Сегодня экскурсия.

Линдсей, конечно, об этом не забыла, но она никак не ожидала, что экскурсия приведет Бипа, который едва ли не с самого рождения бывал на фабрике деда не реже раза в неделю, в такой восторг. Хотя поездка на школьном автобусе и возможность похвастаться перед одноклассниками своими знаниями - нечто совсем другое, нежели просто визит к дедушке.

- А Гибб там будет, мам?

У Линдсей оборвалось сердце. Всю неделю Бип даже не упоминал имени этого человека и, насколько она знала, не виделся с ним.

- Не знаю, - как можно беспечнее ответила Линдсей. - Думаю, да, но вряд ли ты встретишь его на экскурсии. Дедушка говорит, что Гибб очень занят. - Она взъерошила Бипу волосы. - Веди себя там хорошо - я буду за тобой присматривать.

- А ты тоже едешь?

- Конечно. Мне повезло, потому что мамам из родительского комитета можно ездить на все экскурсии с классом. Впрочем, сегодня я отправлюсь на машине. Встретимся на фабрике.

Бип нахмурился.

- Но автобус - это самое лучшее в экскурсии.

Лучше, чем Гибб? - хотелось спросить Линдсей. Но она не была уверена, что ей понравится ответ .Сидя в машине, она подождала, пока большой желтый школьный автобус подъедет к фабричным воротам и оттуда вывалится толпа ребятишек. Кэти Рассел встретила Линдсей с радостью.

- В последний момент выяснилось, что вторая мама не может нас сопровождать, - поспешно сказала она - Так что я пойду впереди, а ты следи сзади, чтобы они не отставали. Хорошо? Линдсей кивнула.