У сыщиков каникул не бывает

- Подождать придется. - Пашка протянул друзьям записку. - Канарейка объявился. Наверное, случайно увидел нас, вот и лезет. Хочет узнать, оставим мы его в покое или нет.

- Так может, я пойду? - неуверенно спросила Анка. - А вы уж тут сами... А то ещё позовет куда-нибудь за кулисы.

- Да там уже все сытые, - в который раз запустил свою шутку Пашка. Так, понюхают пару раз...

Подколка про удава наконец не сработала. Наверное, Анка устала от нее.

Канарейка, который вместе с другими униформистами убирал с манежа реквизит, выглядел испуганным. Даже больше, чем в прошлый раз, когда его изо всех сил стращали Пашка с Саней. Сейчас они ещё не сказали ему ни слова, а он уже суетился и дергался, будто хотел влезть в какую-нибудь щель и затаиться там. Он бегал по манежу, скрывался за кулисами, выскакивал обратно - в общем, ясно было, что он чувствует себя, мягко говоря, неуютно.

- Что это с ним? - заметил Саня. - Вертится, как на сковородке.

- Да решил, что брать его пришли, - предположил Пашка. - Вот и записку кинул, чтобы время оттянуть.

В цирке становилось все малолюднее. К ребятам подошла билетерша.

- А вы почему не уходите? - строгим тоном спросила она.

Тут к ним наконец подскочил Канарейка.

- Валентина Федоровна, это ко мне! - воскликнул он. - Мы с ними сейчас за кулисы пойдем.

Анка открыла было рот, но билетерша её опередила.

- Это кто тебе разрешил, а, Мифа? - напустилась она на Канарейку. - Да они там весь реквизит переломают!

Тот смущенно посмотрел на ребят.

"Хотел показать, что он тут большой человек, - и прокололся", догадался Саня.

- Мы тебя лучше на бульваре подождем, - сказал он.

- А в прошлый раз мы с ним даже не просто за кулисами разговаривали, а в самом этом, как его... В гадюшнике!

- В террариуме, - поправил Саня. - Змеи живут в террариуме.

- Вот-вот. Этому Канарейке спокойнее, когда рядом какие-нибудь гады шипят...

"Допрыгается Пашка со своими шуточками, - подумал Саня. - До обморока девчонку доведет".

Саня не сразу понял, что же изменилось в Канарейке. И только через минуту после того как он подошел к ним на Цветном бульваре, Саня догадался: бакенбарды! Они даже не изменились, а исчезли напрочь.

- Потихоньку принимает человеческий облик, - сказал Саня.

- Маскируется, - не согласился Пашка. - Чтобы не узнали! Лучше бы очки свои выбросил.

- С вами? - кивнул Канарейка на Анку.

- Из нашей группы, - небрежно бросил Пашка. - Лучшая ищейка.

От этих слов Анка чуть не подпрыгнула. Что он себе позволяет, это Пашка?! "Лучшая ищейка"! Как собаку представил! Она с трудом сдержалась, чтобы не начать ссориться прямо сейчас, при Канарейке.

- Можно, я вас мороженым угощу? - спросил он.

Пашка хотел отказаться, но потом подумал: а почему бы и нет? Может, Канарейка не решается что-то сказать, и поэтому культурно обставляет беседу.

В кафе-"стекляшке" напротив цирка яблоку негде было упасть. Поэтому ребята взяли мороженое у лоточницы и нашли на бульваре свободную скамейку.

Канарейка долго молчал, вертя в руках свою "Лакомку".

- Помните, вы вчера сказали, что я из-за денег на все готов? - наконец проговорил он. - Так обидно стало... А мне, между прочим, вчера рекомендацию в цирковое училище дали. И похвалили даже! Сказали, что после учебы на работу возьмут. Представляете, в лучший цирк страны, а?

- Поздравляем, - вежливо сказала Анка.

- Спасибо, - ответил Канарейка, - но до этого ещё надо...

- ... в тюрьму не угодить, - подсказал Пашка.

Он решил, как и вчера, быть строгим и безжалостным. Воспитывать - так воспитывать до конца!

- Да, наверное... - в задумчивости проговорил Канарейка. - Короче, я решил доказать вам, что для меня в жизни главное. Я бы вас сегодня и возле дома нашел. А тут смотрю: сидите! В самом первом ряду. Чего, думаю, откладывать...

- Ближе к делу, - по-вчерашнему сухо перебил его Пашка.

Саня толкнул его в бок: не стоит, мол, так напирать. Видно же, как непросто было Мифе решиться на этот разговор.

- Да дела-то, к счастью, ещё не произошло, - сказал Канарейка. - И не произойдет, - словно боясь, что Пашка опять будет перебивать, добавил он. В общем, я хотел вам сказать... В нашем подъезде живет один старикан. Порядочный такой, бывший военный, кажется. Бабкин приятель. И вот вчера вечером он меня во дворе выловил, когда я Джоя выгуливал. Говорит, дело есть. Смеется еще: деньгами пахнет дело, хорошими деньгами! А потом говорит: знаешь, что у Марксэны есть одна вещица? Сущая безделушка. Часы на цепочке. Никакой ценности, мол, они не представляют, но один чокнутый коллекционер прямо всю землю изрыл в поисках этих часов. Не хватает ему для полноты коллекции. А эти коллекционеры такой народ, что из-за ерунды готовы большие деньги предложить.

- Ну и предложил бы Марксэне, - удивился Пашка. - Ты-то при чем?

- Да не продает она ничего, что с её молодостью связано, - объяснил Мифа. - Это я вообще-то и без него знаю. Она даже мелкашку хранила, как ценность какую. Хотя зачем, спрашивается, старушке винтовка?

- Внуку, например, понадобится, - съехидничал Пашка.

Саня опять толкнул его в бок: не перебивай!