У сыщиков каникул не бывает

И Анка первой ринулась в прихожую одеваться.

- И почему вы так переживаете, что это не убитый человек оказался? приговаривала она, натягивая свои щегольские ярко-красные сапожки. - Ведь радоваться надо, неужели вы не понимаете!

"Конечно, надо радоваться, - тоскливо подумал Пашка. - Но каникулы коту под хвост..."

Глава ХVII

ЧТО НЕ СНИЛОСЬ МУДРЕЦАМ

Анка чуть не за шиворот тащила за собой Пашку с Саней. Было похоже, что это кошка обучает котят премудростям жизни. Точнее, одной из них хитрости.

Во-первых, Анка узнала у какой-то бабульки, где можно взять ключи от нового домофона, который сегодня установили в соседнем доме.

Во-вторых, она нахальным образом соврала технику-смотрителю, будто за ключом её послал художник из тринадцатой квартиры.

В-третьих, самому художнику, открывшему ребятам дверь, она, наоборот, сказала, что с ключом её послал техник-смотритель, и он же попросил жильца не забыть потом оплатить установку домофона.

- Даже не знаю, как вас благодарить, - попыхивая приятно пахнущим трубочным дымком, пробасил бородатый художник. - Но что-нибудь вкусненькое я обязательно найду в своих коробках.

Он жестом пригласил ребят в квартиру. Она показалась им необъятной! Вдаль уходил длиннющий обшарпанный коридор со множеством дверей по обе стороны. Дверь в одну из комнат была широко распахнута, и оттуда бил ослепительный свет, словно там шли какие-то съемки.

Вдруг что-то зашуршало, защелкало и скрипучим старческим голосом произнесло: "До третьего тысячелетия осталось четыреста пятьдесят девять с половиной суток..."

- Вот уже и полдень! - воскликнул художник. - Бежит, бежит времечко.

"Ничего себе часики, - подумал Пашка. - Интересно, как он по ним время определяет?"

Заметив, что лица ребят загорелись от любопытства, художник заговорщицки подмигнул:

- Хотите посмотреть?

И жестом радушного хозяина пригласил их в сияющую комнату.

Это была знакомая ребятам комната, хотя они никогда в жизни не переступали её порога. Какая же она оказалась огромная!.. И чего в ней только не было! Чтобы хорошенько рассмотреть все вещи, расставленные на полках и разбросанные где попало, понадобился бы, наверное, целый день.

Целого дня у ребят на это не было. И, наверное, целого дня не было на это у хозяина квартиры. Поэтому друзья заинтересовались самыми важными вещами. Анка - огромными старинными часами в виде глобуса. Глобус освещался лампой-Солнцем и зеркальной Луной точь-в-точь как наша Земля. Этот-то механизм и разговаривал кряхтящим голосом, напоминая о том, что скоро заканчивается двадцатый век.

Пашка с Саней тоже не прочь были получше рассмотреть хитроумные механизмы. Особенно один из них, напоминающий средневековую космическую ракету. В широких обручах вращались металлические полусферы, множество стрелок крутилось в разных направлениях, таинственно мерцали большие и маленькие зеркала...

Но, едва взглянув на этот замысловатый прибор, Саня и Пашка уставились на сидящую в кресле человеческую фигуру. Она была одета в обычный человеческий костюм. Привычный страх кольнул их обоих, но они, осмелев, все же подошли поближе.

- Какое страшное выражение лица... - прошептал Саня.

- Ну что вы! - рассмеялся художник. - Я совсем не согласен с вами. Странное - да, но отнюдь не страшное. Тот, кого я изобразил, действительно был очень странным человеком и всему умел удивляться. Смотрите, удивление и даже недоумение застыло на его лице...

- А кто это? - спросил Пашка.

- Сальвадор Дали. Великий испанский художник. К сожалению, он уже умер. Совсем недавно.

- Сальвадор Дали? - переспросил Саня. - Кажется, у папы есть его альбом... Там ещё на одной картине такие часы нарисованы, у которых циферблат течет, как молоко. И правда, очень странно!

- "Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам", - снова улыбнувшись, сказал художник. - А на той картине, о которой ты говоришь, Сальвадор Дали изобразил течение времени.

Пашка удивленно оглянулся. Кого это он называет другом Горацио?

- А это ваши работы выставлены в музее экзотических рыбок? Я там была! - проявила осведомленность Анка.

- В музее рыбок? - удивился художник. - Ах да, я слышал, там выставили несколько восковых фигур из музея на Тверской. Нет, там не мои работы. Да и вообще, я с воском не работаю. Это глина.

- "Во-воск!" - передразнил Пашка Анку. - И ничего ты не понимаешь!

Анка не обратила на его реплику никакого внимания.

- А разве из глины лепят такие фигуры? Я слышала только о восковых, с интересом спросила она.

- Не сказать, чтобы лепили массово. Но я, во всяком случае, пытаюсь это делать. Пока в гордом одиночестве, - скромно сказал художник. - На мой взгляд, глина живее воска. Не правда ли?

Пашка с Саней быстро закивали головами. Еще бы! Да если они не смогли через телескоп отличить эту куклу от живого... тьфу ты, мертвого человека, то ясное дело: глина - что надо!

- А вы здесь и живете? - спросил Саня.

Раньше он не встречал во дворе этого художника.

- Еще только переезжаю, - ответил тот. - Совмещаю жилье и мастерскую в выселенной коммуналке. Да мне так и удобнее. Видите, сколько здесь комнат.