У роз нет запаха и вкуса

Я вдруг подумала, что даже на могиле родителей не была ни разу. Как-то не приходило мне в голову это в юности, пару раз Саманта ездила сама, но меня не приглашала и сообщала обо всём постфактум. По сути, я даже не знала, что стало причиной их смерти — вроде бы, какая-то болезнь? С десяти и до шестнадцати лет училась в школе-пансионе, домой выбиралась редко. Пансион у нас был хороший, правда строгий и тихий, больше всего от девочек требовали тишины, спокойствия и послушания. Только сейчас я подумала, что пансион стоил немалых денег, которых у нас вроде бы не было. Саманта, как и многие девочки, обучалась дома, ей просто пригласили пару домашних учителей. Младшую дочь любили больше или наоборот, услали с глаз долой? И почему родители ничего не говорили о моём даре — обычно такие вещи семье сообщает домашний целитель при первом осмотре после рождения ребёнка…

Но я была уверена, что никакого дара нет, и узнала о нём только при беседе с Мортоном. Он сообщил мне это так небрежно, так между делом, цедя слова сквозь зубы, но в тот момент мне было не до того, чтобы думать о другом пути. Целых шесть лет, которые он дрессировал меня, как агрессивную беспородную суку — не до того.

И вот сейчас вдруг Вильем взбаламутил всё, перевернул с ног на голову, раскрыл мне глаза.

В этом смятенном и растерянном состоянии я вызвала служанку и неожиданно — прежде всего для самой же себя — отправила Саманте и Треверу приглашение в гости от лица мужа.

* * *

Я выпустила Вильема из библиотеки только под ужин — таково было его пожелание. Всё так же не поднимая на него глаз и не произнося ни одного слова — а внутри заходясь от беззвучного вопля. Но мой молодой любовник, возможно, уже бывший, не сделал и попытки как-то предъявить на меня свои права или просто завести разговор, поэтому я удалилась в комнату, предварительно договорившись со служанкой, что ужинать буду у себя, так как страдаю головной болью, а вечером, когда стемнело и можно было не опасаться встречи с Вильемом Хоринтом, выбралась из своей персональной темницы и отправилась в терму.

* * *

Вообще-то терма, водный горячий безо всякой магии подземный источник, выходящий наружу и переоборудованный в некое подобие отдельной ванной комнаты, предназначался в первую очередь для холодной зимней погоды. Летом можно было обойтись и без плескания в горячей солоновато-горьковатой воде, слабо пахнущей серой. Но для меня сейчас горячая ванна казалась самым желанным из всех возможных вариантов.

Как и другие помещения Койнохолла, терма держалась в порядке и была полностью готова к использованию в любое время дня и ночи. Я зажгла немногочисленные свечи принесённой с собой свечой, решив ограничиться их слабым светом, разделась, замотала волосы в полотенце и опустилась в горячую мутную воду, чувствуя, как щиплет мельчайшие ранки и одновременно расслабляются мышцы.

Но расслабиться не получалось. Мысли продолжали крутиться водоворотами, тревожа, волнуя, заставляя раз за разом закусывать губу.

Мортон… Мортон был такой странный. Вёл себя странно со мной, и я объясняла это всё его личными особенностями. Но если подумать… Многие вели себя со мной странно. Та же сестра. Те же родители…

Однако додумать я не успела — дверь скрипнула. Кто-то из слуг? Но зачем? Терма предназначалась исключительно для хозяев, мыть в такое время её никто бы не стал, к тому же поступающая непосредственно из подземного источника вода по сути самообновлялась… На всякий случай я сползла ещё немного пониже, до самого подбородка.

— Леди…

От неожиданности я ещё больше сползла в воду, вода попала в нос и в рот, и я закашлялась, одновременно пытаясь оставаться в воде и дышать.

— Простите, я вас напугал.

— Да, напугал, — сказала я резко, как только восстановила дыхание. — Что за манера подкрадываться? Что ты вообще здесь делаешь? Заблудился? Библиотека не в этой стороне.

— Библиотека меня не интересует.

— Разве? — это получилось куда эмоциональнее, чем я планировала. — А мне наоборот показалось, что только она тебя и интересует. Выйди немедленно.

— Леди Альяна, я вас чем-то обидел? Вы же понимаете, что это всё…

— Понимаю, что ты малодушный трус.

Я перестала пытаться удержаться в неудобной, но целомудренной позе и села. Вода была как раз мне по грудь, и не без мстительного удовольствия я увидела, что Вильем уставился на меня и моментально покраснел, что не скрывал даже полумрак. Опустился на колени рядом с термой, провёл ладонью по моему плечу.

— Леди Альяна… Вы действительно хотите свести меня с ума?

— Было бы с чего сводить… Тебя никто не видел? Откуда ты узнал, где я?

Вильем наклонился ко мне, щекоча губы горячим дыханием. Сдёрнул полотенце с моей головы, позволяя чуть влажным волосам рассыпаться по плечам. Пальцем обвёл губы, осторожно прикоснулся к груди… Даже такие почти робкие прикосновения тревожили, возбуждали, хотя мне хотелось чего-то куда более весомого.

— Слуги сказали.

— Ты спрашивал, где я, у слуг?!

— Нет, конечно. Просто случайно услышал, мол, хозяйка искупаться изволит.

— И зачем пришёл?

Вместо ответа он сжал вершинку груди пальцами.