У края, у берега...

Осмотрев кусты, милиционер вышел на пляж. Николай настороженно наблюдал за его перемещениями. На засаду происходящее не походило. Скорее всего, коллеги молодого человека не стали его дожидаться и по каким-то причинам покинули место встречи. Николай посмотрел на пистолет в руке. Ему отчаянно захотелось пустить оружие в ход, избавиться от навалившегося на грудь страха, сбивавшего сердце с нормального ритма. Он увидел, что пассажир возвращается. Идет медленно, безостановочно матерясь.

Николай вылез из джипа и стал так, чтобы дверца закрывала руку с пистолетом.

— Что случилось? — спросил он. — В чем проблемы?

Парень в куртке остановился и с ненавистью посмотрел на водителя "хонды".

— Ничего не случилось, — сказал он, стягивая с себя куртку и демонстрируя руки с великолепно накаченной мускулатурой, черную кобуру с пистолетом под левой подмышкой. — Ушли куда-то… Не дождались.

Он стоял шагах в двадцати от Николая и бесцеремонно изучал его злыми глазами.

— Что будем делать дальше? — нарушил затянувшуюся паузу поисковик. — Может отвезти вас в поселок или на пост?

Вместо ответа парень тихо выругался. Оглянулся на зеленое, отблескивающее на солнце море. Над головами мужчин шелестел листьями в кронах деревьев горячий ветерок. Несколько капель пота скатились со лба Николая на ресницы, и он протер глаза свободной рукой. Ладонь с пистолетом намокла, очень хотелось вытереть ее о шорты.

— Знаете что, — молодой человек вздохнул. — Отвезите меня к перекрестку. Наверное, они туда уехали.

— Хорошо, — Николай нагнулся и с облегчением сунул оружие под сиденье. — Садитесь.

Парень шагнул к машине, но тут же остановился. Откуда-то сверху со стороны моря донесся далекий гул работающего двигателя. Звук нарастал. Николай и его попутчик завертели головами, высматривая в прозрачном голубом небе крылатую машину.

— Вертолет, — сказал Николай, подтверждая очевидное. — Тоже ваши коллеги?

— Может быть, — ответил милиционер, разглядывая увеличивающийся на глазах вертолет.

Он сказал еще что-то, но из-за ставшего оглушительным рева двигателя, свиста винтов, его не было слышно. Огромный и тяжелый, с голубым брюхом, разводами камуфляжа на борту "Ми-9" прогудел высоко над пляжем и удалился в сторону поселка. Николай сел на водительское сиденье.

— Слушайте, а что все-таки случилось? — спросил он, когда парень устроился рядом. — Убийство?

— Не знаю, — отрезал пассажир. — Едем.

— Сейчас, — поисковик послушно включил зажигание. — Мне то что…

* * *

До перекрестка они так и не добрались. Проехав под настороженными взглядами местных жителей по необычно оживленным улицам Приморска, "хонда" выбралась на разбитый асфальт. Покатила к перекрестку. Сразу за поселком, при виде показавшихся по-правую руку серых сараев, молодой мент неожиданно встрепенулся и потребовал остановиться. Задумавшийся над происходящим, мысленно смирившийся с тем, что сегодняшний вечер и ночь наверняка проведет в камере, Николай покорно нажал тормоз.

— Подождите минуту, — приказал пассажир и, ничего не объясняя, вылез наружу. — Стойте тут, я сейчас вернусь, — он перепрыгнул канаву, зашагал к видневшимся в отдалении строениям.

Николай равнодушно смотрел, как он быстро идет среди деревьев. Закрыл глаза. Подумал, сейчас удобный момент, чтобы удрать. Вернуться в Приморск и попасть в руки ментов, взбудораженных убийствами селян. Или доехать до блок-поста — сдаться. Получить свою порцию пиздюлей и встретить вечер в камере. Можно еще съехать куда-нибудь на пляж и спрятавшись, дождаться темноты. Ночью проехать вдоль берега и обойти милицейский пост, выбраться на трассу. Попробовать обогнуть полями-лесами блокированный участок. Самое разумное в его ситуации.

Он попытался вспомнить берег, тянувшийся от Приморска до перекрестка. Редкий лес, местами кустарник и тростник. За ними просматриваются серые участки пляжей. Теоретически проехать можно, если только заросли не подступают прямо к воде. Там, где он нашел остатки старинных фундаментов, именно так и было. Но этот участок остался сзади по левую руку.

Он вспомнил о пассажире, но тот давно исчез из виду. Николай посмотрел на часы.

— Пять минут, — сказал он. — Если ты не вернешься через пять минут, то я уеду.

На самом деле ему не хотелось никуда уезжать. Сейчас Николай желал только одного, чтобы четверо суток назад у его "хонды" что-нибудь сломалось. И он не смог бы отправиться в свою идиотскую поездку в Приморск. Сидел бы у Олега в мастерской и смотрел, как мастера в застиранных комбинезонах, с черными от машинного масла ладонями, привычно матерясь, чинят машину. Или загнав тачку в ремонт, прохлаждался в кафе и глазел на девок. Сколько упущенных возможностей. Он вздохнул.

Далеко впереди на дороге показалась коробочка автомобиля. Мужчине почудилось, что он видит, как над крышей мигает синий огонек милицейского спецсигнала. Николай глухо зарычал от злости и посмотрел по сторонам. Его пассажира нигде не было видно. Встречаться в одиночку и без свидетелей с блюстителями порядка не хотелось.