У края, у берега...

Летчик кивнул. Поисковик подбежал к люку и спихнул вниз тюк со спасательным плотиком. Шлепнувшись о воду, он мгновенно развернулся и раздувшись, замигал аварийными лампочками. Волны подхватили его, потащили прочь…

Оглянувшись на кабину, где над спинкой кресла застыл шлем пилота, Николай вытащил из сумки с боеприпасами две гранаты. Две зеленых, ребристых "Ф-1". Торопливо выдернув кольца, швырнул смертоносные "феньки" в конец салона, прямо к переборке, отделявшей летчиков от напичканного электроникой кабинета. Тут же шагнул в люк, вниз навстречу морским волнам.

* * *

Сколько времени у него прошло, чтобы добраться до берега, Николай не понял. Но вокруг по-прежнему была ночь и охваченный пламенем, рухнувший в воду вертолет, исчез в ней, как будто его и не было…

Первую ракету — красную звезду, расцветшую далеко в ночном небе, поисковик заметил еще, когда болтался, уцепившись за край плота. Сигнал Ани придал ему сил, и он вскарабкался на скользкий брезентовый борт. Отстегнул алюминиевую лопатку весла и стал грести. Помогало то, что ветер дул в направлении берега и каждый раз, когда в ночном небе загоралась новая сигнальная ракета, она была все ближе и ближе. Последняя вспышка выстрела высветила стоявшую на пустынном пляже фигурку девочки. До полосы прибоя оставалось несколько десятков метров, не в силах больше ждать, Николай вывалился в воду. Борясь с волнами, нахлебавшись соленой воды, окончательно обессилев, он выполз на пляж и долго лежал, чувствуя, как набегавшие волны приподымают ноги.

Увидев его на берегу, Аня не подошла к мужчине, а возвратилась к свернувшейся под деревом матери и села рядом с ней, обхватив руками свои колени. Николай посмотрел на женщин, устало ткнулся щекой в мокрый песок. Нужно было подниматься, идти к ним, а потом дальше, выбираться из ловушки. У них будет в запасе несколько дней, пока разыщут упавший в море вертолет. А может и гораздо больше времени, ведь, кто знает, как теперь будут разворачиваться события. Ситуация изменилась, им удалось спасти жизнь и вырваться из карантинной зоны, но… Мир вокруг продолжал оставаться капканом — капканом, слегка ослабившим свою смертельную хватку. Каждую секунду все могло измениться к худшему. Ничего не закончилось и хотя он постарался замести следы, их жизнь была под угрозой. И расслабляться, отдыхать — совершенно нет времени.

Постанывая, Николай завозился в мокром песке и поднялся на четвереньки. Потом встал во весь рост. Шатаясь, спотыкаясь от усталости, он побрел к ожидавшим женщинам. Налетавший с моря порывами ветер невидимой ладонью упирался в спину человека и, казалось, подгонял его.

(Конец первой книги)

Перевод украинских слов и выражений:

1) Слышал, как премьер говорил…

2) Меньше откусишь — быстрее проглотишь.

3) И не говорите, кум, не говорите.

4) Ухаживаний

5) Государственная автоинспекция.

6) Ты, что с ума сошел?

7) Что это делается?

8) Ну, это уже не в какие ворота не лезет!

9) Помогите!

10) Убивают!

11) Спасите!

12) Парню плохо — ему в больницу нужно.

13) Служба Безопасности Украины — СБУ преемник КГБ СССР.

14) Министерство Чрезвычайных Ситуаций

15) Вооруженных сил Украины и Министерства Внутренних дел.

16) городская подстанция.

17) Главное управление санитарных и эпидемиологических служб при МЧС.

18) Верховного совета.

19) Родная страна.

20) Продовольственные товары. Бытовая химия.

21) У меня холодильник потечет… Чтоб им повылазило! И мобила не работает. А тут еще мой Сашка, как уехал с утра, так до сих пор нет. Я уже места себе не нахожу. Не дай бог что-то случилось.

22) А у меня домашний телефон не работает… "Шахтер" (фут. клуб)… Утром, как отрезало. Болтают, что в Береговом какая-то катастрофа…

23) Еще вчера закончилось.

24) Есть томатный сок.

25) Парни, а вы откуда?… Что-то я вас тут раньше не видела.