У каждого свои недостатки

В порту «мои» циклоны тут же передали меня с рук на руки своим «коллегам». Те вообще были тупы (какая-то старая серия), зато передвигались быстро – это я выяснила опытным путем, попытавшись удрать. Вообще-то, бегаю я хорошо, не все навыки детства успела растерять, но на мне все еще было дурацкое одеяние Богини, многослойное и длинное.

Катер-челнок, в который меня посадили, был не торсионным*(*вид энергии в описываемом будущем), а автоматическим. Это означало, что на борту я была одна. Как только меня впихнули внутрь, пошел отсчет до запуска шаттла.

– Займите стартовую позицию, – вежливо попросил автомат женским голосом.

– Да куда я денусь, с.ка! – невежливо отозвалась я, неуклюже влезая в кресло, путаясь в рукавах и косах.

Слышала бы меня сейчас моя мама! Шаттл вышел в открытый космос, развернул «парус» и направился к предпосадочной станции. Я с грустью вспоминала глаза Стива, его отчаянный взгляд, которым он меня провожал, будучи не в силах помешать передаче контракта. Человек, которого я считала всего лишь добрым приятелем, был готов выложить немалую сумму, лишь бы со мной не произошло ничего плохого. А уж Стив-то знал толк в плохом.

Я застонала в кресле, щурясь от бликов местного солнца, попадающих в окна. Челнок разворачивался. Толком не поняв, к которой из многочисленных яхт, выстроившихся у станции, мы пристыковались, я шагнула через открывшийся проход. Мимо меня прошмыгнули киберы-погрузчики, принявшись таскать многочисленные коробки из грузового отсека шаттла. Я почти нос к носу столкнулась с представительным немолодым человеком, одетым в черный фрак, в руках которого был пульт для управлением роботами. При виде меня мужчина застыл, его довольно густые брови поползли вверх. Несколько секунд мы молча рассматривали друг друга, и незнакомец довольно вежливо, но с проскользнувшим в интонации упреком, изрек на англе:

– Мэм, вам сюда нельзя.

– Но меня… прислали… к вам. Вместе с вашим… заказом. Я тоже… заказ.

– Понимаю, мэм, – пышные брови незнакомца опустились, и вверх приподнялась лишь левая, немного, на несколько миллиметров. – Однако…

– Нет, не думаю, что понимаете, – смущенно сказала я. – Дело в том, что…

– Простите, мэм, но девушкам… хм… вашего рода деятельности, – мужчина многозначительно посмотрел на мое ярко-раскрашенное лицо с розовыми веками и алыми губами, – запрещено появляться на борту яхты. Это распоряжение владельца судна.

– А вы разве не владелец?

– Нет, но в данный момент уполномочен распоряжаться за него.

Это вселило в меня надежду, и, надеясь на то, что незнакомец в дорогом фраке из баратеи (по роду деятельности я хорошо разбираюсь в тканях и отлично знаю, сколько стоит такая шерсть с примесью шелка) решит вопрос одним росчерком пера (мне почему-то представилось в его руках именно гусиное перо, как в экранизациях старых книг о Земле), я пролепетала:

– Неужели? Тогда… тогда… не могли бы вы поставить подпись в графе «расторжение» и позволить мне вернуться в челнок?

– Подпись? – мужчина с недоуменным видом взял из моих рук контракт.

Я с тоской проводила глазами пробежавшего мимо кибера с моей сумкой. Да пусть! Лишь бы вырваться. Мужчина читал. Лицо его поочередно приняло изумленное, озабоченное и непроницаемое выражение.

– У вас есть документы, мэм? Я должен убедиться, что вы именно то лицо, что прописано в контракте.

– Штрих-код работника сойдет?

– Да.

Я со вздохом протянула мужчине свое правое запястье.

– Следуйте за мной, – сказал он, мельком взглянув на штрих-код и даже не отсканировав его своим комфоном.

– Как? Но вы же сказали…

– Увы, решать подобные вопросы у меня полномочий нет. Я всего лишь дворецкий и личный камердинер хозяина яхты. Меня зовут Пайк. Я к вашим услугам, мисс, в любом вопросе, но не в этом. Мистер Демидов вернется с Ферошии через несколько часов.

Все мои надежды на освобождение таяли. С отчаяньем оглянувшись на все еще открытые двери челнока, я пошла за Пайком.

Он провел меня в роскошную кают-компанию. Сквозь иллюминаторы был виден кусочек Ферошии, из-за завихрений облаков похожей на снежок. Я села на мягкий диванчик, машинально погладила ладонью диванную подушку – кожа, натуральная, воловья, мы продавали такую с нашей фермы. Мамочки, зачем я сбежала из дома?! Сейчас сидела бы у реки, доставала бы из пальцев жгучие занозы от местного кустарника – хоть и в выматывающей жаре провинциального мира, зато в определенности!

– Чай? Кофе? Горячительные напитки? – учтиво предложил Пайк. – Может, холодные закуски?

– Не-е-т, – проговорила я, стуча зубами. Какие еще напитки-закуски? Меня сейчас вывернет от страха! – Пайк, расскажите о своем хозяине. Кто такой мистер Демидо́фф?

– Кирилл Петрович Демидов, – поправил меня на русский манер дворецкий, – единственный сын Петра Демидова, владельца «Сайклон Серендипити», ученик профессора Мацумото.

Кто не слышал о компании «Си Эс»? Ей принадлежат патенты почти на все современные линейки циклонов! Другая бы обрадовалась выгодному знакомству. Однако из всего услышанного вывод был один: мое будущее очень… туманно.