Тысяча и одна ночь (сборник)

Девушка и парень, одетые как готы, бездельничали на диване, а еще один молодой человек стоял, облокотившись на каминную полку. У парней были байроновские длинные темные волосы. На них были сюртуки и пижонские бархатные галстуки. Девушка напоминала худощавую версию Уэнсди Аддамс, на ней было обтягивающее черное платье, которое выглядело так, как будто его распылили на ее тело. Все они были невероятно бледными, фактически напоминая привидений.

Когда затвор начал жужжать, Элоиза расслабилась и перестала думать о возмутительном предложении Седрика, восприняв его как поддразнивание. Все члены семьи Эпсомов были прекрасными моделями. Мало того, что у них были очень высокие скулы, которые отбрасывают такие прекрасные тени, они еще и без труда образовывали эффектные композиции, напоминающие яркую живопись Сарджента[10]. Они улыбались или, наоборот, были мрачны, прекрасно освещенные спускающимся к горизонту солнцем и собирающимися сумерками. Все это было очень похоже на собравшуюся семейку Калленов из фильма «Сумерки».

Как только она делала снимок, их лица замирали с выражением негодования и неприветливости, как у вампиров.

Два парня были или очень близки по возрасту, или даже близнецами. Все они были очень бледными, совершенно непохожими на свою знойную мать. Когда сеанс съемки был завершен, девушка молча взбежала вверх по лестнице, сбросила свой черный парик, и ее шелковистые светлые волосы широкой волной опустились на спину.

Элоиза улыбнулась, радуясь, что все закончилось.

— Они абсолютно естественны, госпожа Эпсом.

— Зовите меня Мими, пожалуйста. Итак, вы останетесь на обед? У нас с Седриком есть для вас предложение. — Шагая вверх по ступенькам, она сделала паузу. — Идемте со мной, я подберу вам какую-нибудь более эффектную одежду.

Элоиза последовала за ней по изгибающейся каменной лестнице, вошла через двойные двери в конце широкого, покрытого коврами коридора. Должно быть, это была спальня Эпсомов. Элоиза почувствовала укол ревности при мысли о том, как они совокупляются здесь среди шелковых и бархатных подушек, однако в комнате не было ни одного предмета, который мог бы принадлежать мужчине. Это не был будуар, скорее, пещера Аладдина. На кровати, стульях, полках было разбросано множество потрясающего разноцветного нижнего белья и дизайнерских платьев.

Кремовые атласные штанишки, темно-синие кофточки, лифчики цвета бургунди с тонкими бретельками, прозрачные розовые чулки и пеньюары — все, что можно было вообразить, огромными грудами валялось по комнате. У окна стоял надменный манекен, затянутый в алый корсет, в чулках с поясом. Одна его пластмассовая рука была вызывающе пропущена между ног, а подбородок повернут в сторону.

— О, это некоторые из моих проектов нижнего белья, — объяснила Мими, таща Элоизу за руку сквозь груды кружева. — Седрик подумал, что хочет большего. Он желает, чтобы вы сняли почти что домашнее видео. Вы должны наблюдать за членами семьи, особенно за детьми. Снимите их в естественном виде. Моменты близости. Своего рода фотомонтаж.

Вблизи можно было увидеть, что у Мими красивая, бархатная кожа цвета жженой ириски и легкая россыпь веснушек на горле, спускающаяся в темную ложбинку между грудями.

Элоиза задумалась.

— К сожалению, у меня нет столько времени. Они все разбежались кто куда и, как мне кажется, через пару дней уедут из дома.

Мими посадила Элоизу на низкий стул у окна и вручила ей бокал шампанского.

— Именно поэтому мы хотим, чтобы вы остались здесь до утра воскресенья. Мы будем приходить и уходить и хотим, чтобы вы порхали туда-сюда, как маленький призрак, и запечатлели весь этот хаос.

— Я могу остаться, но надеюсь, что господин Эпсом сам попросит меня об этом. — Элоиза произвела быстрые подсчеты. Возможности, известность, оплата, слишком хорошая, чтобы отказаться от нее ради гордости. И, конечно, муж Мими, подбивающий к ней клинья ублюдок.

— О, на работе он крупный человек, но здесь босс я, уверяю вас. Он говорит, что упомянул об этом там, внизу, когда мы немного расшалились, однако вы смутились. Так что это расширение ваших обязанностей было моей идеей. Это шанс для вас получше узнать нас.

Элоиза нервно засмеялась.

— Хорошо. Но забудьте, что я здесь. Я буду как тень.

— Не выйдет. С таким прекрасным телом, как ваше? Это первый раз, когда Седрик позволил одной из своих прекрасных протеже переступить порог. — Мими свалила охапку одежды на стул. — Считайте, что вам позволили предстать перед нами, как говорят мальчики.

Когда Элоиза начала копаться в шелковистых платьях и трусиках, Мими подняла ее густые волосы и начала нажимать пальцами на кости черепа, массируя кожу головы успокоительными движениями.

— Мы создадим совершенно новый образ, — бормотала она, как будто про себя. — Сначала душ, затем волосы.

Мими отправила оцепеневшую Элоизу по мягкому ковру в ванную и начала регулировать воду в душе. Из кабины начал вырываться душистый пар.