Грудь девушки учащенно вздымалась, к горлу подступил плотный ком. Только не реви, только не кричи, только не рыдай. Держись. С силой закусив нижнюю губу, девушка сжала руки в кулаки. Ногти больно впились в разодранные ладони, вызывая ноющую боль. Марилу была бы сейчас совсем не против, если бы из ниоткуда выехал поезд и сбил ее.
Рядом стоял Томас, согнутый пополам и дышащий в ускоренном темпе.
— Ребят, давайте полегче, ага? — Ньют стоял в той же позе, что и несколько минут назад, при этом непринужденно улыбаясь.
Томас и Марилу тут же обернулись, пребывая в некотором шоке.
— Полегче, значит? Этот шанк говорит, что у тебя нет иммунитета к Вспышке, а ты… — Томас начинал переходить чуть ли не на крик, но Ньют его остановил.
— Клал я на эту Вспышку, чувак. Я ведь даже не думал, что доживу до этого момента. Времечко выдалось так себе, к слову.
Это вот он сейчас дофига таким крутым пытается показаться или говорит совершенно серьезно?
— Если тебе в кайф медленно сходить с ума, а потом бросаться на младенцев с криком «Мозги!», то мы по тебе горевать не будем, — Томас произнес это слишком пустым тоном.
— Вот и ладушки.
Томас перевел взгляд на остальных. Кто-то из девчонок рыдал, другие их утешали. Марилу молчала, все еще с закушенной губой, которая уже не чувствовалась, со сжатыми кулаками. Ньют вздохнул и наконец посмотрел на нее.
— Ну всё, перестань, — сказал он. Девушка не пошевелилась.
Тогда Ньют подошел к ней и не без усилия разжал кулаки, в которых увидел обилие густой крови. Удивленно вытаращившись сначала на ее ладони, потом на лицо, по которому беззвучно стекали слезы, парень сгреб девушку в охапку и обнял.
— Ну что ты? — тихо зашептал он ей в ухо. — Я еще не умер, поняла? Распустила тут сопли, словно я уже в гробу лежу. Мне даже обидно!
Марилу истерически рассмеялась, а потом зарыдала, да так громко и неожиданно, что половина находящихся неподалеку подростков подпрыгнула на месте.
Ньют виновато пожал плечами, пряча лицо девушки где-то в складках своего свитера.
***
Как выяснилось, многие поверили Дженсену и согласились на деактивацию Стерки. За исключением, разумеется, Томаса, Минхо, Ньюта и Марилу. Ребята решили выждать удобного момента и устроить очередной побег. На этот раз он не должен быть запланированным. Крысун добросовестно позвал доктора, который обработал кровоточащие ладони блондинки и наложил бинты. Теперь даже если вздумается что-то поцарапать — не получится.
Они перемещались из комнаты в комнату, и когда ребят осталось всего несколько, Крысун повел их в последнюю комнату. Все переглянулись и последовали за ним. Выглядела последняя комната также, как и несколько предыдущих. Шесть коек с внедренными аппаратами и люди в зеленых костюмах около каждой койки. Около самой дальней стоял никто иной, как Бренда. Сначала Марилу подумала, что ей показалось, но когда брюнетка бросилась в объятия Томаса, сомнения ее оставили. Это и вправду была Бренда.
— Бренда, что ты делаешь?! — заорал Дженсен. — Вернись на место! Бренда!
Девушка наконец отстранилась и отошла к своему месту.
— Простите, — пробормотала она. — Я так обрадовалась, что он прошел Третью фазу. Вот и забылась…
— У нас нет времени на телячьи нежности! — прорычал Крысун.
Лу не вдавалась в особые действия. В последнее время было слишком много новостей. Ньют смертельно болен, Бренда — сотрудник ПОРОКа. Что дальше? Минхо окажется девицей? Лу стояла чуть подальше от других, держась за руку с Ньютом и потупив взгляд. Недавняя истерика унялась и на смену ей пришло спокойствие. Силы покинули тело и ничего не хотелось.
Слова ребят и действия вокруг проходили словно в тумане. Девушка все слышала, но отказывалась понимать смысл. Отчего-то захотелось спать.
— Охрана, проводите Томаса и остальных в камеру. Пусть поразмыслят над своим решением до завтрашнего испытания. Если понадобится — примените силу.
Голос Крысуна долетел до ушей и наконец девушка осмыслила его слова. Марилу отвлеклась от своих мыслей и подняла голову на окружающих. Наемницы нацелили на парней оружия и кивнули в сторону двери. Мужчины, забросив пушки на плечи, принялись за непослушных глэйдеров. Тот, что схватил и поволок Томаса, был крупнее его раза в два, поэтому у парня было не особо много шансов вырваться. Минхо потащили по полу, а Ньют не стал сопротивляться и, не разрывая рук с Марилу, просто двинулся за остальными. В спину девушке и парню уткнули по лончеру, видимо, на случай внезапного бунта.
Ребят тащили по бесконечным коридорам в полном молчании, если не считать шума, производимого Минхо — тот без конца орал и многоэтажно матерился. Томас пытался урезонить его, убедить, чтобы прекратил, иначе, чего доброго, получит заряд из лончера. Но Минхо никого не слушал и продолжал свою ожесточённую и бесполезную борьбу, пока вся группа не остановилась у какой-то двери. Одна из охранниц открыла её карточкой-ключом. За дверью оказалась маленькая комната с двумя двухэтажными койками, один угол в ней занимала кухонька со столом и стульями. Ну что ж, не так уж плохо.