Ты ненадолго уснешь...

Бенедикт редко встречал подобный тип людей и они все как один манили к себе, вроде бы ничего особенного не совершая, создавали вокруг себя ауру, с которой достаточно было один раз соприкоснуться, чтобы почувствовать острое желание быть рядом с этим человеком, как можно дольше.

От внезапного появления этой аналогии Куперу стало не по себе, но всяко лучше это помогло ему лишний раз отвлечься от болезненного стеснения в груди.

Последняя палата, на которой обход заканчивался оказалась двухместной. И только Бенедикт грешным делом подумал, что в принципе, он держался неплохо и спустя время, ком в горле можно будет начать игнорировать, как, не в меру, счастливый вид девочки с синдромом Дауна, вверг эту уверенность в бездонную темную пропасть, наверняка, безвозвратно.

Малышка сидела у матери на руках, а женщина с усталым видом примостилась на стуле. Они были «привязаны» трубкой капельницы, которая висела на штативе, а другой ее конец впивался в маленькую ручку и увлеченно рассматривали большую книгу.

В палате располагалась еще одна кровать. Но в данным момент она пустовала, ее временный владелец мог свободно перемещаться и выглядел довольно бодрым, это был мальчик, шести-семи лет, о том, что он болен свидетельствовала, только абсолютно лысая голова.

Увидев доктора Ванмеер, он просиял и коряво выставив руки в галантном жесте, указал на женщину с девочкой.

    - Дамы вперед! Я подожду доктор Ванмеер.

    - Спасибо, Сэм! - важно кивнула Хоуп, после чего она сунула руку в карман и достала от туда флэш-карту. - Держи, сбрось себе пока на диск!

Мальчишка просиял и со свойственной детям торопливостью юркнул в угол палаты, где на небольшом столике стоял ноутбук.

Столь неожиданное заявление заметно развеселило персонал, а малышка беззвучно открыла рот и выдохнула два раза:

    - Хаап, Хаап!

    - Миссис Финдлоу, добрый день! Отличные новости, в ближайшие пару месяцев у Вас есть возможность воспользоваться помощью нашего нового волонтера. Знакомьтесь, Бенедикт Купер. Если нужно поднять Луизу, куда-то перенести, в общем, любая физическая помощь, это по его части.

    - И в процедурном кабинете? - тихо спросила женщина, стараясь не смотреть на привлекательного мужчину.

Таких прежде она здесь не видела. В волонтеры, обычно, подавались женщины или мужчины далеко за сорок.

    - Конечно!

Всего какой-то час с небольшим и при слове «процедурный» Нэд чувствовал, как на него накатывает паника, вида он не подавал, отвлекаясь на поиск новых кадров, по которым чесался объектив фотоаппарата. Более того, очевидной стала причина, по которой Хоуп отправила его на утренний обход якобы, чтобы он входил в курс дела и учился у Саттеша тонкостям обращения с пациентами — на самом деле это была мера, чтобы убедить его крепко задуматься над верностью принятого решения отбывать общественные работы в детском онкологическом отделении.

Представшая перед его глазами живая выставка невероятных эмоций и переживаний была настолько красноречивой, что если бы фотографии были бы сделаны, то их можно и не подписывать, они бы сами за себя все рассказывали.

    - Прошу, мистер Купер. Посмотрим, как Вы усвоили уроки Саттеша.

    - Что? - Бенедикт вздрогнул, когда Хоуп позвала его.

Лулу уже оторвала очередной значок от халата доктора Ванмеер и жадно рассматривала его, вертя в ручках.

Бенедикт достал пару перчаток и неловко натянул их на руки.

Изумленно наблюдая за тем, как этот здоровяк уселся на кровать и осторожно взял Лулу к себе на руки, Хоуп замерла на мгновение. Это было не по инструкции, но девочка с восторгом восприняла такой поворот и засмеявшись в голос обняла Бенедикта за шею, подставляя спину под стетоскоп.

Аккуратно поправив трубку капельницы, чтобы она не зацепилась, Бенедикт чувствовал, как ребенок замер, прижавшись к нему, он придержал девочку за голову, которая покоилась у него на плече, давая понять, чтобы та не шевелилась.

Отца Лулу не помнила, но в детское подсознание, будто были вшиты знания о том, что рядом с мамой должен быть кто-то более сильный. Нехитрые выводы были сделаны молниеносно, что еще раз подчеркивало наивность ребенка — вот он, прекрасный образец, который подсознание приняло мгновенно да еще и с лицом у него творится нечто невероятное, хочется смотреть долго-долго. Слово «красивый» Лулу еще не знала.

    - Отлично! Теперь поверни Лулу лицом ко мне, - скомандовала Люси довольно посматривая на Бенедикта.

Хоуп вряд ли удосужится его похвалить.

Бенедикт невольно возгордился собой и с довольным видом посмотрел на Хоуп, которая, как оказалось, совсем не разделяя энтузиазма присутствующих. Несмотря на то, что Роуз вздохнула с облегчением, когда ее онемевшее от долгого сидения на стуле тело можно было немного размять, она осторожно поднялась и постыдно скрывая блаженство появившееся после того, как она с удовольствие потянулась, притаилась в стороне, наблюдая за реакцией дочери на этого чудо-волонтера.

    -  Это, конечно, похвально, мистер Купер, но у меня один вопрос к Вам, - голос Хоуп прозвучал напряженно, на что Люси только вздернула брови, приготовившись к основательной взбучке.