Ты навсегда со мной

– Еще одно. – Теперь его глаза лучились нежностью. – Ты должна позволить мне поблагодарить тебя как следует.

Поцелуй был легким, но таким сладким, что Алекс не смогла удержаться и ответила. Даже – против воли – возмущенно пискнула, когда Финн отстранился.

– Я думала, мы решили этого не делать. – Она все еще обнимала его, не в силах отпустить.

– Возможно, мы поторопились, потому что не ожидали, что окажемся предоставленными самим себе в таком романтичном месте. Я не против немного обойти правила, если ты не возражаешь.

Алекс не могла сообразить, как относиться к этому повороту. Ей следовало возражать, но здравый смысл много лет назад отказался участвовать во всем, что касалось Финна Хоукина.

– Небольшой праздник непослушания еще никому не вредил.

– В таком случае позволь поблагодарить тебя еще раз. – Его улыбка стала шире. – Мне кажется, у меня не вышло передать всю благодарность, которую я испытываю.

В ресторане, который они выбрали, было тихо: ни шумных компаний у бара, ни стихийных корпоративов за сдвинутыми столами. Традиционный декор, простая вкусная еда – Финн находил атмосферу идеальной.

Алекс тоже выглядела совершенной в его глазах. Она расслабилась, казалась счастливой, с удовольствием поддерживала легкий разговор о фильмах, музыке и книгах. Чуть позже, ободренный ее умением слушать, Финн неожиданно для себя заговорил о более серьезных вещах – трудном решении забрать детей у сестры, беспокойстве, как они воспримут разлуку с матерью, страхе, что он поторопился, и угрызениях совести, что не вмешался раньше. Рассказал о смерти отца и годе основания «Хоук», когда денег было так мало, что Финну приходилось ютиться в студенческом общежитии. И о внезапном взлете после публикации случайного фото знаменитого спортсмена в куртке еще никому не известного бренда.

– Это было сюрреалистическое приключение. Потребовалось приложить много усилий, но оно того стоило.

– Сегодня на горе я пообщалась с людьми в одежде «Хоук», – сказала Алекс. – Они выбрали эти вещи не только из‑за качества, но и потому, что им близки ценности бренда. Вы с Пенелопой не думали привлекать к кампаниям экологические организации и фонды? Кстати, ты уже нашел кого‑то, кто заменит ее на остаток больничного?

– Нет. Жаль, что ты не можешь остаться.

– Это бы еще сильнее усложнило то, что и так достаточно сложно. Кроме того, мне надо вернуться в Челси. Гарриет и Эмилия сейчас не могут работать в полную силу по личным причинам, кто‑то должен разбираться с делами. Знаешь, я уже две недели наблюдаю за твоей компанией и, честно говоря, немного завидую. Мои цели всегда были скромнее, с меньшими рисками. Просто открыть агентство и постараться хорошо делать свою работу, чтобы удержать его на плаву.

– Ты отлично справляешься.

– Мы только что вышли на международный рынок, посмотрим, получится ли у нас там утвердиться.

– Конечно. – Финну нравилось видеть ее такой – воодушевленной, полной энтузиазма и планов. – Почему ты сомневаешься?

– Я не уверена, что подруги смогут участвовать в делах агентства так же активно, как раньше. По сути, мы с Эмбер уже остались вдвоем, но она тоже хочет выйти замуж и создать семью. Это вопрос времени.

На языке у Финна вертелся вопрос, что сама Алекс планирует делать со своей жизнью вне работы. Думает ли о замужестве, собирается ли иметь детей? Хотя он догадывался, что услышит в ответ. С чего бы молодой женщине, которая потеряла все по вине эгоистичных, равнодушных родителей, мечтать о браке? Если бы Финн был свободен, он мог бы попробовать переубедить Алекс, дать ей почувствовать тепло настоящего семейного очага. Но он уже связал себя другими узами.

– Ты давно отмечаешь Рождество с подругами?

– Пятый год. Мы работали вместе в компании нынешнего жениха Гарриет. Однажды разговорились и обнаружили, что ни одной из нас некуда пойти на праздник. Он же семейный, а нам не повезло с семьями. Мы решили собраться вчетвером, и я впервые за много лет отлично провела Рождество. Мысль, что в этот раз нам с Эмбер придется праздновать только вдвоем, кажется такой странной…

Финн испытывал почти физическую боль, слушая, как буднично Алекс говорит о своем одиночестве. В сиянии свечей она выглядела мягкой и теплой, однако он ощущал спрятанные острые грани, которые помнил с детства. Финн дал себе слово, что теперь, когда Алекс вернулась в его жизнь, он больше никогда не позволит ей чувствовать себя одинокой.

Все эти годы он считал, что у него нет времени на любовь: раз за разом приносил отношения с женщинами в жертву интересам компании и почти не сожалел, когда этот выбор приводил к разрыву. Но, возможно, он просто никогда не переставал любить девочку, с которой вырос. Лола‑Алекс всегда была единственной, кому Финн доверял, на кого мог положиться во всем. Неудивительно, что она так сильно ранила его, обвинив в предательстве.