Ты навсегда со мной

– Я сомневаюсь не в тебе, а в себе. Наша встреча показала, что, возможно, безопасность – не все, чего я хотела бы добиться в жизни. Но сейчас я беспокоюсь не за свое благополучие, а за ваше, твое и девочек. Не потому, что мое имя в любой момент опять окажется в грязи или что ассоциация со мной повредит твоему бизнесу, а потому, что я не умею быть частью семьи. Я могу оказаться не тем человеком, который нужен девочкам. Принимая во внимание их историю, у нас нет ни времени на эксперименты, ни права на ошибку, Финн.

– Я знаю, я сам думаю об этом каждый день. Но, Алекс, единого свода правил для любви, семейной жизни и воспитания детей не существует. Мы можем только стараться делать и отдавать лучшее из того, что в наших силах.

– Когда я с тобой, мне кажется, что я со всем справлюсь, но это тоже иллюзия. Вся моя жизнь состоит из создания иллюзий и придумывания историй. На работе я делаю это для клиентов, вне работы стараюсь быть такой, какой люди хотят меня видеть. Откуда тебе знать, не притворяюсь ли я сейчас, потому что хочу тебе нравиться? Не изображаю ли женщину, которую ты хочешь видеть рядом с собой? Черт, Финн, даже я сама не могу сказать наверняка.

– Я знаю, кто ты. Всегда знал.

– Ты – моя единственная постоянная величина, и я не хочу это потерять. – Алекс нежно погладила его по щеке. – Я люблю тебя, Финн. Твое сердце и душу, отвагу и доброту. Я чувствую тепло, которое ты даришь девочкам, ценю мировоззрение, лежащее в основе «Хоук», уважение к Блейкли и наследию моих предков. Я бы рискнула, если бы любила тебя меньше. Но ты заслуживаешь лучшего. Позволь мне поступить правильно. Позволь уйти.

Приподнявшись на цыпочках, Алекс поцеловала Финна на прощание. Она старалась отпечатать в памяти каждую деталь: его запах, вкус, ощущение силы и нежности. Губы стали солеными – она не могла понять, кто из них плачет.

– Будь счастлив, – прошептала Алекс и пошла прочь.

Глава 13

Алекс вскочила из офисного кресла навстречу подруге.

– Эмилия, как я рада тебя видеть! Но откуда ты здесь, почему не в Армарии?

Сама Алекс вернулась домой полтора дня назад, но не нашла в Челси убежища от невзгод, к которому стремилась. Эмбер и Гарриет заканчивали предпраздничные проекты в городе, Эмилия проводила время со своим принцем. Алекс осталась одна в доме, который никогда еще не казался ей таким пустым.

– Я приехала, потому что мы просто не можем не увидеться под Рождество, это против всех традиций, – объяснила Эмилия. – Но в четыре мне нужно будет выехать в аэропорт. Так что закрывай офис и выключай телефон, давай начнем выходной пораньше.

Алекс едва сдержалась, чтобы не заплакать. Из них четверых она всегда была самой спокойной и собранной, никогда не рыдала, не закатывала эмоциональных сцен. Внезапно становиться истеричкой она не планировала – просто до появления Эмилии не до конца сознавала, как сильно нуждалась в обществе подруг.

Эмилия повела Алекс в небольшой винный бар‑ресторан в конце улицы. Снег на улицах Лондона растаял, но температура оставалась минусовой, а зимнее солнце не могло избавить ветки деревьев от ледяной корочки.

Толкнув дверь полутемного бара, Алекс остановилась в изумлении.

– Гарри! Эмбер!

– Как я сказала, нехорошо нарушать традиции. – Эмилия сжала ее руку. – Пусть чуть позже нас с Гарри ждут самолеты, мы не могли пропустить наше Рождество.

– Мы хорошо поработали и заслужили праздник, – добавила Эмбер, пока официант открывал шампанское.

Алекс никогда не говорила им, что Рождество – это еще и день ее рождения, поэтому она так ценит их традицию проводить его вместе. И все‑таки подруги интуитивно почувствовали, насколько нужны ей.

Они давно не устраивали посиделок, поэтому следующие два часа пролетели незаметно. О работе было решено не говорить, что спасло Алекс от необходимости упоминать Финна и Блейкли. Она помалкивала, слушая, как остальные обсуждают рождественские планы.

Когда Эмбер призналась, что они с Алекс еще не знают, где проведут праздничные дни, Эмилия немедленно пригласила их в Армарию.

– Я должна была подумать об этом раньше. Лоран не станет возражать, если мы захотим опробовать его горнолыжные трассы. Ты же катаешься на лыжах, Алекс?

Алекс испытала мимолетное желание рассказать о поездке в Австрию, но не нашла слов и сосредоточила внимание на тарелке с почти нетронутыми закусками.

Внезапная тишина заставила ее поднять голову. Три подруги смотрели на нее с беспокойством.

– Что такое?

– Ты подозрительно молчалива, даже для тебя.

– Вернулась от клиента раньше и не сказала почему.

– Алекс, ты выглядишь такой грустной. – Эмбер накрыла ее руку своей. – Чем мы можем помочь?

Алекс глубоко вздохнула, стараясь упорядочить скачущие мысли. Если она откроет им правду о себе, слова нельзя будет взять назад. Но у нее больше не было сил хранить секреты, справляться с ними в одиночку, оставаться стойкой вопреки всему. Без помощи подруг, этих удивительно стойких женщин, она обречена скатиться в тоску и депрессию.