Ты любишь науку или нет?

— Вот я тебя, блохастого! У-у!

Вова дернулся, глазами его забегали, но устоял. Герой! Еще немного полюбовавшись Вовой, Витик снова повернулся к Эльке. Она по-прежнему молчала.

— Ну, зачем звала? — не выдержал Витик.

— Здравствуй, Витя.

— Здравствуй. Так зачем?

— Узнать, как дела, — ласково ответила Элька. — Ты ведь так редко мне звонишь, вчера первый раз чуть ли не за полгода. И во дворе мы тебя редко встречаем. И по телику не видим.

— Я тебя тоже по телику не вижу, — хмуро сказал Витик.

— А я никому ничего не обещала. Конечно, известность завоевать нелегко, но ты старайся: обещания надо выполнять. Правда, Вова?

Вова переступил с ноги на ногу и осторожно хихикнул.

«Осмелел», — подумал Витик.

Вдруг ему нестерпимо захотелось дать Вове в ухо, сунуть его носом в мокрый снег и гордо удалиться. Но он сдержался: Элька будет только довольна — как же, из-за нее. И собака… Хоть она вся из себя воспитанная, а вдруг кинется? Клычищи-то во! Но до чего же красивая! Как и ее хозяйка. «Ой, да они похожи! — вдруг заметил Витик. — Обе высокие, узкие, ах какие… гордые, волосы длинные, светлые, на пробор висят. Надеть на собаку вязаную шапку-миску — Элька. — Сердце ёкнуло. — Обидится, — мелькнула мысль. — Ну и пусть!»

Витик глубоко вздохнул.

— Эля, — сказал он ласковым Элькиным тоном, — ты с твоей Лали — ну просто одно лицо! Попросись на телик — тоже станешь знаменитой: вы с Лали будете есть «Педигри», а Вова играть на скрипочке. Во реклама будет! Жаль только, что Вова похож не на собачку, а на свинку, три собачки — было бы лучше. Ну, гуляйте, отдыхайте, не буду вам мешать…

Витик глянул на растерянное Элькино лицо и в радостном ужасе побежал к своему подъезду.

— Грубиян! Дурак! — донеслось сзади. — Сам-то на кого похож?!

В целом каникулы прошли неплохо. Два раза Витик ходил с ребятами в кино, один раз с родителями в гости, один раз к брату на спектакль — жутко понравилось, хотя и было непонятно. Брат потом на все расспросы отвечал одним словом: авангард.

Один раз брат со своей Зойкой взяли его в ресторан. Витик поначалу даже вспотел от стараний вести себя соответственно месту, но потом увидел, что никто на него не смотрит, а за некоторыми столиками есть даже маленькие дети, и немного разочаровался. Кормили, правда, вкусно. Вот только брат начал выпендриваться перед своей Зойкой: похвастался, как он отвел от Витика гнев отца, заявил, что за такие учебные подвиги баловать Витика рестораном не стоило бы, но он, брат значит, все же надеется, что Витик исправится. Зато Зойка была славная: добрая и веселая и чем-то похожая на Мальку. Брат при ней старался вовсю, Витик с Зойкой даже есть не могли от смеха. По дороге домой брат допустил еще одну бестактность: сказал Зойке, что по Витику рыдает одна девчонка. Красивая — ну просто супермодель! И собака у нее обалденная. Витик покраснел и сказал, что неправда, эта не ревела, ревела другая, и брат с Зойкой зашлись от смеха.

Малька звонила по телефону каждый день.

Она выздоровела, но из дома ее пока не выпускали. А однажды позвонила Элька и спросила: не хочет ли Витик извиниться перед ней за свою грубость? Элькиного звонка Витик уж никак не ожидал, растерялся, сказал:

— Ну извини… — и замолчал.

И Элька молчала, а потом тихо положила трубку. Витик стал терзаться, позвонить ей или нет, но тут пришел брат, стал звонить своей Зойке, и вопрос отпал сам собой.

Фуня вернулся в последний день каникул и сразу позвонил Витику. Довольный, что может его порадовать, Витик сообщил ему, что генератор по Малькиной просьбе доделывает ее отец. Он ожидал взрыва восторга, но Фуня, наоборот, рассердился, сказал, что генератор они должны были делать сами, а то он будет не их, а Малькиного отца, и проще было бы вообще заказать его в какой-нибудь мастерской. Витик обозлился и сказал, что он так бы и сделал, — если бы знал про такую мастерскую. Фуня, ни слова больше не говоря, бросил трубку. Витик возмутился и набрал Фунин номер, чтобы сказать ему, какой он дурак и невежа, но у Фуни было занято. Тогда Витик сел у телефона и стал думать, почему Фуня так разгневался. Боится, что Малькин отец припишется к открытию? Не-е, вряд ли. Тогда из-за чего? Хорошо, конечно, сделать все до последнего винтика своими руками, но, пока разберешься, пока научишься, пока достанешь детали, времени уйдет — уйма! Это же здорово, что кто-то сделает все быстро и хорошо. Все научные приборы делают на заводах, и никто из ученых не плачет от этого.

Нет, Фуня — дурак. Витик снова набрал его номер, но никто не ответил. Витик пожал плечами, и тут раздался звонок в дверь. Это был Фуня.

— Одевайся! — коротко приказал он. — Едем забирать генератор. Бери санки. Быстрее, пока ее бабки нет дома.

— Не пойду! — возмутился Витик. — Кому его доделывать? Мне! Вот я и хочу, чтобы его там закончили. Понял?

— Ты не любишь науку! — закричал Фуня. — Наука — это постоянный тяжелый труд, а тебе только бы с Малькой в парке гулять! Думаешь, не знаю? — Он помолчал, сурово глядя на ошеломленного Витика, и вдруг расплылся в улыбке: — Малька сказала, что генератор готов. Ну, одевайся!