Твой шёпот в Тумане

Спрашивать, почему их так прозвали — глупо. Итак, было понятно.

Вард уверенным шагом пошёл вперёд. Я ничего не видела сквозь молочную пелену тумана. Но мужчине, видимо, она была не помеха. Несколько раз на нас выскакивали мёртвые, но мгновенно обращались в ледяные статуи. Такая сила меня не то что впечатлила, — шокировала. Со стороны домов до меня доносились рыки, хрип, но обитатели тумана не спешили вставать на дороге у северян.

Интуитивно опасались, а быть может, ощущали то, что не чувствовала я.

Пройдя по улице, вард завернул в сторону дороги на Сердвинки. Картина, развернувшаяся перед моим взором, впечатлила. Несколько десятков воинов северян стояли рядом, создавая живое кольцо — преграду между живыми и мёртвыми. Оказавшись в центре которого, я заметила три телеги: на них в спешном порядке рассаживали людей — жителей нашей деревни. Не успела я задуматься, откуда они здесь, как живое кольцо разомкнулось, пропуская воина, на руках которого сидели двое детей, рядом бежала зарёванная мать. Я узнала их, жили через улицу от нас. Воин, не обращая ни на кого внимания, усадил ребятню на телегу, рядышком с ними и женщину. Развернулся и снова ушёл в туман.

— Вы нас всех спасаете? — выдохнула я.

— Я вард. Я обязан заботиться о людях, что живут на моей территории — жёстко проговорил Вульфрик.

— Но я слышала, как ваши воины говорили, что местные погибнут, — призналась в том, что подслушивала. — Они были уверены в том, что вы не станете их спасать.

— Два сопливых сплетника, которых мы наняли на границе, — проворчал Иной. — Варды, Томмали, никогда не оставляют своих людей на растерзание врагу. Я думал, привлечь внимание этой прорвы мертвяков и увести их к Сердвинки. Таким образом, жители успели бы спастись.

— Но мёртвые здесь? — я не понимала, о чём говорил мужчина.

— Их оказалось в десятки раз больше. К тому же моя лошадь вдруг исчезла: вот стояла на коновязи и нет её. Я нашёл его за вратами, счастливо щиплющую травку.

Потом ты мне расскажешь, как она оказалась там.

— Извиняться не стану, — тихо, но твёрдо пробормотала я.

— Зря, — хмыкнул Вульфрик, — я бы послушал твои оправдания.

Глава 37

— Вы мне никто, — неуверенно и тихо пробурчала я, и тут же прикусила язык. Всё же он мне жизнь спас.

— Я теперь твоё всё, южанка, — ворчливо поправил он меня. — Советую запомнить это и более никогда не забывать.

Сейчас я вообще не понимала, как себя вести с этим мужчиной. Я устала. Этот день был просто чудовищным. Ночь не легче.

Вокруг нас царила странная тишина. Не безмолвие, а именно тишина.

Люди, словно тени, сидели на телегах. Ждали. Верили в своё спасение. Огромными испуганными глазками малочисленные дети глядели на больших и добрых воинов северян. Женщины прижимали их себе и с настороженностью наблюдали за мужчинами, не веря, что их спасают вот так просто, не требуя ничего взамен.

Мужчины, наши деревенские, опустив головы, наверное, ощущали свою слабость перед туманом.

Кольцо северян постоянно разрывалось, запуская тех, кто приводил или приносил местных.

И всё это в мёртвой тишине, слажено и методично.

Неупокоенные пытались прорваться к нам, но падали на землю замороженными статуями. В очередной раз, когда несколько мертвяков кинулись на северян, одна из женщин испуганно вскрикнула, не удержав эмоции.

— Заткнулись все, — тут же громко и зло прошипел Вульфрик, — они реагируют на звук. Следующего завопившего я выкину к ним собственноручно.

Я не ожидала от него таких суровых слов. Ещё страннее было то, что обещая смерть другим, этот северянин успокаивающе поглаживал меня по руке.

Женщина замолчала мгновенно. Снова воцарилась тишина. Когда все три повозки оказались забитыми людьми, живой круг разомкнулся. Возницы стегнули кнутом лошадей. Телеги с дышащим грузом поехали вперёд, набирая скорость. Каждую сопровождало по два всадника. Как только повозки исчезли за поворотом, прореха в строю солдат исчезла.

Людей все приводили и приводили.

Они, жавшись друг к другу, стояли в центре круга и сами не понимали, чего они ждали. Повозки всё не возвращались. Проходили минуты. Мысленно я прикинула, что отсюда до Сердвинки минут десять езды, но сейчас, в таком напряжении, сложно было отследить время. Снова разомкнулся строй — через брешь влетел туманом воин. Он неспешно подошёл к нам.

— Я никого более не нашёл, — отчитался он тихо.

Вульфрик кивнул. Мужчина отошёл и встал неподалёку. Вскоре появился ещё один северянин.

Стало понятно, что всех местных, кого могли, уже привели. А повозок всё не было.

Я начала волноваться, лёгкий ропот послышался и со стороны местных. Только вард стоял со мной на руках и скучающе всматривался в даль. С таким же постным лицом стоял и вард Сай. На его руках сидела с важным видом Эмбер и постоянно что-то шёпотом спрашивала у светловолосого гиганта. Они смотрелись очень странно. Взрослый мужчина и женщина подросток, но при этом нечто неуловимо сроднило их, будто и не посторонние люди.

— Что-то не так? — тихо поинтересовался Вульфрик.

Я пожала плечами, не сводя взгляда с сестры.