Туз Черепов

— Рыцари Центурии! — проревел Дрейв от ворот, по его лицу бежал дождь. — Неужели вы забыли клятвы, которые давали?

Грудж и Кайн поглядели друг на друга, потом на Самандру. Она все еще глядела в глаза Крейку, держа ладони на его щеках. Он видел перед собой ее лицо, но никак не мог найти в этом какой-то смысл. Все казалось тусклым и призрачным. Этого не могло произойти. Не могло. Падение Коалиции. Конец всего, что он знал.

— Я должна идти, — сказала она ему. — Извини, дорогой. Я должна идти. Я принесла клятву.

— Самандра Бри! — крикнул Дрейв. — Ты рыцарь Центурии или нет?

Она укусила губу. На ее глаза навернулись слезы, но не пролились.

— Я должна идти, — повторила она и побежала. Крейк потянулся за ней, скорее инстинктивно, чем осмысленно, но она уже исчезла. К тому времени, когда он оглядел двор, четыре рыцаря Центурии уже выбежали из двора. За ними исчезли солдаты. Остался только экипаж, стоявший на помосте с виселицами и насквозь промокший под шипящим дождем. Никто из них не знал, что делать с новообретенной свободой.

— Ну? — рявкнул Сило. — Сегодня никто из нас не умер. Пошли!

Малвери посмотрел на Ашуа, стоявшую немного в стороне от группы.

— Она тоже? — спросил он. Ашуа слегка вздрогнула от его тона.

— Док, нет времени. Она одна из нас, пока кэп не сказал иначе.

Малвери повернулся к Фрею:

— Кэп?

Фрей посмотрел на него мертвым взглядом.

— Прямо сейчас есть только одна вещь в этом мире, на которую мне не наплевать, и она ждет нас на посадочной площадке. — Он поглядел на серое гнетущее небо и на приближающуюся колонну кораблей пробужденцев. — Давайте убираться с этого чертового дождя.

Глава 37

Вардиец против вардийца — Конец сказки — Солдат Харкинс — Секретное оружие

К тому времени, когда они добрались до посадочной площадки, пробужденцы уже бомбили город.

Малвери фыркал, пыхтел и ругался, когда хватало дыхания. Если бы он был помоложе; помоложе, здоровее и не таким горьким пьяницей. Но город нуждался в нем. Страна нуждалась в нем. Он подтянул ремень и, шатаясь, поспешил за остальными.

На посадочной площадке царил хаос. Дождь заливал сцену. Экипажи кораблей носились взад и вперед, мокрые серые призраки под ливнем. Многие ничего не знали о секретном оружии пробужденцев, и понятия не имели, почему Флот упал с неба. Сейчас они бешено роились вокруг кораблей, проверяя панели управления или кнопки запуска, неспособные понять, почему двигатели не хотят работать.

За высокими стенами, которые окружали посадочную площадку, за приземистой башней с балконами из кованого железа и медным куполом, Малвери мог видеть, как флот пробужденцев расползается над городом, как огромная черная рука. И он видел бомбы, маленькие смертельные шарики, сыпавшиеся от животов фрегатов на улицы под ними.

«Они бомбят нас, — с яростью подумал он. — Бомбят свой собственный народ!»

Издалека донеслось глухое бум взрыва, и его кровь вскипела. Вардиец против вардийца. Соотечественник против соотечественника. Все они недавно сражались бок о бок против самми. Это не укладывалось у него в голове. Такого не случалось со времен восстания герцогов, которое было сто пятьдесят лет назад. И именно тогда, когда та гражданская война закончилась, были посеяны семена новой. Последователи свергнутого короля, ставшие первыми пробужденцами, объявили его безумные каракули пророчествами. Это и привело их сюда.

Малвери был человеком, который, скорее, давал жизни управлять собой, чем пытался повлиять на нее. Тем не менее, это было слишком, даже для него. Хорошие мужчины и женщины, ни о чем не подозревающие, сражались на стороне демонов, чтобы свергнуть их эрцгерцога. Это было безумие, которое необходимо остановить.

Они пробежали через посадочную площадку к «Кэтти Джей». Никто не обратил на них внимание. Рядом с ним бежала Ашуа, и он поймал ее взгляд, в котором был страх и что-то вроде надежды. Она казалась виноватым щенком и отчаянно молила его о прощении. Но он отвернулся. Она слишком сильно его ранила.

Он начал думать о ней, как о дочери. И ничего не мог с этим поделать. Даже татуировка на левой половине ее лица выглядела для Малвери знаком мечущейся молодой девушки, ищущей свое место в жизни. Он прижал ее к груди, а она его укусила.

«Знала ли ты, что делала, — подумал он. — Что все время работала на самми?»

Он едва мог выносить ее вид. И, тем не менее, каждый раз, когда он ранил ее своим презрением, его самого жалило так же сильно. Потому что он — мягкосердечный старый дурак.

Фрей подбежал к панели на одной из посадочных стоек «Кэтти Джей» и набрал код. Грузовая рампа зашипела, открываясь, и они поторопились укрыться от дождя. Малвери поднимался последним. Он был на полпути к трюму, когда за облаками замелькали вспышки молний, освещая огромный черный фрегат, скользивший по небу. Над головами прокатился раскат грома.

Он знал это судно. «Делириум Триггер».

— Малвери! — крикнул Фрей. — Быстрее!