— То есть ты предлагаешь схватить одного из них и допросить? — недоверчиво спросил Крейк.
— А разве ты не говорил, что мы не можем быть даже рядом с ними? — подала голос Ашуа.
— Да, не можем, — сказал Кайн. — Но, возможно, мы можем найти способ привести их к нам.
Крейк казался как устрашенным, так и возбужденным такой перспективой.
— Неужели мы в состоянии это сделать?
— Это будет опасно, но может быть сделано. Насколько я понимаю, в Самарле вы загнали в ловушку и уничтожили могущественного демона, не используя святилище. Так сказала мне мисс Бри. Это правда?
— Ну, да, я… — Крейк занервничал. Он посмотрел на Джез, несомненно вспомнив о балагане, который устроил в храме под Корреном. — На самом деле, полевой демонизм не является точной наукой.
— Тогда, может быть, мы поработаем над ним вместе? — предложил Кайн. — Мне было бы интересно познакомиться с вашими теориями.
Крейк постарался остаться вежливо-неопределенным:
— Э… я… Ну, да, если вы хотите. Вы хорошо знаете демонизм?
Самандра фыркнула:
— Дорогой, да он
Крейк разинул рот:
— Я… я даже не почувствовал их. Чтобы им быть такими… Ну, они должны быть
— Если вы уже закончили восхищаться задницами друг друга, — нетерпеливо влез Фрей, — как все это поможет Тринике?
Воодушевленный Крейк не обратил внимания на оскорбление:
— Когда мы получим императора, мы сможем прочитать демона, находящегося внутри него. Как только мы получим его частоты, мы узнаем частоты всех императоров, поскольку они одержимы тем же типом демонов.
— Как маны, — вставила Самандра.
— Нет, не совсем, — мягко возразил Крейк. — Маны одержимы одним демоном, который, образно говоря, запустил щупальце в каждого из них. Императоры одержимы по отдельности, но идентичными демонами. Когда пробужденцы попробовали скопировать демонический эксперимент, они не все сделали правильно. — Он опять повернулся к Фрею. — Это как найти ключ к коду. Как только мы расколем его, мы сможем создать устройства, чтобы противостоять им и тогда не будем корчиться от страха, когда они окажутся вблизи. И вот тогда мы сможем
Фрей уставился на свои стиснутые в кулак руки, лежавшие на столе. На его лице было написано разочарование.
— Похоже на чертовски обходной способ получить ее.
— Можешь попробовать свой собственный, если хочешь, — сказала Самандра. — Но я не собираюсь кончать с жизнью вместе с тобой. Дракен для меня никто и ничто. Насколько мне известно, она брала деньги пробужденцев и получила то, что заслужила. Я хочу только получить доказательства того, что ты сказал нам правду и вернуться к эрцгерцогу. А что ты сделаешь после этого — твое дело.
— Кэп, это можно сделать только таким способом, — сказал Крейк с намеком на дипломатичность. — Мы должны свести на нет ее силу — силу императора, — прежде, чем изгоним из нее демона. Это
Фрей опустил голову на кулаки. Остальные глядели на него, ожидая ответа. Слаг, на коленях у Джез, глодал что-то между пальцами передней лапы.
Сило знал, что мучило кэпа. Он знал этого человека лучше, чем кто-нибудь другой. Фрей хотел бежать за Триникой, спасать ее, потому что так говорило его сердце. Но она потеряна для него, быть может, навсегда. И в нем есть и другая часть, которая побеждала много раз; эта часть хотела бросить все, взлететь в воздух и сбежать. Послать к черту Коалицию, Тринику и все на свете.
Фрею было глубоко наплевать на свой мир и ответственность перед этим миром. Сило хорошо знал эту дорогу. По ней идти намного безопаснее. Но жизнь умеет вовлечь человека в дела побольше.
Фрей поднял голову и посмотрел на Сило.
— А что ты думаешь? — спросил он. Раньше он никогда не интересовался мнением Сило ни о чем. Даже не думал. Но все изменилось, и возврата к прошлому не будет.
Сило задумался. Как и всегда, он не торопился. Мужчина не должен говорить, если ему нечего сказать.
— Было время, когда я думал, что мне нет дела до всего этого, — наконец сказал он. — Ни до войны, ни до твоей женщины. Вардия — не моя страна, и вардийцы — не мой народ. Я навсегда останусь иностранцем, что бы я ни сделал. Тогда почему я должен быть на чьей-то стороне? — Он опустил голову. — Но после той ночи я думаю иначе.
Он оттолкнулся от стены и пошел вокруг стола: