Тустеп вдовца

Я посмотрел на синий пистолет на моей приборной доске.

— Мистер Шекли, на улице очень жарко. Единственный кондиционер, который имеется в моей машине, называется «четвертая передача». Я бы хотел уже поехать куда-нибудь.

— Послушай меня, Трес, я беспокоюсь за моих друзей Дэниелсов. Мы с Уиллисом очень давно знакомы. Мне хочется, чтобы у его дочери все было хорошо. Агентство берет десять процентов за то, что они стали заниматься Мирандой, Лес получает еще сорок за решение организационных вопросов. На месте Миранды я бы рассчитывал на более качественные услуги, раз уж им достаются пятьдесят процентов.

— И вы такие услуги готовы ей предоставить?

— Именно.

— Я слышал, вы сотворили чудеса с девушкой, спонсором которой выступали, — с той, что утонула в бассейне.

Шек выпустил воздух сквозь плотно сжатые зубы.

— Окажи себе любезность и забудь то дерьмо, которым тебя накормил Чавес. Миранде будет со мной хорошо. Ты думаешь, что какой-то адвокат-латиноамериканец будет в этом деле вести себя с тобой честно? Думаешь, твой отец пошел бы против меня?

Я досчитал до пяти.

— Шек… тебе же нравится, когда тебя называют Шек, верно?

Тот кивнул.

— Честное слово, я ценю твое беспокойство. Но дело в том, что единственное дерьмо, с которым мне сегодня пришлось столкнуться, сидит на пассажирском месте в моей машине. И я очень хочу от него избавиться.

Лицо Шека потемнело, но глаза оставались блестящими и бесцветными, точно топливо с высоким октановым числом.

— Ты совершил ошибку, сынок, но одну ошибку я могу простить. В молодости я тоже думал, что я крутой парень.

— Ты собираешься убраться из моей машины?

Шек положил мою книгу обратно на пол, взял револьвер и вылез из машины.

— Я хотел договориться, Трес, потому что знал твоего отца. С ним у меня никогда не возникало проблем, и я не вижу причин, по которым мы с тобой должны стать врагами. Захочешь поговорить — приходи как-нибудь вечером в мое заведение. Я угощу тебя пивом. Но если ты окажешься по другую сторону колючей проволоки в том, что касается Миранды Дэниелс, я съем тебя на завтрак.

Я не услышал в его голосе злобы или угрозы.

Он повернулся и легкой, уверенной походкой зашагал по Вест-Эшби к своему грузовичку, даже не потрудившись убрать револьвер в кобуру.

Глава 09

Я вернулся домой, когда уже садилось солнце, переоделся в спортивный костюм и проделал упражнения на основные позиции, уделяя каждой по пять минут, затем потратил еще двадцать на упражнение «наматывание шелка». После этого лег на пол и лежал до тех пор, пока не высох пот на моем теле и не начал замерзать в струях воздуха из кондиционера. Роберт Джонсон забрался ко мне на грудь и уселся, уставившись на меня.

— Что? — спросил я.

Он зевнул, продемонстрировав темные пятна в пасти; пахло оттуда не слишком приятно.

Я приготовил наш стандартный обед — тако с «Фрискис» для него и чалупу для себя.[23] Потом принял душ, переоделся и выпил «Шайнер», стоя около кухонного стола.

Мои часы с зелеными неоновыми цифрами показывали пять минут восьмого. Эрейни Манос наверняка еще была у себя в офисе и печатала ежедневные отчеты для клиентов. Университетские профессора тоже не ушли с работы и сидели в своих кабинетах, где готовились к вечерним занятиям или зевали, увязнув в отвратительно написанных эссе студентов последнего курса. Я попытался увидеть себя на том или другом месте, но у меня плохо получилось. Я представлял себя персонажем из мультсериала по имени Уилли И. Койот и цеплялся пальцами ног за два разных айсберга, растягиваясь на шпагат по мере того, как те все больше отдалялись друг от друга. В руке я держал маленькую деревянную табличку с надписью «Ой!».

Я посмотрел на толстый серый конверт, который удобно прислонился к раковине. В верхнем правом углу я прочитал логотип «Таланты Сент-Пьера». Без обратного адреса, совсем как визитка без телефона. Вы либо знаете все, что необходимо, чтобы связаться с Сент-Пьером, либо недостойны этой информации. Какое нахальство!

Я открыл конверт и начал читать.

Первым лежал желтый листок бумаги форматом 33x40,6, на котором Мило написал все, что он знал про пропавшего агента, который занимался поиском талантов. Список оказался на удивление коротким. Сент-Пьер появился на свет 8 апреля 1952 года, место рождения неизвестно, но Мило думал, что где-то около Тексарканы. Окончил среднюю школу в Дентоне, год проучился в государственной музыкальной школе Северного Техаса, потом бросил и служил в военно-воздушных силах до конца войны во Вьетнаме.