Турнир времени

Я кивнула и вернулась к полкам. Сердце радостно сжималось, и я едва сдерживала улыбку. Мы пойдем вместе в Эллиос! Он захотел, чтобы я была рядом! Возможно даже, мне удастся познакомиться с его мамой…

Предвкушение этого момента грело меня все последующие дни, даже тренировка с Робертом была не так обременительна, как раньше. Вот только Александр со мной об этом больше не заговаривал, и к вечеру четверга я даже стала немного нервничать: вдруг забыл? Или передумал? Впрочем, Александр и без того всегда немногословен, с памятью же у него проблем тоже никогда не было.

В пятницу первой лекцией была «География Альянса», и сбежать с нее не составило труда. Ричард Деккинс без всяких сомнений поверил в мое недомогание и отпустил с занятий. На всякий случай я еще заглянула в медпункт, где взяла разрешение на «прогул» у доктора Райнса по состоянию здоровья.

Александр ждал меня, где обещал. Перед тем, как зайти во дворик, я замедлила шаг, чтобы он не догадался, как быстро я бежала на встречу с ним. Улыбнулась и как можно спокойней поздоровалась:

— Привет! Не очень долго ждал?

— Нет, сам только пришел, — ответил он. И тоже улыбнулся краешком губ. — Привет. Проблем не возникло?

— Нет, все прошло как по маслу, — ответила я.

Алекс кивнул и достал часы-ключ. Выглянул в арку, проверяя, не идет ли кто, и только тогда приложил их к замку. Дверь распахнулась, и мы торопливо переступили ее порог. Александр после прикрыл ее и вновь закрыл с помощью своего ключа.

В Эллиосе тоже выпал снег, даже больше, чем в Академии, отчего город стал выглядеть еще сказочнее, чем в теплое время.

— Почему шапку не носишь? — усмехнулся Алекс. — Уши замерзнут.

— А за свои уши не боишься? — хмыкнула я, но все же натянула на голову капюшон. — Тоже ведь без шапки.

— Я закаленный, — отозвался он.

— Ну это многое меняет, — иронично ответила я. — Мы не опоздаем?

— Не должны, у нас в запасе еще полчаса, — сказал Александр уже без улыбки.

— Волнуешься? — осторожно спросила я.

Он неопределенно пожал плечами.

— Главное, чтобы она пришла, — ответил после некоторой паузы.

— Я думаю, придет, — попыталась подбодрить его я.

Александр кивнул и перевел тему:

— Ты хотела что-то купить для учебы, вон как раз магазин…

— Я лучше это сделаю на обратном пути, — сказала я. — Когда все решится.

Эллиос украшал не только пушистый снег, город готовился к предстоящим новогодним праздникам: многие витрины уже переливались огоньками гирлянд, блестели елочные шары, а на дверях висели рождественские венки.

— Удивительно, что во всех мирах существует похожий праздник, — заметила я.

— Говорят, другие миры Альянса заимствовали его из вашего мира Террай, — сказал Алекс.

— Правда? — удивилась я. — А я и не знала.

— Он так приглянулся многим, особенно тем, у кого бывает зима и снег, что решили проводить его и в других местах, только назвали просто праздником Зимы, — объяснил Александр.

— Вы тоже отмечали его?

— Да, я застал этот праздник немного… В детстве. Потом мне стало как-то не до него…

Я не стала больше спрашивать об этом, понимая, что вновь задела Алекса за больное.

— Далеко место вашей встречи? — поинтересовалась я тогда.

— Нет, у храма Святой Вилены, это через квартал от главной площади, — ответил он.

Мы как раз миновали центральную площадь и знакомую таверну «Дикая роща», Александр свернул в одну из тесных улочек, которая вывела нас к небольшой старой церквушке. Перед ней стояла статуя некой женщины, завернутой в длинное покрывало.

— Мы пришли, — голос Александра все же дрогнул, а в глазах плескалось волнение.

— Мы ведь вовремя? — тихо уточнила я.

— Даже три минуты в запасе, — глухо отозвался он.

Эти минуты текли невообразимо долго, взгляд Александра становился все более напряженным. Внезапно за статуей мелькнула тень, а после из-за нее вышла невысокая хрупкая женщина.

— Мама… — сорвалось тихое с губ Александра.

Он рванул к ней, а она протянула навстречу ему руки. Но в этот момент по улице пронесся снежный вихрь, а следом нечто темное и настолько быстрое, что его очертания были неразличимы. Точно мазок серой краски. Александр с матерью так и застыли на расстоянии друг друга.

Вдруг откуда-то появился мужчина в плаще. Я узнала его сразу: это был тот самый, который наблюдал за нами на площади. В тот самый день, когда Александр получил записку. Он ринулся к женщине, взял за плечи и потянул за собой. Алекс кинулся было за ними, но мама внезапно остановила его, крикнув:

— Не подходи, Алекс!

— Уходите! Быстрее! — это уже бросил нам мужчина. Его голос показался мне смутно знакомым. Но откуда?

Еще одно «нечто» вынырнуло из-за угла. К этому времени мама Александра с мужчиной уже скрылись в переулке, и оно полетело следом. Алекс наконец будто отмер, бросился ко мне, хватая за руку:

— Идем, быстрее…

— Что это было? — меня трясло от страха и непонимания.

— Похоже на тварей Бездны, — коротко ответил Алекс, увлекая меня за собой.

Твари Бездны… Но откуда они здесь?