Турнир Мудрецов

– Что это значит? Кто-то превратил их всех в золото?

– Ну это уже что-то. – вздохнул экспедитор.

Мастер меланхолично оглядел просторный зал, заполненный фигурами и пошел дальше. В отличие от всех, он хотел проникнуть в храм с очень конкретной целью и двигался к ней, не задерживаясь и не отвлекаясь. Иону было интересно, что это за цель, он также лишь мельком глянул на статуи и старался не отставать от спутника.

Дальнейшая дорога уходила все дальше и глубже и наконец закончилась в ещё одном огромном помещении. По центру гранитной платформы в круге с двух сторон вырастали два огромных обломка, а вокруг них было разбросано россыпью множество более мелких кусков. Несложно представить, что в центре некогда было установлено некое сооружение или монумент, но теперь разрушенное.

Странник подошел и тихо сел на обломок, глядя на то, что осталось от постройки. Чародей поспел за ним.

Мастер угрюмо глядел в пространство между каменными обрубками, словно надеясь, что там что-то появится. Точно так же оставленный дома ребенок смотрит на дверь в ожидании, когда же вернутся родители. Надежда в его взгляде, и медленно сменяющее её разочарование. Ион даже слегка опешил от увиденного. Он боялся прервать тишину и как-то вмешаться в происходящее, но решился это сделать, потому что устал строить догадки.

– Что это, Мастер? Ты ради этого так рьяно пытался проникнуть в храм? Ради этого подверг всех опасности? Ради этого осыпал меня ложью, чтобы разозлить и заставить Инферно бушевать? Ради кучки обломков?

– Тебя так легко спровоцировать, малец. Иногда для этого даже и делать ничего не надо, пары слов достаточно.

– Как же ты меня бесишь!

– Вот о чем я и говорю. – Странник вздохнул и спокойно заговорил. – Ты прав, теперь это просто груда обломков. Но когда-то эта штука была порталом. Я надеялся, что он ещё цел. Но как видишь я ошибался.

– Что такое портал? – спросил Ион.

– В твоем дневнике ничего нет об этой магии?

– Нет… ну, я думаю, что нет. Я ведь не все понимаю в написанном.

– А вот вы где! – Рольфор с сыном появились из коридора и уже забирались по ступенькам, на полпути он завороженно оглядел платформу и разбросанные по ней глыбы. – Во имя…

– Что, дар речи потерял, старик? – спросил Мастер.

– С ним такое часто бывает, когда оказывается в подобном месте. – ляпнул Брайди. – Многовато чудес для одного дня, я бы сказал. Что вы тут такое нашли?

– Это то, о чем я думаю? – спросил Рольфор и сам же ответил. – Да, это точно оно! Невероятно. Я видел подобное, когда был в столице Амовира. А еще есть слухи, что нечто такое находится в лесах Аттавы. Ехех! – Рольфор снял панаму, широко улыбаясь. – Если собрать все эти части вместе, то получится арка. Очень похоже на портал, я прав Мастер?! Сложнейшая древняя магия, способная переносить из одного места в другое за мгновение и на большие расстояния. Есть также утверждения, что народ, известный как люди Ниамара пришли именно из такого вот портала.

Ион изумленно взглянул на Мастера.

– Ну и бред же! – возразил Брайди. – Разве такое возможно?

– Выйди наружу и погляди на останки существ, которых считали мифом, сын.

– Не поспоришь.

– То есть эта штука может переносить из одного места в другое? – задумался Ион. – И через него ты хотел попасть в Альпиру?

– Не глупи, малец.

– Действительно. – заявил археолог. – Портал сломан. Глупо было бы надеяться на такое.

– Тогда я не понимаю, как мы это сделаем?

– Успокойся, малец. Из храма есть три выхода. Один находится здесь, со стороны Бездны. Второй ведет к великой реке. А третья дорога выходит где-то в Кричащих ущельях на равнины Нераски, в которых лежит столица Империи. Нам туда. Дорога идет через горные пещеры. Если поторопимся, дня за четыре-пять дойдем.

– Ого. Точно! – воскликнул археолог. – Сеть пещер Бездны простирается на километры во все направления. Вероятно, что древние люди использовали их в качестве подземных переходов.

– Да. Так что не волнуйся, малец. – Мастер снова засиял беззаботностью. – Мы будем в столице даже раньше, чем ты планировал.

– Ты с самого начала все это знал, Мастер.

– Конечно я знал, малец.

– Но почему не сказал сразу? – возмущению паренька не было предела, даже Инфи, шныряющий рядом оскалился.

– Если бы я сказал тебе сразу, то ты захотел бы открыть храм. Ты бы загорелся этой идеей и был бы воодушевлен.

Слова Мастера взбесили Иона ещё больше, так что парень вцепился в его темно-синий сюртук. – Что? А это разве плохо?

– В таком случае, ты бы попытался снять печать самостоятельно.

– Я…

– И погиб бы. Вариант неудачный. И спровоцировать тебя на агрессию, которую ты передал фенриксу, вероятно, тоже не получилось бы. Так и так мы бы остались ни с чем. Твоя смерть мне уж точно не нужна, малец.

Чародей отпустил странника и отступил на шаг, весь его запал мгновенно померк.

– Ты ужасный человек, Мастер. – без улыбки заметил археолог.

– Я знаю. – ухмыльнулся черноволосый бродяга с янтарными глазами.