Турнир

Слева от меня стихли крики, что-то забулькало. Потом осталось только мерное гудение электрического тока. А ещё секунд через десять утихло и оно. Нианзу медленно поднял микрофон, поднёс его к губам и произнёс:

– Победитель – Лей, школа Цюань.

А я стоял. Стоял и смотрел, как к моему убитому – подло и нагло убитому! – тёзке подходят работники. Щупают пульс, качают головами. Как грузят его тело на носилки. А я – стою. Потому что до меня, наконец, дошло.

Кто-то выкрикивал моё имя. Я повернулся, увидел своих парней. Цюань звал меня, и я неровной походкой направился к ним. Вышел из клетки, спустился с ринга. Вяло улыбался, пожимал руки.

– Эти Шенгли не борцы, а дерьмо!

– Как ты его, а!

– Да можно было даже не выходить, этот дебил сам бы себе башку об решётку расколотил!

Последнее произнёс Джиан. И как же он был, чёрт побери, прав!

Сейчас я отчётливо понял то, о чём должен был догадаться раньше. Подменённые таблетки достались не только Цюаню. Огромные потери школы Шенгли объяснялись просто: парни тоже принимали эти грёбаные транквилизаторы. И ставки больших и властолюбивых дяденек были тут ни при чём.

Есть случайность, а есть – закономерность. Если не умеешь отличать одно от другого – тебе нечего делать в полиции, кроме как мыть полы. Я занял своё место не по блату, и теперь до меня, наконец, дошло.

Это меня хотели убрать изначально. Убрать тихо и спокойно, так, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений. Парень по имени Лей должен погибнуть на турнире. Только вот незадача – Леев оказалось двое, в разных школах. Какой из них? Да что там думать! Борцы – расходный материал. Уберём обоих. Дадим таблетки с сюрпризом. А как дать нужную таблетку конкретному ученику, они ведь не именные? Очень просто: дадим их всей школе. Ведь борцы – ... смотри выше.

Всё указывало на это.

Смерть Вейжа. Разговор с Нианзу на балконе. Юн... Он же предупредил, чтобы я нигде не ходил один! Одиночку легко убить и потом сочинить всё, что угодно. Если есть свидетели – с сочинительством уже придётся поднапрячься.

То, что произошло минуту назад, завершило общую картину. Лей погиб. Обдолбанный подменённой таблеткой, не соображающий, что происходит, погиб. Потому что электричество не отключили через десять секунд. Его отключили лишь тогда, когда тело парня перестало подавать признаки жизни.

И теперь я остался один. Господину Нианзу больше не придётся метаться между двумя жертвами, он поступил предельно мудро, поставив нас друг против друга. Кто-то один умер бы в любом случае, и проблем таким образом сделалось в два раза меньше.

Я улыбнулся. Ничего не мог с собой поделать. Да, неприятно выяснить, что тебе подписали смертный приговор. Но теперь я знал ответ на вопрос: "почему?". Кианг здесь, и он знает, что я иду за ним. Знает и боится.

Я нашёл взглядом Нианзу. Тот как раз поднялся, держа микрофон в руках. На меня он не смотрел. А я всё больше находил в нём черт покойного Кузнецова. Не внешних, визуальных – нет. Характер, манера речи, может быть, даже движения. Наверняка! Я стоял рядом с ним на балконе, и он собирался меня убить. Не будучи уверен, что я – это я. И он даже не попытался это выяснить. Не успел? Или же всё-таки испугался?

– Сложилась непростая ситуация, – сказал Нианзу. – В сегодняшнем туре у нас два лидера – Цюань и Ксиан. И для того, чтобы установить победителя, мы решили провести ещё два боя. На этот раз – с бойцами клана.

В клетку вбежал один из клановых бойцов и принялся эффектно, на публику разминаться.

Мысленно я расхохотался. Какой очевидный способ выявить лидера! Действительно, назначить поединок между двумя претендующими – это ведь не наш метод, да? Нам нужно, чтобы против кое-кого вышел соперник, по определению на голову превосходящий его во всём. И плевать, как это выглядит со стороны, главное – результат.

– Я выберу случайных борцов из двух школ, – продолжал вещать Нианзу, – и они по очереди сразятся с солдатами клана Чжоу, которыми мы гордимся. Тот, кто победит, принесёт победу своей школе. Если победителей не будет... Что ж, значит, сегодня не будет дополнительных призов, только и всего.

Нианзу поднял со стола две карточки.

– Болин, школа Ксиан, – сказал он. – Первый бой.

Я знал, какое имя он назовёт вторым.

– Лей, школа Цюань – второй бой.

Глава 26. Лишь малая часть

Первый бой закончился меньше, чем за минуту — должно быть, бойцы клана получили от Нианзу указание не затягивать. Время позднее, спать пора.

Боец дважды лениво уклонился от ударов, которые пытался нанести ему несчастный парнишка из школы Ксиан. Пару ударов в корпус пропустил – вероятно, для того, чтобы происходящее не выглядело совсем уж избиением младенцев. Парень из Ксиана, на фоне ровесников казавшийся довольно крепким, рядом с бойцом выглядел моськой, тявкающей на слона.

А потом боец попросту поймал парня за ногу. Перехватил другой рукой — и швырнул спиной о решётку. С такой силой, что парень сполз по ней, должно быть, уже мёртвым. Сломал шею, а может, позвоночник. На пронизывающий его ток он никак не реагировал.